Az Arrested Development aláássa saját örökségét az 5. évad szomorú befejezésével

Az Arrested Development aláássa saját örökségét az 5. évad szomorú befejezésével

Az Arrested Development ötödik évadának nem feltétlenül kell az utolsónak lennie. A 2000-es évek egyik legkedveltebb, legbefolyásosabb szitkomja már kétszer is visszatért a halálból (vagy a majdnem halálból): először 2013-ban, amikor a Netflix új epizódokat sugárzott, hét évvel azután, hogy a Fox megszüntette a sorozatot, majd 2018-ban, miután az alkotó, Mitchell Hurwitz újra összehívta szorgos stábját, abban a reményben, hogy kielégíti azt a sok rajongót, aki csalódott az ambiciózusabb, kísérletezőbb negyedik évadban. Az 5. évad első nyolc epizódja tavaly májusban érkezett meg a Netflixre. A nyolc utolsó rész most pénteken debütál a streaming-szolgáltatáson. Az esetleges 6. évadról még semmit sem jelentettek be – sem pro, sem kontra.

De ugyan már. Ezen a ponton van valaki, aki nem gondolja, hogy az Arrested Developmentnek vége?

Az 5. évad első fele ugyanis tavaly döcögősen landolt, és meglepően kevés felhajtást generált, eltekintve attól a szörnyű publicitástól, amelyet egy kínos New York Times-szereplői interjú generált, amely kínos nyilvános vitát csinált a sorozat egyik sztárjának, Jeffrey Tambornak a forgatáson tanúsított ingatag viselkedéséből. Az interjú nem sokkal azután történt, hogy az Emmy-díjas Amazon drámája, a Transparent megszakította a kapcsolatot Tamborral, miután vizsgálat indult a sorozatban a munkatársak állítólagos szexuális zaklatása miatt. Az Arrested Development néhány színésze készen állt arra, hogy kollégája köré csoportosuljon… de nem mindenki.

Szóval a szereplők nem biztos, hogy szívesen dolgoznának újra együtt. Ez lenne a probléma. Itt van egy nagyobb: az utolsó nyolc epizód alapján a sorozatot nem érdemes folytatni. A tavalyi nyolc epizód nem volt jó, de nem is volt szörnyű. De az ötödik évad második fele lényegében ugyanazokat a történetszálakat játssza le, amelyek közül sok az alulértékelt negyedik évadban kezdődött. Mégis, nincs nyilvánvaló oka annak, hogy ezek az epizódok miért lennének ennyire fájdalmasan, fárasztóan komolytalanok.

A sorozat korábbi évadaihoz hasonlóan az 5. évad második fele is túl sok mellékszálat és futó geget tartalmaz ahhoz, hogy idézni lehessen. Három fő történetszál van: Idősebb George Bluth családfő és Lucille matriarcha megpróbálják megmenteni az építőipari vállalkozásukat egy mexikói-amerikai határfal építésével. Fiuk, Michael úgy próbálja megmenteni a családi vagyont és a saját fiával, George-Michael-lel való kapcsolatát, hogy támogatja George-Michael csalárd adatvédelmi szoftvercégét, a Fakeblockot. Michael bátyja, Buster pedig megpróbálja elkerülni a vádemelést egy eltűnt személyek ügyében, amelyben a család régi barátja, Lucille 2 érintett.

Más, régóta futó történetszálak kevesebb időt kapnak a képernyőn. A harmadik Bluth testvér, Gob, még mindig ide-oda ingadozik, hogy elmondja-e, hogy meleg, hogy segítse a bűvészkarrierjét. Sógora, Tobias még mindig hajléktalan és munkanélküli, élelmet és szállást keres néhány szökevény színésszel, akik közül az egyik a fia. Tobias lánya, Maeby még mindig idős hölgynek adja ki magát, hogy kihasználja egy előkelő idősek otthona szolgáltatásait. Maeby édesanyja, Lindsay az évad első felének közepén eltűnt, és spoiler lenne, ha kitérnénk bármilyen lehetséges szerepére.

Mindezek a kusza, abszurd narratív ívek két funkciót hivatottak szolgálni. Az Arrested Development a Foxon 2003 őszén történt debütálása óta a felsőosztálybeli kiváltságok kíméletlen szatírája, a Bluth családot önimádó, túlságosan magabiztos, alulképzett mamlaszoknak mutatja be, akik egy rendkívül laza erkölcsi kódexnek és az amerikai társadalom tiszteletének köszönhetően maradtak fenn, ameddig fennmaradtak, mivel az amerikai társadalom tiszteli azokat, akik gazdagnak és fontosnak tartják magukat. Más szóval, ez a műsor már jóval azelőtt a trumpi arrogancia paródiája volt, hogy a Trump család politikai hatalomra emelkedett volna.

Az Arrested Developmentnek ez az eleme még mindig többnyire működik. Talán azért, mert a valóság ma már furcsábbnak tűnik, mint a fikció, a sorozat az amerikai arisztokrácia leszámolását már nem érzi olyan ihletettnek vagy felforgatónak, mint a 2000-es évek elején, amikor a George W. Bush-korszak pimaszabb turpisságait fújta le. Ennek ellenére a poénok a tudatlan szoftvermágnások és az opportunista bigottak rovására még mindig szúrnak.

