A csodálatos Spruce Goose belseje az Evergreen Repülési és Űrhajózási Múzeumban
1942-ben volt. Tombolt a második világháború. Az USA-nak embereket és utánpótlást kellett átjuttatnia az Atlanti-óceánon, amelyet német tengeralattjárók fenyegettek. A híres hajóépítő Henry Kaiser-nek volt egy ötlete, és a legendás repülőgép-tervező és üzleti mogul Howard Hughes segítségét kérte, hogy megvalósítsa: egy hatalmas repülő teherhajó.
A H-4 Hercules, más néven a Spruce Goose megszületett.
Hughes-t háborús nyerészkedéssel vádolták, és talán dacból befejezte és még repült is a H-4-essel. Egyszer repült, és csak 26 másodpercig. Ezután egy klimatizált Long Beach-i hangárban élt Hughes 1976-ban bekövetkezett haláláig. A 90-es években a H-4-es még egyszer utoljára eljutott állandó otthonába, az oregoni Portlandtől nem messze található, kiváló Evergreen Repülési és Űrhajózási Múzeumba. A Spruce Goose még most is egy csoda, több mint 70 évvel az első és egyben utolsó repülése óta. Még a belsejébe is be lehet menni… amit én meg is tettem.
A Spruce Goose, SR-71, űrrepülőgépek és MiG-ek az Evergreen Aviation and Space Museumban
Összes kép megtekintése
Evergreen Air
Nehéz kihagyni az Evergreen Aviation and Space Museumot. Nem egy, hanem két 747-es áll a bejárat előtt, és az egyik, ha hiszed, ha nem, egy vízipark tetején ragadt. A múzeum fő parkolójában, a két főépület között elegáns MiG-29-esek és F-14-esek mellett haladsz el, és még magát a H-4-est is megpillanthatod, amely a múzeum hatalmas üvegfalú homlokzata mögött ül.
A belső tér az egyik leglenyűgözőbb tér, amit valaha láttam. A H-4-es uralja a hatalmas hangárt, míg a többi repülőgép a 321 láb (98 méter) hosszú szárnyai alatt ül, szinte játéknak tűnnek. Gyerekkoromban egy kaliforniai családi kiránduláson láttam a Spruce Goose-t geodéziai Long Beach-i otthonában. Alig emlékszem rá, de a szárny alatt állva olyan, mintha újra gyerek lennék.
Megtettem az idegenvezetést a Goose belsejében, rengeteg fotót készítettem, rengeteg kérdést tettem fel, és még ezt az édes 360-as videót is felvettem a pilótafülkéből:
Az Örökzöld nem egy trükkös liba, ööö, póni. A repülés minden évtizedéből származó makulátlan repülőgépek két hatalmas hangárt töltenek meg, plusz számos repülőgépet a szabadban. A Liba árnyékában egy PBY Catalina, az egyik legrégebbi repülőképes DC-3-as (amelybe szintén be lehet menni), több hidegháborús korabeli repülőgép és még sok más.
A parkolóval szemben, a színházépület mellett található a múzeum modernebb repülőgépekből álló gyűjteménye: egy SR-71 Blackbird, egy A-10 Warthog, egy MiG-23-as és helikopterek sokasága. Kicsit feljebb és gyorsabban haladva a múzeum “űr” része egy Titan rakétát, egy X-38-as kísérleti visszatérő járművet, valamint az Apollo-korabeli leszállóegységek és modulok több másolatát tartalmazza.
Tengeri repülőgépektől az űrrepülőgépekig
Az Evergreen Repülési és Űrhajózási Múzeumban számos kedvenc repülőgépem található, és mind kiváló állapotban. Bárcsak többükbe is be lehetne menni, de ez drága mulatság, tekintve, hogy ez óhatatlanul kopást okozna ezeknek a klasszikus repülőgépeknek.
Az Evergreen is az egyik legdrágább múzeum, amit bejártam. 27 dollár a belépés, plusz 30 dollár egy 15 perces, vagy 50 dollár egy 45 perces túra a Spruce Goose fedélzetén. A múzeum méretét és változatosságát tekintve azonban úgy éreztem, hogy megéri a pénzemet.
Ha kevés időd van a környéken, akkor a délelőttöt azzal töltheted, hogy a Tillamook Air Museumban megnézed a múlt léghajóinak szellemeit, délután pedig, ahogy én is tettem, Evergreenbe mész, hogy egy egész napot tölts a lenyűgöző repüléstörténelemmel.
Amellett, hogy Geoff a TV és más bemutatótechnikai eszközökről is tudósít, fotótúrákat tesz menő múzeumokban és helyszíneken szerte a világon, többek között atom-tengeralattjárókon, hatalmas repülőgép-hordozókon, középkori kastélyokban, repülőgép-temetőkben és még sok más helyen.
Az Instagramon, a Twitteren és az utazási blogján, a BaldNomadon követheted hőstetteit. Egy bestseller sci-fi regényt is írt.