Bassett, Angela 1958-
Angela Bassett
1958-
Színésznő
“Olyan, mintha Angela már nem lenne ott” – mondta Larry Fishburne színész az Entertainment Weeklynek, jellemezve Angela Bassett színésznő azon képességét, hogy beleéljen egy karaktert. “Azzá válik, akit játszik”. A Yale-en végzett színésznő, Bassett az 1980-as években kezdte színpadi karrierjét, és olyan darabokban játszott a Broadwayn, mint a Ma Rainey’s Black Bottom és a Joe Turner’s Come and Gone. Abban az időben, amikor a nők és az afroamerikaiak Hollywoodban nehezen találtak érdekes, jól megírt szerepeket, Bassett erőteljes, technikailag tökéletes színésznőként tűnt fel olyan elismert filmekben, mint a Boyz N the Hood, a Malcolm X, a Waiting to Exhale és a How Stella Got Her Groove Back. A rock túlélő Tina Turner megformálásával a What’s Love Got to Do with It című életrajzi filmben sztárrá vált.
Inspired by Theatre
1958. augusztus 16-án született Bassett a floridai St. Petersburgban, állami bérlakásban nőtt fel. A színészet akkor villanyozta fel először igazán, amikor 1974-ben tanulmányi kiránduláson vett részt Washington D.C.-ben. Ott látta a híres fekete színészt, James Earl Jonest az Egerek és emberek című darab Kennedy Center előadásában. “Csak ültem ott a darab után, boo-hoo, sírtam, sírtam” – emlékezett vissza Bassett a Premiere Barbara Jonesnak. “Nem tudtam megmozdulni, és emlékszem, hogy arra gondoltam: “Istenem, ha valakit el tudnék érni azzal, amit most érzek!””. Hazatérve elmerült a színdarabokban, és elkezdett “igazán koncentrálni”. Nagyon jó tanuló volt, felvették a Yale-re, nagyrészt édesanyja, Betty bátorításának köszönhetően, aki házastársi segítség nélkül nevelte Angelát és nővérét, D’Nette-et: “A diploma megszerzése után tudtam, hogy színésznő akarok lenni” – mondta a színésznő az Upscale magazin riporterének, Christie Smithnek. “Emellett biztosra akartam menni, ezért úgy döntöttem, hogy üzletasszony leszek. Anyám a Yale-t javasolta. Még a jelentkezési lapomat is ő gépelte. Később a szakomat színészetre változtattam, és ő 100 százalékosan támogatott.”
Nem volt könnyű floridai lánynak lenni az Ivy League-ben. Bassett déli vonása megkülönböztette őt a legtöbb keleti parti osztálytársától. Elmondta Smithnek: “Sok volt bennem a regionalizmus, és tényleg szükségem volt… képzésre”. Szerencsére ez a képzés egy támogató tanártól érkezett. Lloyd Richards a Yale School of Drama vezetője volt, és látta Bassettet játszani néhány egyetemi produkcióban. Később a Premiere-nek elmondta, hogy “mély szenvedélyt” látott a feltörekvő színésznőben, és kijelentette: “Amikor kérte felvételét a drámaiskolába, nagyon örültem neki”. Bassett összesen hat évet töltött a Yale-en, és 1983-ban mesterdiplomát szerzett drámából.
Bassett az 1980-as évek elején, nem sokkal a diploma megszerzése után reklámokban kezdett dolgozni; egy ideig szerepet kapott a The Guiding Light című televíziós szappanoperában, és szerepet vállalt néhány felejthető filmben, például a Critters 4-ben. Munkáinak nagy része azonban az Entertainment Weekly írója, Ty Burr szavaival élve “valóban magasröptű” volt. A Broadway-n debütált August Wilson Ma Rainey’s Black Bottom című darabjában, 1988-ban Lloyd Richards szerezte meg Lloyd Wilson Joe Turner’s Come and Gone című darabjában, és szerepet kapott John Sayles rendező 1991-es városi eposzában, a City of Hope-ban.