De ez a sorozat nem csak azért lett a kritikusok kedvence és kultikus kedvenc az eredeti futása idején, amiről szólt, hanem azért is, ahogy Hurwitz és kreatív csapata összerakta a történeteket. A The Simpsonsból, a Mad magazinból és Wes Anderson filmjeiből merített ihletet, az Arrested Development a kezdeti időkben vizuális és hangi csoda volt, látványos gegekkel, szóviccekkel, kettős célzásokkal, visszahívásokkal és pofonegyszerű poénokkal, amelyek a képernyőidő szinte minden másodpercét kitöltötték.

És ez az, amit ez a sorozat elveszített. Nem a próbálkozás hiánya miatt, értsd. Az Arrested Development még mindig arra törekszik, hogy mániákus és őrült legyen. De mint ahogy az öregedő sportolók veszítenek az erejükből, úgy tűnik, Hurwitz és a stábja is veszített a sebességükből és az intenzitásukból. A vicceikből hiányzik a régi éles csattanó és gonosz ív.

Mindezen bajok gyökere talán a sorozat sokat szidott negyedik évadában rejlik. Amikor a Netflix felajánlotta Hurwitznak, hogy visszahozza az Arrested Developmentet, egy feloldhatatlan ütemezési konfliktusokkal küzdő szereplőgárdával találta magát szemben. Ezért teljesen újratervezte a formátumot, és az eredeti évadok bonyolult, burjánzó cselekményét elhagyta a koncentráltabb, karakterközpontú epizódok javára, amelyek mindegyike egy nagyobb narratív mozaik csempéjeként szolgál.

Az eredmények nem voltak túl jók. Néhány ilyen egyedi epizód (“Colony Collapse”, “Off the Hook”) az Arrested Development teljes futamidejének legviccesebbjei közé tartozik. Mások esetlenek és túlzsúfoltak. Akárhogy is, bár Hurwitz még mindig egy szokatlanul kifinomult szitkomot produkált, még az évad védelmezői közül is sokan megjegyezték, hogy ez már nem ugyanaz a sorozat. Az őrült, bonyolult szerkezet túlságosan is szerves része a komikus víziónak.

Így Hurwitz megpróbálta – visszatekintve túlságosan is – visszahozni a régi varázslatot, először a 4. évad epizódjait vágta át az Arrested Development ismertebb formájába, majd ezt a projektet követte egy ötödik évados visszatérés a “normalitáshoz”. Mégis, ez az utolsó nyolc epizód (és az őket megelőző nyolc epizód is, nagyrészt) még mindig olyan, mintha nem működne. Még ha a szereplők közül többen is osztoznak a jeleneteken, az epizódok még mindig úgy tűnnek, mintha a színészek más projektjei között elkapott pillanatokból lennének összerakva. Ron Howard narrációjának – és néhány kirívóan nyilvánvaló utólagos szinkronizálásnak – több munkát kell végeznie ahhoz, hogy az összes pontot összekösse.

Az 5. évad vége nem teljes csőd. Minden epizódban akad egy-két idézhetően vicces sor vagy emlékezetesen bolondos ötlet. (A legjobb jelenet ebben a sorozatban a “Bűnös fickók” néven ismert ügyvédek sztárcsapata. A legjobb, ha a rajongók maguk tapasztalják meg ennek kifizetődését). Az 5. évad első felének MVP-i Michael Cera és Alia Shawkat voltak, akik kifejezetten lelkes, könnyedén vicces fiatal színészekké fejlődtek. Mindkettőjüket még mindig élvezet nézni, még akkor is, ha az anyag nem annyira jó.

De ami itt hiányzik, lehangoló mértékben, az a céltudatosság. Még a legelismertebb, legsikeresebb producerek és írók sem kapnak olyan sok lehetőséget, hogy tévéműsorokat készítsenek. A legjobbak megtalálják a módját, hogy minden eszközből a legtöbbet hozzák ki, megtöltve azt bármilyen témával, ötlettel vagy érzelemmel, ami a fejükben van. Az Arrested Development legutóbbi 16 epizódja azt sugallja, hogy Hurwitz elsősorban az Arrested Developmentre gondolt: talán a dicsőséges napokon töprengett, és azon, hogyan lehetne visszahozni azokat. Ez a sorozat mindig is önreferenciális volt. Most pedig egyenesen szolipszista.

Az Arrested Development első törlését követő években több egykamerás szitkom jelent meg, amelyek átvették a stílus és a humor egy részét – leginkább az NBC Emmy-díjas sikersorozata, a 30 Rock. Manapság már kevesebb tévés vígjáték dolgozik ezen a vonalon. Még a producerek, Tina Fey és Robert Carlock 30 Rock folytatása, az Unbreakable Kimmy Schmidt is most adta le az utolsó epizódjait.

Az Arrested Developmentnek itt lett volna az ideje bebizonyítani, hogy még mindig van egy kis pop ebben a régi képletben, a bonyolult, egymásba ágyazott viccekkel tarkított kringel-komédiában. Ehelyett az alkotók valami olyan lapos és elcsépelt dolgot produkáltak, ami miatt a rajongók elgondolkodhatnak azon, hogy miért is szerették egyáltalán ezt a sorozatot. Ha kiderül, hogy így ér véget az Arrested Development, akkor a sorozat furcsa módon ugyanazt a pontot teszi le, amit mindig is tett: csak azért, mert egy kulturális intézménynek befolyása és neves neve van, még nem jelenti azt, hogy a végrehajtók tudják, mit csinálnak.

Az Arrested Development 5. évadának második fele március 15-én, pénteken érkezik a Netflixre.