Az Oracle rejtett keze áll a Google trösztellenes perei mögött
A Google-t beperelő államok közül több mint egy tucatnyi állam tisztviselői megkapták az Oracle “fekete doboz”-nak nevezett prezentációját, amely bemutatja, hogyan követi a Google a felhasználók személyes adatait – mondta Ken Glueck, az Oracle vezető washingtoni lobbistája és a szoftvercég Google elleni trösztellenes kampányának kidolgozója.
Glueck a Bloombergnek vázolta a prezentációt, amely gyakran azzal jár, hogy egy Android telefont egy fekete aktatáskába helyeznek, hogy megmutassák, hogyan gyűjti a Google a felhasználók helymeghatározási adatait – még akkor is, amikor a telefonokat nem használják -, és megerősítette a nyomásgyakorlási kampány körvonalait.
“Nem is lehetnék boldogabb” – mondta Glueck a peres ügyek sorozata kapcsán. “Amennyire én tudom, több állam perli a Google-t, mint ahány állam van.”
Az Oracle lemaradt a technológiai óriások mögött a piacon, mégis egyik jogi és szabályozási győzelmet a másik után aratja ellenük, különösen a Google ellen. Míg a Google, az Amazon.com Inc. és a Microsoft Corp. az elmúlt években kétszámjegyű bevételnövekedést produkált, addig az Oracle éves árbevétele viszonylag szinten, alig 40 milliárd dollár alatt maradt. A tavalyi pénzügyi évben a nyereség nagyjából 12,7 milliárd dollár volt, ami töredéke a riválisokénak.
A Google szóvivője, José Castañeda elítélte az Oracle szerinte “álcázott lobbikampányát”. Azt mondta: “
A trösztellenes ügyekkel kapcsolatban a Google egy blogbejegyzésben azt válaszolta, hogy a Google olyan módon javította a keresési eredményeket, amelyet a világ számos szabályozó hatósága korábban versenybarátnak ítélt, és hogy folyamatosan új funkciókat vezet be a felhasználók jobb kiszolgálása érdekében. A Google azt is elmondta, hogy csak anonimizált, összesített helymeghatározási adatokat szolgáltat a hirdetőknek, nem pedig az egyes felhasználók konkrét tartózkodási helyét, és hogy a felhasználók bármikor szüneteltethetik vagy törölhetik helymeghatározási előzményeiket.
A trösztellenes kihívások támadása aligha csak az Oracle érdeme. Kormányzati tisztviselők, tudósok, törvényhozók és közérdekű csoportok már jó ideje egyetértenek abban, hogy az amerikai technológiai óriások olyan nagyra nőttek, hogy kiszorítják a versenyt és hátráltatják a gazdasági növekedést. Az Oracle korán reagált ezekre az aggodalmakra, még ha nagyrészt önérdekből is.
Amikor Glueck 2018-ban megtudta, hogy az arizonai főügyész vizsgálja a Google adatvédelmi gyakorlatát, a Bloomberg által megtekintett dokumentumok másolatai szerint 70 oldalas jelentést küldött, amelyben azt állította, hogy a Google “birodalmat épített” azzal, hogy amerikaiak millióinak személyes adatait a tudtuk nélkül pénzzé tette.
A dokumentum nagy részletességgel vázolta, hogy a Google állítólag hogyan követte nyomon az androidos mobiltelefon-felhasználókat. Májusban Mark Brnovich arizonai főügyész beperelte a Google-t, azt állítva, hogy a vállalat megtévesztette a felhasználókat a helymeghatározási adatok gyűjtésével kapcsolatban. A jelentést idézték az ügy egyik tanúvallomása során – mondta egy, az ügyet ismerő személy. Brnovich szóvivője szerint a pert érdemben indították.
Castañeda szerint az arizonai ügy a Google szolgáltatásait félreérthetően jellemzi. “Mindig is beépítettünk adatvédelmi funkciókat a termékeinkbe, és erőteljes kontrollt biztosítottunk a helymeghatározási adatokhoz” – mondta.”
Az Oracle is egészen a Legfelsőbb Bíróságig vitte a Google-lal folytatott évtizedes szerzői jogi vitáját, amely októberben meghallgatta az ügy szóbeli érveit. Ha a döntés – amely július közepére várható – az Oracle számára kedvező lesz, a vállalat 9 milliárd dollár kártérítést kaszálhat.
