A végbélcsatorna anatómiája
A végbélcsatorna az alsó tápcsatorna/nagybél legvégső része, amely az alsó gasztrointesztinális traktus legvégső része, amely a gáton lévő végbélnyílás (anális nyílás, anus) és a végbél között fekszik. Ebben a témakörben a leírás alulról felfelé történik, mivel a klinikai gyakorlatban általában így vizsgálják ezt a régiót. Az anális csatornát ábrázoló képek az alábbiakban láthatók.
A végbél és az anális csatorna anatómiája. A Wikimedia Commons jóvoltából (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rectum_anatomy_de_01.svg; szerző Armin Kübelbeck). 
A végbél és a végbélcsatorna koronális metszete. 
A végbélcsatorna koronális metszete. A fenék pigmentált, keratinizált perianális bőrének (a végbélnyílás körül) bőrfüggelékei vannak (pl. szőr, verejtékmirigyek, faggyúmirigyek); hasonlítsuk össze a végbélnyílás feletti anális csatorna bőrével, amely szintén pigmentált és keratinizált, de nincsenek bőrfüggelékei.
A fenti végbél és az alsó végbélcsatorna közötti demarkáció az anorectalis gyűrű vagy anorectalis flexura, ahol a puborectalis izom egy hevedert képez az anorectalis átmenet hátsó oldala körül, elülső irányban meghajlítva azt.
A végbélcsatorna teljesen extraperitoneális. A végbélcsatorna hossza körülbelül 4 cm (tartomány 3-5 cm), ennek kétharmada a pektinátus vonal (más néven fogazott vonal) felett, egyharmada pedig a pektinátus vonal alatt található.
A végbélcsatorna hámját az alsó végbélszegély és a fenti pektinátus vonal között különbözőképpen anális nyálkahártyának vagy anális bőrnek nevezik. A szerző úgy véli, hogy anális bőrnek (anodermának) kellene nevezni, mivel úgy néz ki, mint a (pigmentált) bőr, érzékeny, mint a bőr (ezért nagyon fájdalmas a fissura-in-ano), és keratinizált (de nincsenek bőrfüggelékei).
A pektinátus vonal az alsó proctodeum és a fenti postallantoikus bél átmenetének helye. Ez egy fésűs elhatárolás, amelyet az anális billentyűk (a nyálkahártya keresztirányú redői) alkotnak a végbéloszlopok legalsó, legalsó végén. Az anális mirigyek az anális billentyűk felett nyílnak az anális melléküregekbe. A pektinátus vonal a klinikai gyakorlatban szemrevételezéskor nem látható, de altatásban a végbélcsatorna lefelé ereszkedik, és a végbélcsatorna bőrének enyhe behúzásakor a pektinátus vonal látható.
A közvetlenül a pektinátus vonal felett kb. 1-2 cm-en át húzódó végbélcsatornát anális pecten vagy átmeneti zónának nevezik. Ezen átmeneti zóna felett a végbélcsatornát oszlopos hám béleli (amely vágásra érzéketlen). Az anális oszlopok (Morgagni-oszlopok) 6-10 hosszanti (függőleges) nyálkahártya-redő a végbélcsatorna felső részén.
Az oszlopok alján anális sinusok vagy kripták találhatók, amelyekbe a végbélmirigyek és az anális papillák nyílnak. Az anális mirigyek fertőzése valószínűleg a perianális tályog és a fistula-in-ano kialakulásának kezdeti eseménye. Ezek közül három oszlop (bal oldalsó, jobb hátsó és jobb elülső, 3-, 7- és 11-órás helyzetben, fekvő helyzetben) kiemelkedik; ezeket anális párnáknak nevezik, és a végbél feletti (hemorrhoidalis) artéria és véna ágait és mellékágait tartalmazzák. Ha kiemelkednek, az ezekben a párnákban lévő vénák alkotják a belső aranyereket.
A végbélnyílás csomópontja vagy anorectalis gyűrű a végbélnyílástól kb. 5 cm-re található. Az anorectalis flexuránál vagy szögnél az anorectalis junction anterosuperior irányban húzódik a puborectalis sling által, hogy alul anális csatornaként folytatódjon.
A levator ani és a coccygeus izmok alkotják a kismedencei rekeszizmot. A végbélcsatornától laterálisan a kismedencei rekesz alatt és a perianalis bőr felett a piramisszerű izchioanalis (ischiorectalis) fossae (1 mindkét oldalon) található. A páros ischioanalis fossae-k a végbélcsatorna mögött kommunikálnak egymással. A végbélcsatorna elülső kapcsolatai a férfiaknál az ondóhólyagok, a prosztata és a húgycső, a nőknél pedig a méhnyak és a hüvely, közöttük a gáttesttel. A végbélcsatorna előtt (anterior) található a rectovesicalis fascia (Denonvilliers), mögötte (posterior) pedig a presacralis endopelvinális fascia (Waldeyer), amely alatt a vénák gazdag presacralis plexusa húzódik. A végbélcsatorna mögött a farokcsont csúcsa (amelyet az anococcygealis ligamentum köt össze vele) és a keresztcsont alsó része helyezkedik el.
A végbélcsatornát több perianalis tér veszi körül: subcutan, submucosus, intersphinctericus, ischioanalis (rectalis) és pelvirectalis.
Vérellátás és nyirokerek
A végbélcsatornát a pectinatus vonal felett az arteria rectalis superior (hemorrhoidalis) végágai látják el, amely az arteria mesenterica inferior végága. A középső végbélartéria (az arteria iliaca interna ága) és az alsó végbélartéria (az arteria pudendalis interna ága) az alsó végbélcsatornát látja el.
A végbélcsatorna bőre alatt (a pectinatus vonal alatt) a külső hemorrhoidalis vénák plexusa található, amely a szisztémás vénákba folyik. A végbélcsatorna nyálkahártyája alatt (a pektinátus vonal felett) fekszik a vénák belső aranyeres plexusa, amely a vénák portális rendszerébe folyik. A végbélcsatorna tehát a portoszisztémás vénás kapcsolat egyik fontos területe (a másik a nyelőcső-nyelőcsonti csomópont). Az anális csatorna nyirokcsomói a nyirokcsomók felületes lágyékcsomócsoportjába ürülnek.
Fiziológia
Az anorectalis sphincter tónusa a digitális rektális vizsgálat (DRE) során értékelhető, amikor a beteget arra kérjük, hogy szorítsa össze a vizsgáló ujját. Az anorectalis manometria a nyomásokat méri: nyugalmi és összenyomáskor.
Embriológia
A pectinatus vonal alatt a végbélcsatorna a proctodeumból (ektoderma), míg a pectinatus vonal felett a hátsó bél endodermájából fejlődik ki.