Az esernyő története
Englia – és különösen London – esős időjárásáról ismert, és ennek megfelelően az esernyők városának tartják. Így nem meglepő, hogy egy angol – Jonas Hanway (1712-1786) – volt az, aki a ma ismert esernyőt népszerűvé tette. Hanway emléktáblája a Westminster-apátságban tiszteleg az elhagyott gyermekek és prostituáltak iránti elkötelezettsége előtt, de nem említi az esernyőnek tett úttörő szolgálatát. Meg kell jegyezni, hogy mielőtt az emberek Angliában és másutt is esernyőt használtak volna az eső elleni védelemre, a “hordozható tetőt” elsősorban a nap elleni árnyékolásra alkalmazták. Az angol “umbrella” szó elárulja ezt az eredeti funkciót, mivel a latin “umbra” szóból származik, ami árnyékot jelent, az “umbrella” pedig egy költői szóalak, ami “kis árnyékot” jelent. Függetlenül attól, hogy funkciója a nap vagy az eső elől való védekezés volt-e, az esernyőt tisztán női kiegészítőnek tekintették.
Ezzel dicséretes módon Jonas Hanway londoni kereskedő vetett véget, aki az esernyőt az angol úriemberek nélkülözhetetlen társává tette. 1800 körül egy esernyő körülbelül 10 fontot nyomott, mivel váza fából készült rudakból és bálnacsontból állt. Még Wellington, a waterlooi győztes is rendelkezett egy viaszos vászonból készült esernyővel, amelynek nyele egy pengét rejtett. És ismét egy angol, Samuel Fox Sheffieldből, őfelsége, Viktória királynő idején, 1852-ben feltalálta az acélvázat, amely csökkentette a súlyt. Részben a gyarmatairól származó vámmentes nyersanyagoknak köszönhetően Anglia képes volt olcsó esernyőket gyártani – a gyártási költségek gyakran egy penny alatt maradtak. Charles Dickens “The Pickwick Papers” című regényében Eatonswillben a választókat drága ajándékokkal vesztegették meg a feleségeiknek “45 zöld esernyővel hét shillingért és hat pennyért”.
Az esernyő ettől kezdve alig változott: fekete, karcsú és pontosan feltekert, még ma is védi az úriembert a londoni Cityben és a világ többi részén. Üzletünkben a mai napig árulunk egyedi szabású esernyőket, mindegyik kézzel készül. Az esernyőfogantyúk időközben saját o
wn művészetté fejlődtek. Akár aranyozott, akár sterling ezüstből, bőrből, szarvból, nemesfából és nádból, például whangee és malacca, akár beépített zseblámpával, ceruzával, órával, tablettás dobozkával, iránytűvel vagy ivópohárral, szinte mindegyik létezik még.
Már 1715-ben Marius párizsi gyáros hirdette meg a zsebernyő feltalálását, a 19. században pedig számos kísérlet történt az esernyő könnyebb szállíthatóvá tételére. John Gedge 1852-ben Párizsból jelentette be az önnyitó esernyőt.
Az igazi áttörést azonban az 1920-as években Hans Haupt valósította meg Berlinben. Megkonstruálta az első teleszkópos zsebes esernyőt (addig minden kis esernyő összecsukható modell volt), és ezzel megalapította a berlini Knirps céget (“Knirps” német szó, jelentése “kisember”. A “Knirps” ezután kezdte forradalmasítani az esernyők világát. 1936-ban Németországból egy újabb innováció érkezett a piacra, az első automata zsebernyő “Lord & Lady” néven.
Az 1950-es évek elejével megkezdődött a zsebernyők felemelkedése, és a “dizájner esernyő” mint divatos kiegészítő az utazó autós társadalom igényei és vágyai miatt háttérbe szorult. A “Knirps” kis csodaernyő ebben az évtizedben élte meg igazi fellendülését. Ezt a trendet az 1960-as években a nejlonszövetek bevezetése erősítette meg, amelyeket hihetetlenül sokféle színben és mintával lehetett gyártani. Az esernyő vékonyabb, könnyebb, laposabb és sokkal tartósabb lett. Az óra és az ékszerek után a Knirps lett a szokásos ajándék áldozásra, konfirmációra, születésnapokra, névnapokra, anyák napjára, karácsonyra, húsvétra és más ünnepekre. Aztán megindult a nyomás a Távol-Keletről behozott olcsó esernyők részéről, és a “Rock’n-Roll generáció” számára az esernyő elvesztette státuszszimbólumként való megítélését.
Az innováció csak a 20. század utolsó éveiben lendült fel újra az esernyők esetében. Ezúttal az új anyagok és funkciók a Távol-Keletről érkeztek. Az alumíniumból (sőt, üvegszálból) készült könnyű esernyők, a dupla automata záró- és nyitómechanizmussal ellátott új vázak, az új szövetek és az új bevonatok (például a teflon) megváltoztatták a piacot.
Mindenesetre a “hordozható tető” számára csak a legjobb lehet éppen elég jó. Először is, egy “Rolls Royce” esernyőt nem olyan könnyű félreállítani vagy elfelejteni (mivel az elvesztésétől való félelem óriási hatással van a memóriára). Másodszor, előfordulhat, hogy éppen akkor kezd el esni az eső, amikor a főnökével ebédelni megy. Egy szép esernyő diszkréten mutatja, hogy még nehéz körülmények között is jó képet tud vágni. Harmadszor, egy ilyen jó esernyő idővel sokkal jobban néz ki, sokkal tartósabb, és még a környezetünk védelmét is segíti.