A viszály 2010-ben kezdődött, amikor a Google az Oracle tulajdonában lévő Java programozási kódot másolta le az Android operációs rendszer kifejlesztéséhez. A Google azzal érvelt, hogy a kód nem jogosult szerzői jogi védelemre, mert nem olyan kifejező mű, mint egy regény vagy film. Az Oracle azt állítja, hogy a Google-nek engedélyt kellett volna szereznie a kód használatára.
Az Oracle, amely ebben a hónapban közölte, hogy a kaliforniai Redwood Cityből a texasi Austinba tette át székhelyét, hírnevet szerzett magának arról, hogy ellenfeleivel szemben keményen fellép. Hagyományos kormányzati kapcsolattartási módszereket alkalmaz – politikai harcokat kezdeményez, tájékoztatja a törvényhozókat, udvarol a Capitol Hill munkatársainak. Emellett mestere az olyan lopakodó lobbitaktikáknak is, mint például a versenytársakkal kapcsolatos piszkos ügyek felkutatása, az ellenzéki kutatások terjesztése és a riválisokról szóló negatív megállapításokat nyilvánosságra hozó sötétpénz-csoportok támogatása.
“Az ellenfelek táborának felgyújtása ma már a washingtoni gyakorlat fontos része” – mondta William Kovacic, a George Washington Egyetem jogászprofesszora, aki George W. Bush elnök alatt a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság elnöke volt.
Oracle megnyert néhány csatát, miután ápolta kapcsolatait Trump elnökkel. Az Oracle vezérigazgatója, Safra Catz és Glueck tagja volt Trump átmeneti csapatának. Catz tanácsokat adott az elnöknek a kereskedelempolitikával kapcsolatban, és tagja a mesterséges intelligenciával foglalkozó nemzetbiztonsági bizottságnak.
Ezek a kapcsolatok gyümölcsözőnek bizonyulhattak, amikor a Microsoft pólushelyzetben volt a TikTok, a népszerű videóalkalmazás amerikai tevékenységének felvásárlásakor, amelynek eladására Trump utasította kínai tulajdonosát. Amikor a TikTok az Oracle-t választotta preferált partnerének, az Oracle ügyvezető elnökével, Larry Ellisonnal folytatott telefonbeszélgetést követően az elnök támogatta az Oracle utolsó pillanatban tett ajánlatát az alkalmazás kisebbségi részesedésére egy jóváhagyásra váró üzlet részeként.
Az Oracle több mint 20 évvel ezelőtt megmutatta, hogy keményen játszik, amikor trösztellenes lépéseket sürgetett a Microsoft ellen. Az Oracle elismerte, hogy felbérelt egy oknyomozó céget, hogy információkat tárjon fel olyan kutatócsoportokról, amelyek Microsoft-párti tanulmányokat írtak anélkül, hogy felfedték volna a Microsoft pénzügyi támogatását. Ez a cég megpróbált házmestereket fizetni azért, hogy átkutassák az egyik csoport szemetét.
A közelmúltban a vállalat célba vette az Amazon első számú esélyes státuszát a Pentagon felhőszolgáltatási szerződéséért, amelynek értéke egy évtized alatt akár 10 milliárd dollár is lehet. A pályázatból korán kiesett Oracle perekben támadta meg a projekt integritását, amelyekben az Amazon és a pályázatot felügyelő védelmi minisztériumi tisztviselők közötti helytelen kapcsolatokat állították. Az ügynökség főfelügyelője később azt mondta, hogy a kapcsolatok nem rontották a szerződést. Az üzletet végül a Microsoft nyerte el. A bírósági beadványokban az Amazon a vereségért Trump közismert ellenségeskedését okolta Jeff Bezos alapítóval szemben.
Az Oracle 1977-ben indult adatbázis- és szoftverszolgáltatóként vállalkozások és kormányok számára, de lassan tette elérhetővé programjait az interneten keresztül, így az Amazon és a Microsoft előtt nyílt lehetőség a felhőalapú technológiák gyorsan növekvő piacának ellátására. 2019-ben az Oracle piaci részesedése a felhőalapú adatközpontok terén olyan csekély volt, hogy a Gartner kutatócsoport a hiánypótló szereplők “egyéb” kategóriájába sorolta. Az IDC Corp. idén a negyedik helyre sorolta az Oracle-t a felhőalapú szoftverek terén, a Microsoft, a Salesforce.com Inc. és az SAP mögött.