Sikeres főszerepek
A John Singleton 1991-es, nagy sikerű Boyz N the Hood című filmjében nyújtott alakítása – amely egy csapat afroamerikai tinédzserről szól, akik a városi erőszak közepette nőnek fel férfivá – hozta meg Bassettnek az igazi figyelmet. Ő játszotta Reva-t, a film fiatal főszereplőjének, Tre-nek a kifinomult anyját. Bassettnek a saját édesanyja odaadásáról szóló emlékei váltak kulcsszereppé Reva szerepének megközelítésében, aki azért küldi fiát az elhidegült apjához, hogy a fiatalnak jót tegyen egy erős férfi jelenléte az életében. “Amikor felmerült a szerep, tudtam, hogy akarom” – mesélte a színésznő az Upscale-nek. “Úgy értem, véges számú egyórás tévéjátékot lehet csinálni. Egy ideje már Los Angelesben voltam, és a dolgok nem voltak a helyzet magaslatán. Amikor megkaptam, hálás voltam és áldottnak éreztem magam. Azonosultam Doughboy-jal, Tre-vel és a többiekkel, mert amikor én felnőttem, a nagy dolog a heroin volt; most a crack, a fegyverek és minden, ami a kettő között van.”
A főszereplő Larry Fishburne, Bassett barátja ajánlotta őt a rendezőnek, és ő azonnal kötődést érzett a fiatal filmeshez. “Emlékszem, ahogy ránéztem John Singletonra, és arra gondoltam, milyen őszinte” – emlékezett vissza. “Még csak 21 éves volt, és ezt a hatalmas filmet készítette. Annyi lelkesedést és szeretetet éreztem az iránt, amit csinálni próbált. A meghallgatás után leültünk és beszélgettünk egymással nagy költőkről, például Langston Hughesról. Úgy tűnt, mintha már ismertük volna egymást. Tényleg csak oda akartam menni hozzá és megölelni. Még csak egy kisbaba volt.”
Bassett mellékszerepet játszott Sayles 1992-es, nagyra értékelt drámájában, a Passion Fish-ben, de még abban az évben sokkal nagyobb figyelmet kapott Betty Shabazz, Malcolm X feleségének megformálásával Spike Lee filmjében, amely a híres aktivista életéről és tragikus, merénylők általi haláláról szólt. A szerepre való meghallgatása lenyűgözte Lee-t, aki a Premiere’s Jonesnak azt mondta, hogy Bassett “Betty volt. Betty Shabazz a legjobb munka, amit valaha is filmre vitt. Elérte, hogy együtt érezzünk ezzel a nővel”. Az Upscale-nek adott interjújában Bassett megjegyezte: “Spike-kal meglepően könnyű volt együtt dolgozni. Úgy értem, mindannyian hallottuk a pletykákat. Sok teret adott nekem, mint színésznőnek”. Hozzátette, hogy Lee “nagyon tiszteli a színészeket, de ezért nem kap elismerést. Úgy találtam, hogy igazán nyíltan tudtam vele beszélni.”
Lee munkájának megbecsülését sok néző megerősítette. “Néztem, ahogy Angela Bassett újra eljátssza Betty reakcióját Malcolm meggyilkolására” – mesélte Joe Wood a Rolling Stone-tól. “1. felvétel, 2. felvétel, 3. felvétel, és ő jajgatott, sikoltozott, tényleg, és ebben a sikoltozásban könnyeket éreztem”. Wood hozzátette, hogy “Bassett hangja Malcolm, a szellemének egy lényeges részét hordozta”. Peter Travers kritikus ugyanebben a kiadványban a filmet értékelve úgy emlegette a színésznőt, mint “a nagyon jó, de alulhasznosított Angela Bassettet”. A film címszerepét alakító Denzel Washington társszereplője az Entertainment Weekly Burr-nek azt mondta, hogy Bassett “egyike annak a nagyon kevés színésznőnek, bármilyen színű is legyen az, aki érdemi filmeket visz”. A színésznő az Upscale című lapban elárulta, hogy igyekezett “méltóságot vinni az előadásba”. A Premiere darabjában engedett némi betekintést ebbe a jellemábrázolási folyamatba: “Betty egyszerűen olyan nyugodt volt, így én is nyugodt voltam. Csak a tervedről kell szólnia. Légy a versenyeddel és fejezd be. Mert vannak emberek, akik megtapsolják, és vannak, akiket egy pillanatig sem fog lenyűgözni.”
At a Glance …
1958. augusztus 16-án született; a floridai St. Petersburgban nőtt fel, Betty lánya; 1997-ben házasodott össze Courtney B. Vance-szel; gyermekei: fiú és lánya (ikrek). Iskolai végzettség: Yale Egyetem, BA, afro-amerikai tanulmányok, 1980; Yale Egyetem, MFA, dráma, 1983.
Karrier : Színpadi, film- és televíziós színésznő, 1982-.
