A szaharai addax antilopot a kihalás fenyegeti
Az addax legfontosabb élőhelyein márciusban végzett átfogó felmérés mindössze három megmaradt egyedet azonosított – jelentették a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN), két, a régióban dolgozó tagszervezet – a Szahara Természetvédelmi Alap (SCF) és a Noé civil szervezet -, valamint a vándorló fajokról szóló egyezmény (CMS) szakértői.
Nigerben a nemzeti jogszabályok teljes mértékben védik az addaxot, ami azt jelenti, hogy a vadászat és az élő addax bármilyen okból történő eltávolítása szigorúan tilos. A vándorló fajokról szóló egyezmény (CMS) is védi, mivel történelmi élőhelye a szomszédos Csádba is átnyúlik.
Az addaxot azonban a China National Petroleum Corporation (CNPC) által Nigerben üzemeltetett olajipari létesítmények és a sivatagba behatoló teherautók és buldózerek tömeges zavarása miatt óriási károkat szenvedett. Ráadásul a katonáknak az olajipar védelmére történő kirendelése azt jelenti, hogy a katonák illegális vadászata jelentősen megnövelte az orvvadászat szintjét az utolsó megmaradt menedékhelyén és Afrika legnagyobb védett területén, a Termit & Tin-Toumma Nemzeti Természetvédelmi Területen Niger keleti részén.
Dr. Jean-Christophe Vié, az IUCN Globális Fajvédelmi Programjának igazgatóhelyettese szerint: “Élőben vagyunk tanúi ennek az ikonikus és egykor nagy számban előforduló fajnak a kihalásának – azonnali beavatkozás nélkül az addax el fogja veszíteni a túlélésért folytatott küzdelmet az illegális, ellenőrizetlen orvvadászat és az élőhelyének elvesztése miatt. Az összes érintett fél nevében egy sor sürgősségi intézkedést ajánlunk, hogy segítsünk megmenteni az addaxot a közelgő kihalástól.”
A természetvédelmi csoportok szakértői által javasolt intézkedések között szerepel az addax megmaradt populációjának biztosítása; a katonák által folytatott orvvadászat leállítása és a CNPC-vel való együttműködés az addax kihalásának megakadályozása érdekében; valamint a meglévő populáció megerősítése fogságban nevelt állományok betelepítésével.
Az orvvadászat növekedése az egész régióban fokozódó bizonytalanság hátterében is áll. Líbia 2011-es összeomlásával a fegyverekkel és terepjárókkal felszerelt milíciák a szomszédos országokba vándoroltak a fontos vadon élő állatpopulációknak otthont adó területekre. Ez Mali és Észak-Nigéria későbbi felkeléseit is táplálta, amelyek tovább fokozták az instabilitást, és az addax korábban távoli élőhelyei a vadon élő állatok, fegyverek, kábítószerek és migránsok tiltott kereskedelmének fő csomópontjaivá váltak.
Dr. Thomas Rabeil, a Szahara Természetvédelmi Alap munkatársa szerint: “A sivatagban kereskedelmi érdekeltséggel rendelkezők jelentősen hozzájárulhatnának az addax védelméhez, ha együttműködnének a vadvédelmi hatóságokkal, érzékenyebb gyakorlatot alkalmaznának, érdekeltekké válnának a védett területek kezelésében, és megosztanák a természetvédőkkel e nehezen megfogható állatok észleléseit.”
Az addax helyzete rohamosan romlott 2010 óta, amikor a felmérések első körben 200 egyedre becsülték a populációt. Azóta a természetvédők háromirányú cselekvési tervet dolgoztak ki a helyzet stabilizálására a megmaradt addaxok felkutatásával és állapotuk felmérésével. A terv célja, hogy megerősítse a Nigeri Vadvédelmi Szolgálat kapacitásának kiépítésére tett erőfeszítéseket az addax védelmére és a Termit & Tin Toumma rezervátumnak a helyi lakossággal szoros együttműködésben történő kezelésére. A terv harmadik, kritikus része a nigeri hatóságokkal és a kínai üzleti érdekeltségekkel való együttműködés az orvvadászat megfékezése és az olajjal kapcsolatos tevékenységek hatásának minimalizálása érdekében, különösen az addaxok elsődleges élőhelyén.
Arnaud Greth, a Noé elnöke szerint: “A környezetvédelmi minisztériummal együttműködve a Noé a Termit & Tin Toumma védett terület kezelőegységének kapacitásainak megerősítésére és Niger természetvédelmi politikájának támogatására összpontosított az addaxok védelmének megerősítése érdekében a helyszínen. Az emberi nyomás azonban gyorsabban növekszik, mint ahogyan alkalmazkodni tudnánk, tekintettel az addax jelenlegi erőforrás-támogatási szintjére és az addax nagy elterjedési területére Afrika legnagyobb szárazföldi védett területén.”
Az IUCN SOS – Save Our Species kezdeményezés és a Saint Louis Zoo által részben finanszírozott és az SCF által 2016 márciusában végzett kiterjedt légi és földi felmérések azonban azt jelezték, hogy az addaxot közvetlen kihalás fenyegeti. Az IRS (Intelligence Reconnaissance and Surveillance) csúcstechnológiák – többek között infravörös felvételek és a fajok megkülönböztetésére a levegőből is alkalmas, ultranagy felbontású kamerák – alkalmazásával a felmérés során több mint 3200 km hosszúságú metszetet jártak be az addaxok kulcsfontosságú élőhelyein a nigériai légierőtől bérelt C-208 Cessna Caravan repülőgéppel. Sajnos a kutatók 18 óra repülés után egyetlen állatot sem tudtak azonosítani.
Aközben a földi csapat több mint 700 km hosszan kutatta át az addaxok elsődleges élőhelyét és más olyan területeket, ahol mások az előző hat hónap során addax nyomokat láttak. Miután néhány nyomot több mint 10 km-en keresztül követtek, a földi csapat megerősítette egy kis csoport észlelését: három nagyon ideges addax egyedet.
Egykor több antilopfaj is nagy számban fordult elő a Szahara sivatag és a környező szahéliai füves területek hatalmas területein. A közelmúltban például több mint egymillió szkímaszarvú oryx élt Észak-Afrikában az Atlanti-óceántól a Nílus folyóig. A faj azonban az 1990-es évekre eltűnt a vadonból az ellenőrizetlen vadászat és az élőhely elvesztése miatt. Most még egy közeli rokona – az ikonikus addax – veszélyesen közel van ahhoz, hogy ugyanerre a sorsra jusson.