Az Oracle megpróbálja “elkerülni azt a forgatókönyvet, amelyben elavulttá válik” – mondta Chris Meserole, a washingtoni Brookings Institution munkatársa. “Úgy tűnik, nem bíznak abban, hogy a technológiájuk önmagában képes megnyerni ezt a harcot.”
A Brookings az Amazontól és a Google-től kapott támogatást, de az Oracle-től nem, mondta Meserole.
A legtöbb Oracle Google elleni kampányt Glueck vezeti, aki elmondása szerint Joe Lieberman, a volt connecticuti demokrata szenátor és 2000-es alelnökjelölt sofőrjeként kezdte Washingtonban. Glueck most egy 10 fős washingtoni politikai üzletágat felügyel, amely inkább külső ügyvédekre, mint lobbistákra támaszkodik.
“Nagyszerű embereket alkalmazunk, elvégezzük a házi feladatunkat, és megpróbálunk meggyőző történeteket mesélni” – mondta Glueck.
A vállalat politikai és jótékonysági fogadásokat rendez egy Capitol Hill-i villában, és részt vesz a technológiai politika olyan kérdéseiben, mint a tudományos oktatás és a kiberbiztonság. Tavaly 6,8 millió dollárt költött szövetségi lobbizásra, ami jóval kevesebb, mint a Google 11,8 millió dollárja vagy az Amazon 16,1 millió dollárja, derül ki a nyilvánosságra hozott adatokból. Mind az Oracle, mind a Google adományoz a közvélemény formálását segítő politikai boltoknak és szakmai szövetségeknek, de a Google négyszer annyi ilyen csoportot támogat, mint az Oracle.
Az Oracle nyilvánosságra hozta, hogy olyan sötét pénzeket finanszíroz – olyanokat, amelyek nem fedik fel a finanszírozási forrásokat -, amelyek segítenek negatív képet festeni a riválisairól. Támogatta az Internet Accountability Projectet, amely a törvényhozókat a technológiai óriások megfékezésére ösztönzi. Glueck elmondta, hogy a vállalat már nem támogatja a Google Transparency Projectet (amelyet nemrég neveztek át Tech Transparency Projectre), amely kritikus jelentéseket készít a nagy technológiai cégekről, köztük a Google-ről. Az IAP nem kívánt nyilatkozni. A Tech Transparency Project közölte, hogy többé nem fogad el vállalati pénzt.
Az Európai Unió végrehajtói, amelyek már többször vizsgálták a Google-t versenyellenes gyakorlatok miatt, és közel 10 milliárd dollárra büntették, az Oracle-től tájékoztatást kaptak az Androidról, és kivizsgálták a FairSearch, egy Google-ellenes csoport 2013-as panaszát, amelyet az Oracle támogatott. A blokk most szigorúbb szabályokat vezet be, amelyek lelassíthatják a Google-t és más internetes kapuőröket. Hasonlóképpen, az Ausztrál Verseny- és Fogyasztói Bizottság, miután megkapta az Oracle hosszú jelentését, két pert indított a Google adatgyűjtési gyakorlatát támadva.
Az Oracle volt az egyik első vállalat, amely a kongresszust a szexkereskedelem elleni intézkedés elfogadására sürgette, nem azért, mert az intézkedés létfontosságú volt az üzlet szempontjából, hanem mert az Oracle tudta, hogy ez árthat a Google-nek – mondta egy, az ügyet ismerő személy. A jogszabály gyengítette a technológiai cégek, például a Google jogi felelősségi védelmét a felhasználók által generált tartalmakkal kapcsolatos perekkel szemben a szexkereskedelemmel kapcsolatos ügyekben.
Az arizonai ügyben való védekezés során a Google augusztusban azzal jelezte az Oracle-lel szembeni ingerültségét, hogy a bíróságon leleplezte ellenfelét. A Google arra kért egy bírót, hogy akadályozza meg, hogy a főügyész nyilvánosságra hozza a vizsgálat során megszerzett dokumentumokat, azzal érvelve, hogy a bíróságnak részben azért kell a javára döntenie, mert az eredeti vizsgálatot egy régi ősellenség, az Oracle bátorította.
Nix ír a Bloombergnek.