A San Diego-i mólóról a mólóra tengeri herkentyűk piaca életmentő a halászok számára
Március 18-án reggel Shane Slaughter élelmiszert, csalit és egyéb élelmiszereket pakolt a kisteherautójába. Egyhetes útra készült a Dél-Kalifornia partjainál lévő Csatorna-szigetekre, ahol Slaughter 42 láb hosszú hajóján egy másik halásszal együtt foltos garnélarákot szednek.
De valami nem stimmelt: nem kaptak sms-t a nagykereskedőktől, akik felvásárolják az áhított rákféléket, amelyek Kalifornia-szerte sushi bárokba és csúcséttermekbe kerülnek.
“Kísértetiesen csendes volt” – mondta Slaughter. “A termékünkre általában nagyon nagy a kereslet, de nem kaptunk visszajelzést azoktól az emberektől, akiktől általában másodperceken belül visszajelzést kapunk.”
Mivel 400 dollár értékű csali olvadt ki a hűtőtáskában, a halászok az interneten megnézték, hogy az egész államban az éttermek bezárását rendelték el, hogy lassítsák a COVID-19 terjedését. Néhány étterem még mindig kínál elvitelre és kiszállításra, de Slaughter tudta, hogy a garnélarákja – mint sok más tengeri állat – nem alkalmas az elviteles menüre.
“Ez nem olyasmi, amit egy hungarocelldobozba teszünk, és kiküldünk az ajtón” – mondta. “Tehát amint az éttermek leálltak a vásárlással, a nagykereskedők nagyjából elpárologtak.”
A lehetőségek mérlegelése után a halászok felosztották az élelmiszert, és hazamentek a családjukhoz, akik zavartan várták, hogy ilyen hamar visszatérjenek.
Közvetlen értékesítés a fogyasztóknak
A tengeri herkentyűk ellátási láncának felborulása az Egyesült Államok part menti területein élő halászközösségeket is érintette. A forgalmazók csökkenő kereslete miatt néhány kisüzemi halász teljesen kiszorult a vízből, míg a nagyobb hajók tulajdonosai vagy visszafogták a tevékenységüket, vagy elbocsátották a legénységet.
A Kereskedelmi Minisztérium nemrégiben 300 millió dollárt különített el a CARES Act keretében a tenger gyümölcsei ágazat számára, hogy fellendítse az ország halászati iparát – és nagyjából 18 millió dollárt különítettek el a kaliforniai halászatra -, de az állam Halászati és Vadvédelmi Minisztériuma még nem döntötte el, hogyan osztja el a pénzt, így a halászok magukra maradtak.
San Diegóban a stabilitás jelképe emelkedett ki az örvényből. Míg korábban a legtöbb halász a fogás nagy részét nagykereskedőknek és éttermeknek adta el, sokan mostanában közvetlenül a fogyasztóknak értékesítik a helyi üzletekben, mint például a Tuna Harbor Dockside Market, egy szabadtéri rendezvény, amelyet minden szombaton tartanak az öböl belvárosában.
A 2014-ben indult halászok piaca manapság kicsit másképp működik. “Keep One Fathom Apart” – olvasható a bejáratnál elhelyezett táblán. “Ez 6 láb, a szárazföld szerelmeseinek.”
Az árusok frissen fogott halat árulnak a Tuna Harbor Dockside Market-en, a San Diego belvárosában található szabadtéri tenger gyümölcsei piacon.
A társadalmi távolságtartás követelményei miatt a szervezők korlátozták a móló kapacitását, így hosszú sorok alakultak ki, amelyek néha több száz méter hosszan húzódnak a vízparton. A múlt héten néhány vendég két órán át csoszogott a szalagjelek között, mielőtt elérte a dokkot, ahol az árusok összecsukható napellenzők alatt árulták fogásaikat.
Nagyszemű tonhal, fekete tőkehal és fehér sügér hevert a jéggel borított asztalokon. A vásárlók kézzel szedhették a termést, feltéve, hogy nem nyúltak hozzá. “Csak mutasson rá arra, amit szeretne, és én elhozom magának, drágám” – magyarázta egy kesztyűs nő a szövetmaszkján keresztül.
A halakon kívül voltak dobozos rákok, tengeri sünök és Slaughter’s spot garnélarákok, amelyek egy kis bemutatómedencében úszkáltak. Slaughter, aki nemrég kezdte el személyesen árulni garnélarákjait, 22 dollárért árulja a szigorúan szabályozott fajokat kilónként. Ez több, mint amennyit egy nagykereskedőtől kapna, de kevesebb, mint a speciális szupermarketekben szokásos kiskereskedelmi ár, mondta. Sok halász csökkentette az árakat, ami – párosulva bizonyos tenger gyümölcseinek szűkösségével és a hús árának emelkedésével a boltokban – megnövelte a lakosság érdeklődését.
“Az emberek azt mondják: “Ó, most vagyok itt először, nem is tudtam, hogy ez létezik” – mondta Nicole Ann Glawson, aki bárányfejű tőkehalat és rákot árul, amelyeket a férje fogott a Nicole Ann nevű hajóján. “Valószínűleg feleannyit keresünk, mint általában, de ez új ügyfélkört hoz, és új piacokat teremt, ami pozitívum.”
Mivel a szokásos célfajok piaca lassul, Johnny Glawson átállt a bonitóra, egy vándorló fajra, amely általában kevesebb mint 2 dollárt hoz a forgalmazóktól kilónként, mondta. Ezen a szombaton Glawsonék fontonként 5 dollárt kaptak az előző nap kifogott egész bonitókért.
“Itt több pénzt kapunk, és közvetlenül az embereknek adunk el” – mondta, miközben egy közeli fedélzeti munkás a főzési módszereket ismertette egy kíváncsi vásárlónak. “Frissebb halat kapnak, az biztos.”
A vásárlók számára – akik közül néhányan a járvány miatt elvesztették a munkájukat – túl jó volt a kilátás, hogy jó minőségű fehérjéhez jussanak a legalacsonyabb áron. Amanda Witherspoon körülbelül 20 mérföldre lakik a szárazföld belsejében, de úgy döntött, hogy elutazik, miután látta egy barátja közösségi média posztját, amely szerint a “sushi minőségű ahi” 10 dollárt kóstál kilónként.
“Ez általában egy kicsit drágább, mint amit én meg tudnék fizetni” – mondta. “De most már belefér a költségvetésembe, ezért gondoltam, hogy lejövök ide, és támogatom a helyi halászokat.”
A piac legtöbb vásárlóját Witherspoonhoz hasonlóan az ahi csábítása vonzotta, amely egy hawaii szó, amely a nagyszemű és a sárgaúszójú tonhalra egyaránt utal. A szupererős úszó gépeket, amelyeket sűrű vörös izomkötegek hajtanak, egy David Haworth tulajdonában lévő horogsoros hajóval fogták ki.
Egy nagyüzem vált sebességet
A helyi halászat egyik legnagyobb vállalkozását segítve Haworth hajói gyakran több mint 10 tonnányi hallal térnek vissza egyhónapos útjaikról, amelyek közül korábban szinte az összeset a nagykereskedőknek rakodták ki. A fogás egy része mindig is a piacra került, de most Haworth és társai sokkal nagyobb mennyiséget árulnak “minimális” áron, mondta. Szombatonként a 80 láb hosszú hajóit gyakran kikötik a dokkhoz, ahol a vásárlók a fedélzeten nézhetik, ahogy a legénység tonhalat, wahoo-t és opah-t bont a fedélzeten.