Az U of T szakértője a feketék problémás úszástörténetéről
Miért fulladt vízbe a fekete fiú? Mert nem tudott úszni.
És azért nem tudott úszni, mert az úszni tanulás egyike azoknak a metszéspontoknak, ahol a faj, a tér és az osztály összeütközik. Az Egyesült Államokban a feketék ötször gyakrabban fulladnak vízbe, mint a fehérek. És a legtöbb ilyen haláleset nyilvános uszodákban történik.
Jeremiah Perry tavaly nyáron egy iskolai kiránduláson fulladt vízbe. A 33 tinédzserből álló csoport és tanáraik egy klasszikus kanadai élményt élveztek – kenuzást a vadonban. A csoport azért tűnt ki az Algonquin Parkban, mert a gyerekek többsége fekete volt. Feketéket pedig ritkán találni az erdőben.
A csoport úszóképessége hamar kulcskérdéssé vált a Perry halálával kapcsolatos előzetes vizsgálatban. Kiderült, hogy a gyerekek fele nem tudott úszni.
Úszásoktatás
A legtöbb kanadai gyerek számára az úszásoktatás rítus. A faji hovatartozás azonban megnehezíti a csobbanásokat, sikolyokat és nevetéseket az uszodákban.
Kanadában a bevándorlók kisebb valószínűséggel tanulnak meg úszni vagy úszni a szabadidejükben. A legtöbb kanadai újonc Ázsiából, Afrikából és a Karib-térségből származik. Jeremiah Perry Guyanából érkezett nemrég.
A régi multikulturális torontói Parkdale negyedemben az úszni tanuló gyerekek mintegy 90 százaléka fehér volt. Az új szomszédságomban, a Regent Parkban, amely Toronto legrégebbi szociális lakásépítési projektjével kezdődött, a lakosság több mint fele színesbőrű és friss bevándorló. Úgy tűnik, nem szeretnek úszni, mert az ingyenes önkormányzati uszoda még mindig tele van fehér emberekkel. Pedig az uszoda körüli park tele van barna és fekete emberekkel, akik élvezik a természetet, és a szökőkutakban lubickolnak. Számukra a lépés a kintről a medencébe olyan nehéznek tűnik, mintha át akarnák úszni az Atlanti-óceánt.
“A vízben nincsenek fák”
A meleg tenger és az aranyhomokos strandok a Karib-tengerről alkotott turisztikai képek standard ikonjai. Ahogy a mélykék úszómedencés szállodák is. Mivel ennyi víz veszi körül őket, az ember azt várná, hogy a karibi emberek gyakorlott úszók. Nem azok.
A karibi medencék többsége a turistákat kiszolgáló szállodák tulajdonában van. Verseny színezi a medencéket. A medencékben a legtöbb ember fehér látogató, míg azok, akik takarítanak vagy a medence melletti bárban koktélokat szolgálnak fel, fekete helyiek.
A Smile Orange című klasszikus filmben látottak alapján a szállodai uszodák a régi gyarmati projekt folytatását jelentik – fehér emberek szórakoznak, hűsölnek a vízben, country klub stílusú környezetben. Fekete emberek munka közben, izzadva a tűző napon. A medencékbe nem engedik be őket.
A Karib-térségben a legtöbb embernek nincs hozzáférése a medencékhez. Ha meg akarnak tanulni úszni, azt természetes vízben, például a tengerben vagy egy folyóban kell megtenniük.
Jamaikai gyerekként a nagymamám megtiltotta, hogy a tengerbe menjünk. “A vízben nincsenek fák” – figyelmeztetett minket. Minden évben megfulladt egy-egy gyerek, aki túl mélyre merült, és csendben süllyedt a sós, vizes sírba.
A rasszizmusba fulladva
Angliában tanultam meg úszni, ahol a heti rendszerességű úszásoktatás az iskolai tanterv szerves része volt. Az Amatőr Úszószövetség jelentése kimutatta, hogy Angliában a feketék részéről felhalmozott igény mutatkozik az úszás iránt. A legtöbben azért nem járnak uszodába, mert nem látnak más feketéket úszni. Ugyanez a jelentés szerint a dél-ázsiaiak merészkednek a legkevésbé a vízbe.
Az úszás és az afroamerikaiak sem klasszikus párosítás. Képzeljünk el egy medencés bulit. A feketék elvegyülnek a medence körül, míg a fehérek a medencében vannak.
