Albert Einstein utolsó napjai
Albert Einstein földi élete 1955. április 18-án ért véget a princetoni kórházban. 1955 áprilisában, nem sokkal Einstein halála után, egy patológus a családja engedélye nélkül eltávolította az agyát, és 2007 körül, röviddel saját halála előtt, formaldehidben tárolta. Ez idő alatt annak az embernek az agyát, akinek az egész tudomány legszebb és legötletesebb gondolatait tulajdonították, lefényképezték, feldarabolták – kis részeket osztottak szét különböző kutatóknak. A szemét a szemészorvosának adták. Ezek a tudomány nevében elkövetett megaláztatások számos úgynevezett felfedezést hoztak – hogy az alsó fali lebeny, a matematikai gondolkodásért felelősnek tartott rész szélesebb volt, hogy a Sulvian-hasadék egyedi felépítése több idegsejt összekapcsolódását tette lehetővé. És mégis, megmarad az az érzés, hogy semmilyen különbség nem magyarázhatja meg igazán azokat a kognitív képességeket, amelyek zsenialitását olyan feltűnővé tették.”
Az Einstein-enciklopédia az Einstein életének személyes, tudományos és nyilvános szférájáról szóló kimerítő mennyiségű információ mellett tartalmazza ezt a jól ismert, bár hátborzongató “agy a befőttesüvegben” történetet is. De van egy csendesebb is, amely sokkal többet elárul magáról az emberről: Az a történet, amelyben Helen Dukas, Einstein régi titkárnője és társa meséli el Einstein utolsó napjait. Dukas – jegyzi meg az enciklopédia – “arról volt ismert, hogy intelligens, szerény, félénk és szenvedélyesen hűséges Einsteinhez”. Beszámolója elkerüli a szenzáció minden nyomát.
Az ember azt várná, hogy egy közelgő halálról szóló történet, bármennyire is visszafogott, zűrzavarról és félelemről szóljon. Az orvosilag támogatott halál a 20. század közepére rendszeressé vált, és Einstein a helyi kórházban halt meg. Ami azonban azonnal szembeötlő a beszámolóból, az az az egyszerűség és nyugalom, amellyel Einstein saját elmúlását fogadta, amelyet természetes eseménynek tekintett. E fejezet elbeszélése tényszerű, az otthoni összeomlásától kezdve, a vérzéssel kapcsolatos diagnózison át, a kórházba való vonakodó utazásáig és a híres szívsebész elutasításáig. Dukas azt írja, hogy a belső vérzés okozta fájdalmat (“a legrosszabb fájdalmat, ami csak lehet”) mosolyogva viselte el, időnként morfiumot szedett. Utolsó napján, a fájdalomtól való megpihenés alatt újságot olvasott, és politikáról és tudományos kérdésekről beszélgetett. “Te tényleg hisztérikus vagy – egyszer el kell mennem, és nem igazán számít, mikor” – mondja Dukasnak, amikor az éjszaka felkel, hogy megnézze, mi van vele.
Ahogy Mary Talbot írja az Aeonban: “Annak az igazságnak a felfogása, hogy minden dolog keletkezik és elmúlik, talán a haldoklás végső alapja”. És bizonyára nehéz lenne vitatni Einstein teljes szívvel való elkötelezettségét az igazság iránt egész életében és munkásságában. Kiáltványában, amelyre itt Hanoch Gutfreund a Héber Egyetem megnyitása alkalmából hivatkozik, kijelenti: “A tudomány és a kutatás csakis az igazságot ismeri el céljának”. A valóság természetéről Bohrral folytatott szenvedélyes vitáktól a Bergsonnal az idő természetéről folytatott történelmi összecsapásáig Einstein életében állandó volt az igazság keresése. Úgy tűnik, ez halála idején is így volt. Mit hitt hát a végén? Nem tudhatjuk, de az Egy Einstein-enciklopédia a saját szavaival
Furcsa a helyzetünk itt a földön. Mindegyikünk egy rövid látogatásra érkezik, nem tudva, hogy miért, mégis néha úgy tűnik, hogy megsejtjük a célt….A saját létezésünk okán vagy általában az élet értelmén végtelenül töprengeni számomra objektív szemszögből nézve merő ostobaságnak tűnik. És mégis mindenkinek vannak bizonyos eszméi, amelyek alapján irányítja törekvéseit és ítélőképességét. Azok az eszmények, amelyek mindig is ragyogtak előttem, és az élet örömével töltöttek el, a jóság, a szépség és az igazság. A kényelmet vagy a boldogságot célul kitűzni soha nem vonzott; egy ilyen alapon felépített etikai rendszer csak egy marhacsorda számára lenne elegendő.”
Az Alice Calaprice, Daniel Kennefick, & Robert Schulmann által írt An Einstein Encyclopedia egy mintakapitánya itt olvasható.
Debra Liese az Ideas and Content Partnerships kurátora a Princeton University Pressnél.