Az erény meghatározása
Az erény fogalma elvont, és a közjó érdekében való cselekvés gondolatára vonatkozik. Itt alapvetően kétféleképpen értelmezhető: az egyén szintjén vagy az ember transzcendens állapotának szintjén. Az erényt általában olyan jelenségként értelmezik, amelyet a szocializáció és a közösségi élet során sajátítunk el, mivel a mások iránti tisztelet az, ami lehetővé teszi a saját túlélésünket. Az az erény, hogy egy adott társadalom által megszabott vagy kialakított értékek szerint cselekszünk, mindig mindenki számára előnyös lesz.
Ebben az értelemben azt mondhatjuk, hogy az erény mint az emberi lény alapvető és transzcendentális feltétele az, ami természetes módon arra késztet bennünket, hogy a közjóra törekedjünk, és olyan etikai és erkölcsi értékeket alakítsunk ki, amelyek hozzájárulnak a közösségi élethez. Az erény tehát olyasvalami, amit a létünk másokkal való megosztásával érünk el, bár éppen ez az, ami megronthatja azt.
Az egyéni szintű erény mindig gyakorlatiasabb és konkrétabb elemekre vonatkozik, amelyeknek köze van ahhoz, ahogyan az ember a mindennapi életét éli. Itt az olyan erények, mint a kedvesség, a szolidaritás, az etika, a mások iránti tisztelet, az elkötelezettség, az igazságosság és az igazság olyan példák, amelyek az egyént nagy erényekkel rendelkező alanyként határozzák meg. Ebben a tekintetben azonban az egyén erényei nemcsak szociális vagy erkölcsi erények lehetnek, hanem esetleg esztétikai, politikai, ideológiai, alkotói, fizikai stb. erényei is.
A nyugati hagyomány szerint a négy legfontosabb emberi erény a mértékletesség, az okosság, az igazságosság és a bátorság, amelyek mindegyike szükséges a szilárd, elkötelezett, igazságos és mindenki számára hasznos társadalmi tapasztalatok kialakításához. Azt is meg kell jegyezni, hogy a különböző vallások vallási tanításaiban is szerepeltek
Mértékletesség
A mértékletesség az az erény, amely mértékletességet sugall az élvezetek vonzásában, és így elősegíti az egyensúlyt ebben a tekintetben. Ha valaki mértékletességgel rendelkezik, akkor uralni fogja az akaratát az ösztönök felett, és a vágyakat mindig kordában tartja, és a becsületességgel összhangban tartja. A mértékletesség például olyan fogalmakhoz kapcsolódik, mint a mértékletesség és a józanság.
Bölcsesség
A bölcsesség az igazságosan, helyesen és óvatosan cselekvés alapvető erénye, és amikor a kommunikációról van szó, a bölcsesség akkor nyilvánul meg, amikor világos, óvatos, szó szerinti, a helyzetnek és a kontextusnak megfelelő nyelvezetet használunk. Az óvatossággal való cselekvés azt is jelenti, hogy mások szabadságát és érzéseit tiszteletben tartva cselekszünk, még akkor is, ha azok nem egyeznek az elképzeléseinkkel.
A szilárdság
A szilárdság erénye magában foglalja a félelem legyőzését annak minden aspektusában, és ehhez a meghozott döntések szilárdsága és az elérendő jóra való kitartás lesz a legfontosabb. Túl az akadályokon és buktatókon, amelyek az útban állnak, és az áldozatokon, amelyeket a cél eléréséhez meg kell hozni, a szilárdság bátorságot ad a lelkünknek, és arra késztet, hogy bátran és erőteljesen nyomuljunk előre, hogy legyőzzük őket, és végül győztesen kerüljünk ki belőlük.
Az igazságosság
Az igazságosság erénye, vagyis aki ettől az erénytől vezérelve cselekszik, különös gondot fordít arra, hogy megadja felebarátjának azt, ami neki jár és ami jogosan az övé, és ezt mindig kiegyensúlyozottan teszi a többi emberre és a közjóra való tekintettel.
Most, érdemes elmondani, hogy a kereszténységnek tulajdonított szerzők a fent említett erényekből kiindulva fejlesztették ki a teológiai erényeket, amelyek azok a szokások, amelyeket maga Isten ültet az emberek akaratába és értelmébe egyaránt, hogy képesek legyenek cselekedeteiket rendezni. Ezek a következők: hit, remény és szeretet, és a sarkalatos erények kiegészítésének tekinthetők.
Hit
A hit magában foglalja az isteni kinyilatkoztatásban megfogalmazott igazsághoz való szilárd akarattal való hozzájárulást, vagyis az ebben vagy abban a vallásban hívő az igazsághoz annak a tekintélyére támaszkodva ragaszkodik, aki azt tanúsítja. Kétségtelen, hogy a hit az alap, a pillér, amelyen a vallások nyugszanak. A hívők vakon bíznak az általuk követett vallás tekintélyei által szolgáltatott vagy kifejtett normákban.
A remény
A remény pedig az az erény, amely által az ember bizalmat és bizonyosságot tanúsít az örök élet elérését és az annak elérését segítő eszközök biztosítását illetően.
A jótékonyság
A jótékonyság a kereszténységen belül Isten mindenek feletti szeretetét jelenti, és ez a szeretet ráadásul a felebarátra is kiterjed, éppen az Isten iránti szeretet miatt. Ezért a szeretet megköveteli a jó gyakorlását és a testvérekkel szembeni megfelelő és tiszteletteljes cselekvést. Ráadásul a jótékonyság kölcsönösséget teremt, vagyis ugyanúgy és ugyanolyan intenzitással ad és viszonoz. És ez soha nem az önérdekkel, hanem a nagylelkűséggel jár együtt.