Az afroamerikaiak úszás iránti ellenszenve a szegregációban és a rasszizmusban gyökerezik. Nem is olyan régen még az Egyesült Államokban a nyilvános strandokon és medencékben “Csak fehéreknek” feliratú táblák voltak. Az ezekre a strandokra belépő feketéket elzavarták, vagy jól elverték. A medencéket lecsapolták, ha egy fekete ember bejutott. Egyetlen fekete ember megfertőzte az egészet.
A szegregáció ma is folytatódik, de sokkal finomabban. A legtöbb fehér gyerek olyan medencékben tanul úszni, amelyek a külvárosi magán szabadidős klubokban vannak. A fekete gyerekek gyakran a városi központokban rosszul karbantartott és túlzsúfolt nyilvános uszodákkal küzdenek – ha egyáltalán léteznek uszodák.
Ha a szülők nem tudnak úszni, kevésbé valószínű, hogy a gyerekeik megtanulnak úszni. A szülők fulladástól való félelme miatt nem valószínű, hogy beíratják a gyerekeiket úszásoktatásra, még akkor sem, ha van ilyen lehetőség.
Feketén megfulladni
Szeretek egy-két órát úszni a medencében. Elöl-kúszás a medence hosszában, és mellúszás visszafelé. A hátamon végigfutnak a raszták. Tartom az időt az órával. Néha-néha elkapom a tekintetem. Akár egy fekete, akár egy fehér ember, csodálkozását fejezi ki, hogy jól érzem magam a vízben. Néha beszélgetést kezdeményez.
Hányszor hallottam már, hogy a feketék nem tudnak úszni, mert a csontjaink túl sűrűek? Vagy hogy nem tudunk lebegni, mert a nagy fenekünk lehúz minket a víz alá?
Ezek a hozzászólások a genetikával próbálják magyarázni a feketék alacsony úszási arányát. A tudományos rasszizmus nem újdonság, ha a fekete közösségről van szó. Eredeti célja a rabszolgaság igazolása volt.
A múltbeli sztereotípiák visszhangja továbbra is meghatározza a feketék életét. Az úszás esetében a tudományos rasszizmus most azt állítja, hogy a feketék kevésbé tudnak úszni, mivel az izmaink nem rángatóznak a megfelelő sebességgel.
Ezek a magyarázatok elkerülik annak vizsgálatát, hogy az úszás és a rendszerszintű rasszizmus hogyan keresztezi egymást. A helyi uszodámban nagyon sok szinten teszik ezt. Az uszoda általános reklámja a középosztálybeli fehér embereket éri el a környéken kívülről, ők a díjnyertes építészet által vonzva hajtanak oda. Az uszoda kevéssé célozza meg a fekete közösséget, beleértve az úszásoktatás reklámozását a gyerekei számára.
Úszás a jövőbe
Az úszás a középosztálybeli életmód kulturális tőkéjének része. Minél szegényebb valaki, annál kevésbé valószínű, hogy megtanul úszni vagy uszodába jár. A gyarmatosítás kísértete leselkedik. A feketék körében tapasztalható magas vízbefulladási arány csupán egy újabb tünete a rabszolgaság utóéletének.
Az olimpiai úszók a sportban elért eredmények csúcsa. A feketék sokáig hiányoztak az elit úszócsapatokból. Az első fekete, aki olimpiai érmet nyert úszásban, Enith Brigitha volt az 1976-os montreali olimpián. A karibi Curacaóról származott, és a holland csapatban úszott. 1988-ban a suriname-i Anthony Nesty lett az első fekete férfi, aki olimpiai aranyérmet nyert úszásban.
Minden évtizedben nő a fekete úszók száma az olimpiai játékokon. A legutóbbi Simone Manuel volt, aki a 2016-os riói olimpián az első fekete nőként aranyérmet szerzett az Egyesült Államoknak úszásban.
A fekete úszók az olimpiákon reményt adnak arra, hogy az úszás fehér sportágból egyre sokszínűbbé válik. Ahogy a hozzáállás megváltozik, több fekete gyermeknek kellene megtanulnia úszni, és a vízbe fulladások aránya csökkenni fog.
Jacqueline L. Scott a Torontói Egyetem Ontario Institute for Studies In Education PhD-hallgatója.
Ez a cikk eredetileg a The Conversation oldalon jelent meg. Olvassa el az eredeti cikket.