Díjak : Golden Globe-díj a legjobb színésznőnek musicalben vagy vígjátékban, a What’s Love Got to Do With It-ért, 1994; NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Motion Picture, 1993, 2002; NAACP Image Award for Outstanding Lead Actress in a Motion Picture, 1993, 1996; NAACP Image Award for Best Actress, 2001; NAACP Award for Outstation Performance by a Female Actor in a Television Movie or Miniseries, 2002; Soul Train Lady of Soul Award: Lena Horne Award for Outstanding Career Achievement, 2002; Chapman University, Dodge College of Film and Media Arts, Dream Maker Award, 2007.
Bassett végre áttörte a sztárságot az első igazán nagyszabású filmszerepében: Tina Turner szerepében a What’s Love Got to Do with It-ben. A Time Richard Zoglin szerint ez “az a fajta sztárcsináló fordulat, amiről minden színésznő álmodik – és gyakorlatilag minden fekete színésznő Hollywoodban vágyott rá”. Bassett komoly felkészülésbe kezdett az énekesnő szerepére, akinek viharos kapcsolata férjével, Ike-kal – a film forrása, Turner önéletrajza, az I, Tina szerint – érzelmi és fizikai bántalmazással is járt. “Volt egy dialektustrénerem, egy énekedzőm, egy koreográfusom és egy személyi edzőm 30 napig, mielőtt a forgatás elkezdődött” – mondta Bassett Deborah Gregory-nak az Essence-nek. “Napi két órát emelgettem súlyokat, heti hat napon át, és magas fehérjetartalmú, édességmentes diétát tartottam – tojásfehérje, tonhal majonéz nélkül, zöldségek -, hogy elérjem Tina hihetetlenül izmos testalkatát. Ha lett volna két hónapom felkészülni, azt hiszem, utána képes lettem volna benevezni egy testépítő versenyre.”
Dicséretet kapott a Turner-alakításért
Larry Fishburne csak akkor egyezett bele Ike Turner szerepébe, amikor már biztosan tudta, hogy Bassett fogja alakítani Tinát. “Ő egy rossz anyaszomorító” – kiáltott fel Fishburne a Premiere-nek. “Angie B. mindez és a vasárnapi újságok. Leültem, és azt gondoltam: ‘Elmehetnék és megcsinálhatnám ezt a filmet, csak mert Angie benne van'”. Az Entertainment Weekly Burr-nek továbbá megjegyezte, hogy Bassett “100 százalékosan elkötelezett” a projektek iránt, amelyeken dolgozik. A két színésznek sikerült az Ike és Tina közötti erőszakos jeleneteket felkavaró – és néha veszélyesen valóságos – mértékben újraalkotnia. Bassett a forgatás során kéztörést szenvedett, és Burrnek elmagyarázta, miért viselte el ezeknek a jeleneteknek a fizikai megterhelését többszöri felvételen keresztül: “Az a fajta ember vagyok, aki nem akar viccelődni. Tényleg bele kell mennem, különben úgy érzem, hogy csalok. Fájdalmas odamenni, de hé, az is fájdalmas, ha nem megyek oda.”
A legjobb az egészben, hogy Bassettnek volt még egy fontos támogatója a film készítése során: Turner maga. Az énekesnő Németországból repült ide, hogy megnézze Bassett meghallgatását. “Amikor beléptem a szobába” – emlékezett vissza Bassett az Essence Gregorynak – “azonnal megölelt, és azt mondta a menedzserének, hogy szerinte “gyönyörű” vagyok, majd elkezdett mutatni néhány tánclépést az Ikettesben töltött napjaiból”. Bassett hozzátette: “Amikor kisétáltam abból a szobából, a felhőkön repültem, és tudtam, hogy mindent beleadok a szerepbe, ami bennem van!”. A színésznő elmondta Burrnek, hogy Turner “megcsinálta a sminkemet. Ő volt a legnagyobb rajongóm. El tudod képzelni?”
