Az Atlas Obscura Podcast bemutatása
A Chicago városán keresztül futó Chicago folyót szállodák, éttermek és más, Amerika egyik legnagyobb városára jellemző látványosságok és hangok veszik körül. A nyüzsgés közepette mégis egyetlen magányos emléktábla áll, amely a látogatókat és a helyieket egy olyan tragikus eseményre emlékezteti, amely nemcsak a város, hanem az egész tengerészettörténelem számára egyedülálló, amikor több mint 800 ember pusztult el a folyóban, alig 20 méterre a parttól egy olyan esemény során, amely “Chicago Titanicja” néven vált ismertté.”
1915. július 24-én reggel az S.S. Eastland a chicagói Clarke Street híd közelében horgonyzott, készen arra, hogy a Western Electric 2500 izgatott alkalmazottját a Michigan-tó fölötti hajóútra vigye az éves vállalati piknikre. Az áramvonalas hajó a sebességéről volt híres, ezért kapta a “tavak agara” becenevet, de a másik hírneve az volt, hogy oldalra dől, ami a hajó tetején lévő mentőcsónakok (a Titanic által inspirált kiegészítés) miatt még hangsúlyosabbá vált. A katasztrófa napján a hajó egész reggel folyamatosan billegett, és hirtelen 7:30-kor a hajó mind a 2500 utassal a fedélzetén a bal oldalára gurult, bútorokat és embereket dobott az egyik oldalra, másokat pedig a kabinokban rekedt, így a hajó bal oldalán állók túlélési esélye rendkívül csekély volt. A felborulás idején az Eastland mindössze 19 lábnyira volt a dokkoktól, és mindössze 20 lábnyi vízben állt, de a balesetben 844 ember halt meg, és ugyanannyian haltak meg fulladás következtében, mint ahányan megfulladtak.
Chicago városa hosszú évekig hallgatott a tragédiáról, és csak 1990-ben avattak emlékművet az Eastland katasztrófa helyszínén. Az emlékművet később ellopták, és 2003-ban új emléktáblát helyeztek el a Wacker Drive és a LaSalle Street sarkán.