Az éhező művész
A művész és a társadalom szétválasztása
Az éhező művésznek a nézőkkel való zaklatott viszonya azt sugallja, hogy a művész a társadalomtól elkülönülve létezik, és ezért félre kell érteni. Az éhező művész esetében művésznek lenni azt jelenti, hogy elzárkózunk a világtól, és ezt a következtetést tükrözi az éhező művész tudatos döntése, hogy egy ketrecbe zárja magát. Az éhségművész és a néző fizikai elkülönülése tükrözi az egyéni művészi én és a közakarat szellemi elkülönülését. Ez a gondolkodásmódbeli szakadék a megértés kritikus szakadékához vezet. A többiektől elkülönülve csak az éhező művész ismeri fel ambícióinak és teljesítményének fontosságát, és csak ő tudja, hogy nem csal. Minél messzebbre megy az éhségművész a tökéletességre való törekvésben, ahogyan azt a cirkuszban teszi, annál távolabb kerül azoknak az embereknek a megértésétől, akiknek fellép. Az artista mindig el lesz választva a társadalomtól, mert azok a tulajdonságok, amelyek “művészként” megkülönböztetik őt, és amelyeket érdemes megőrizni, azok biztosítják, hogy soha nem fogják megérteni.”
A büszkeség káros hatása
Az éhségművésznek a művészetére való heves büszkesége lehetővé teszi ugyan, hogy tökéletesítse böjtjét, de végül megakadályozza céljai elérésében, mert árt a nyilvános vonzerejének és a másokkal való kapcsolatának. Hiú hiúsággal tekint sovány testalkatára és kiálló bordáira, a becsület jelvényének tartja őket, de szánalmas, groteszk teste visszataszítja a nőket, akik kezdetben ki akarják vinni őt a ketrecéből a böjt végén. Ebben az esetben éhező teste – amely büszkeségének megnyilvánulása – az, ami biztosítja, hogy a közönség soha nem fogja szeretni és csodálni. A büszkeség elfordítja az éhségművészt másoktól és önmagába fordítja, és elszigeteltségét azzal erősíti, hogy ketrecbe zárja magát és intenzíven meditál. Végül a büszkeség nem hírnevet és transzcendenciát, hanem homályosságot garantál az éhségművésznek.
Az éhség gyümölcstelensége
Az éhségművész a történet során végig élvezi az éhségét, azt remélve, hogy az majd lelki kielégüléshez vezet, de végül a böjtje mind testileg, mind lelkileg üressé teszi. Az éhező művész megtagadja az ételt, de önmegtagadása felfedi, hogy másfajta táplálékra van szüksége: nyilvános elismerésre és művészi tökéletességre. Az éhség, mind a fizikai, mind a lelki táplálék iránti vágy, az ő előadásának tárgya. Az előadáson túl azonban az éhező művész csak arra vágyik, amit a fizikai világ, beleértve a közönségét is, nem tud megadni neki. A böjt a “világ legkönnyebb dolgává” válik az éhségművész számára, de amit nehezen tud nélkülözni, az a szellemi táplálék, ami elérhetetlen marad számára.
Míg az impresszárióval együtt lép fel, az éhségművésznek soha nem sikerül végtelen ideig böjtölnie, és ez a kudarc állandó elégedetlenséget eredményez. Az éhező művész azonban nem érti meg, hogy a lelki kielégülés, amelyre vágyik, a fizikai életre támaszkodik, amelyről azt hiszi, hogy le kell mondania. Azzal, hogy lemond az élethez fűződő igényeiről, az éhségművész képtelenné teszi magát a szellemi elégedettség elérésére. A párduc, amely a ketrecben a helyébe lép, életvággyal rendelkezik, és “pukkadásig ki van elégítve mindennel, amire szüksége van”. Bár ketrecbe van zárva, a párducnak látszólag semmire sincs szüksége, mert lényegében semmiben sem szenved hiányt. Az éhségművész üresen hal meg, miután mindent feladott, és mégsem érte el egyik célját sem.