Bassett a Time-ban megjegyezte, hogy Tina Turner szerepét “karrierem legnagyobb kihívásának” tartja. Egy Ebony-interjúban továbbá leírta a projekthez fűzött reményeit: “Azt akartam közvetíteni, hogy ez egy okos nő, egy túlélő és egy harcos”. Úgy tűnik, Bassettnek sikerült a célja. Rod Lurie Los Angeles-i filmkritikus azt jósolta, hogy “nagyobb sztár lesz, mint maga Lady Tina”. A Rolling Stone Travers, akinek komoly fenntartásai voltak a filmmel kapcsolatban, mindazonáltal megdicsérte a színésznő “finom, szexisen pimasz Tina-alakítását”, és “káprázatosnak nevezte; dicséretesen ellenáll annak, hogy Tinát áldozatként játssza, még akkor is, amikor a forgatókönyv folyamatosan erre az ismert útra tereli”. Owen Gleiberman az Entertainment Weekly-től ragaszkodott ahhoz, hogy Bassett “megragadja azt az erotikus ifjúsági remegést, ami Tina Turner volt a ’60-as években és a ’70-es évek elején”. Bassett a What’s Love Got to Do with It-ben nyújtott alakításáért 1993-ban Oscar-jelölést kapott, 1994-ben pedig a legjobb musical vagy vígjáték színésznőjének járó Golden Globe-díjat.
Erős, drámai nőket játszott
A What’s Love Got to Do with It-ben elért sikere után Bassett ismét feltűnt Betty Shabazz szerepében az 1995-ös Panther című filmben, amely a Fekete Párduc Párt történetét részletezte. Emellett Eddie Murphy oldalán játszott a Vámpír Brooklynban című filmben. Bassett Rita szerepét játszotta, egy rendőrtisztet, aki nem tudja, hogy vámpír. Ralph Fiennes mellett Bassett szerepelt az 1995-ös Strange Days című sci-fi thrillerben. A filmben Lornette “Mace” Mason szerepét játszotta, egy robusztus, független nőt, aki Fiennes karakterével szövetkezik, hogy megmentse volt barátnőjét egy gengsztercsoporttól.
Bassett talán legnagyobb diadala 1995-ben a Waiting to Exhale című filmben nyújtott alakítása volt. A Forest Whitaker által rendezett és Terry McMillan regénye alapján készült film négy afroamerikai nő életét mutatja be, akik tartós románcot és szerelmet keresnek. A filmben Bassett Bernadine-t alakítja, egy olyan nőt, akinek a férje viszonyt folytat a titkárnőjével, és elhagyja őt és két gyermekét. A Waiting to Exhale, amelyben Whitney Houston, Lela Rochon és Loretta Devine is szerepelt, hatalmas kereskedelmi siker volt, és elismeréseket hozott Bassettnek. Stephen Holden a New York Times-ban azt írta, hogy “Bassett füstölgő alakítása a film legkockázatosabb és legmeggyőzőbb alakítása, és ez adja a film drámai gerincét.”
1997-ben Bassett játszotta Rachel Constantine-t, az Egyesült Államok elnökének kabinetfőnök-helyettesét a nagy sikerű Contact című sci-fi filmben. A következő évben a How Stella Got Her Groove Back című kasszasikerben játszott. Bassett Stella szerepét játszotta, aki sikeres tőzsdeügynök és egyedülálló anya. Stella egyedül a fia nevelésének szenteli magát, és kevés ideje jut a randizásra és a romantikára. Egy barátja bátorítására elutazik Jamaikára, ahol találkozik egy jóképű jamaicai férfival, aki 20 évvel fiatalabb nála. A film végigkíséri kapcsolatukat, amely a puszta fizikai vonzalomtól a mélyebb romantikus szerelemig tart. A How Stella Got Her Groove Back újabb példáját nyújtotta Bassett színésznői tehetségének. Kevin Rodney Sullivan, aki a filmet rendezte, így nyilatkozott a Jet magazinnak: “Angela mint művész 88 billentyűvel rendelkezik. Ő egy virtuóz, és megdöbbentett a hangterjedelme, a mélysége és az a képessége, hogy ennyi árnyalatot tudott belevinni a szerepbe. Amikor chartreuse-t kérek tőle, chartreuse-t ad. Amikor levendulát kérek tőle barackszínnel, akkor pontosan ezt adja.” Stellához hasonlóan Bassett élete és karrierje is csodálatos hullámvölgyben volt. Ahogyan az Ebony-nak megjegyezte: “Mi az, hogy egy hullámvölgyben lenni? Magabiztosnak, magabiztosnak lenni, fejlődni, folyamatosan fejlődni. Az életem örömteli! Azt hiszem, ez elég groove-os.”
A színészi karrierjében talált öröméhez hozzátartozik, hogy Bassett 1997-ben feleségül ment régi barátjához, Courtney B. Vance-hez. A pár közel 14 éve ismerte egymást, mielőtt 1996-ban elkezdtek komolyan randizni. Az önmaguk és egymás megtalálásához vezető különleges útjukat egyfajta kettős önéletrajzban örökítették meg Friends címmel: A Love Story címmel, amely 2007-ben jelent meg. A boldog házasságban élő pár 2006-ban béranya révén ikrekkel gyarapította családját.
Aközben Bassett folyamatosan dolgozott, sokféle fő- és mellékszerepet kapott színpadon és a filmvásznon. 1999-ben visszatért a New York-i színpadra, ahol Alec Baldwin oldalán szerepelt a Macbethben, 2006-ban pedig a kaliforniai Pasadenában, August Wilson Fences című darabjában, Laurence Fishburne oldalán lépett fel. A 2000-es évek elején Bassett televíziós filmek készítésében is kipróbálta magát: a The Rosa Parks Story, a polgárjogi hősnő története, valamint a Ruby’s Bucket of Blood, amely a déli faji feszültséget mutatja be, amikor egy fekete bártulajdonos egy fehér énekest bérel fel szórakoztatásra. Mindkettőnél díjnyertes alakítást nyújtott a főszereplő szerepében is. További kritikai elismerést kapott a Boesman és Lena című filmjéért, amelyben Lenát alakította, egy dél-afrikai nőt, aki férjével együtt hajléktalanná válik, és kétségbeesett helyzetének értelmével küzd. Bassett erős karakterének új oldalát kínálta a közönségnek, amikor a Mr. 3000 című filmben egy kemény sportújságírót alakított a komikus színész Bernie Mac ellenében. Ez a szerep vezethetett oda, hogy Tyler Perry őt választotta főszereplőnek a 2008-ban bemutatásra kerülő Meet the Browns című filmben; a film Perry színpadi darabjának adaptációja, amelyben egy középnyugaton élő egyedülálló anya elviszi gyermekeit apja temetésére délre, ahol először találkozik a családjával. Szerepétől függetlenül Bassett ritka karaktererővel bírt, ami következetesen vonzotta a nézőket.
Válogatott művek
Könyvek
(Courtney B. Vance-szel) Barátok: A Love Story, Harlequin, 2007.
Filmek
F/X, 1986.
Boyz N the Hood, 1991.
City of Hope, 1991.
Passion Fish, 1992.
Malcolm X, 1992.
What’s Love Got to Do with It, 1993.
Panther, 1995.
Vámpír Brooklynban, 1995.
Fura napok, 1995.
Várva a kilégzésre, 1995.
Kapcsolat, 1997.
How Stella Got Her Groove Back, 1998.
A szív zenéje, 1999.
Supernova, 2000.
Boesman és Lena, 2001.
The Score, 2001.
Mr. 3000, 2004.
The Lazarus Child, 2004.
Akeelah and the Bee, 2006.
Meet the Robinsons (animációs film), 2007.
Plays
Ma Rainey’s Black Bottom, Broadway, 1985.
Joe Turner’s Come and Gone, Broadway, 1988.
Macbeth, Joseph Papp Színház, 1999.
Fences, Pasadena Playhouse, 2006.
Televízió
Doubletake (tévéfilm), 1985.
The Cosby Show, 1985.
The Jacksons: An American Dream (minisorozat), 1992.
Ruby’s Bucket of Blood, (tévéfilm), 2001.
The Rosa Parks Story (tévéfilm), 2002.
Alias, 2004-.
Források
Periodicals
Daily Variety, 2007. február 16., p. (angol nyelven). 12.
Detroit Free Press, 2007. március 29., p.
Ebony, 1993. július, pp. 110-12; 1998. szeptember, pp. 68-72.
Entertainment Weekly, 1992. november 13., pp. 66-68; 1993. június 25., pp. 37-38.
Essence, 1992. december; 1993. július, p. 52.
Jet, 1998. augusztus 17., 28-32. p.
Los Angeles magazine, 1993. június, 123. p.
New York Times, 1995. december 22.
Parade, 1993. február 14., 2. p.
Premiere, 1992. december, 39-40. p.; 1993. július, 50-51. p.
Rolling Stone, 1992. november 26., 34-40., 80. oldal; 1993. június 24., 89. oldal.
Time, 1993. február 8., 71. oldal; 1993. június 21., 65. oldal.
Upscale, 1993. február, 76-77. o.
Woman’s Day, 2007. március 6., 60. o.
On-line
“Angela Bassett interjú: Mr. 3000,” About.com,http://movies.about.com/od/mr3000/a/mr3000ab090204.htm (2007. július 26.).