Bemutatjuk a valaha épített legnépszerűbb repülőgépet

Bemutatjuk a valaha épített legnépszerűbb repülőgépet

Nem a tiszteletre méltó 747-es, amely közel 50 évnyi gyártás után végre kivonul a modern flottákból. A Boeing 1969 óta 1536 Jumbojetet szállított le, ami semmi minden idők legkelendőbb repülőgépéhez képest: a Cessna 172 Skyhawkhoz képest.

A szerény 172-es 1955-ben repült először – alig több mint 62 évvel később több mint 44 000 darabot gyártottak, adtak el és szállítottak a világ minden tájára.

Kik repülnek a Cessna 172 Skyhawkkal?

Míg a jumbo jetben jellemzően 416 és 524 utas fér el, attól függően, hogy milyen üléskonfigurációt választanak, addig a Skyhawk mindössze négy személyt tud befogadni (és nagyon kevés helyük van a lábuk kinyújtására).

A 747-es hatótávolsága több mint 6000 mérföld, a végsebessége pedig körülbelül 600mph, míg a Cessna 172-es 800 mérföldet repül egy teljes tankkal (körülbelül a London és Velence közötti távolságot), miközben a maximális sebessége méltóságteljes, 150mph. Egy átlagos szuperautó könnyedén lekörözné.

A Skyhawk tehát ne számítson arra, hogy egy kereskedelmi légitársaság flottáját ékesíti. Inkább számtalan pilótanövendék választott repülőgépe. Fiatal pilóták ezrei tették meg bizonytalan első lépéseiket egy 172-es kormányánál, és az Egyesült Államok légiereje és hadserege a típus egy változatát használja az újoncok kiképzésére.

Az engedély nélküli pilóták oktatásán túl az amerikai határőrség is használja légi megfigyelésre, valamint egy maroknyi hadsereg, köztük Ausztria, Bolívia, Chile, Ecuador, Irak, Írország és Szingapúr hadserege is.

Miért olyan sikeres?

Mert nem is lehetne sokkal egyszerűbb a repülése és a leszállása, ami tökéletes kiképzőgéppé teszi. A szárnyak magasan a pilótafülke fölött ülnek, így a pilóták jól látják a földet, és annyira egyszerű, letisztult és robusztus a kialakítása, hogy “land-o-matic”-nak nevezték el. Mindig is viszonylag megfizethető volt, egy új 172-es ára ma körülbelül 225 000 font. Egy használt 172-es mindössze 25.000 fontba kerülhet.

A gép azonnali sikert aratott: 1956-ban, az első teljes évben 1400 darabot gyártottak belőle. Ez az ütem ritkán lassult, kivéve egy szünetet a gyártásban az 1980-as évek közepe és 1996 között, és bár a tervezésen változtattak, a mai 172-esek figyelemre méltóan hasonlítanak az eredetihez.

“A Cessna 172-es vitathatatlanul a legelegánsabb kompromisszum volt a repülés történetében” – állítja Robert Goyer a Flying Magazine-ban. “Lehet, hogy nem volt a legjobb repülőgép egyetlen dologban sem, de egyértelműen a legjobb volt abban, hogy a tulajdonosainak kielégítő ízelítőt adjon mindabból, amit egy személyes repülőgéptől elvártak. Sok tulajdonos számára a 172-es volt élete repülőgépe.”

A világ leghosszabb megállás nélküli repülése

Szilárdságát és megbízhatóságát 1958-ban bizonyította, amikor két pilóta, Robert Timm és John Cook megdöntötte a repülés kitartásának világrekordját egy ilyen gép használatával. A páros 1958. december 4-én szállt be egy átalakított 172-esbe, és felszállt a Las Vegas-i McCarran repülőtérről. A gép 1959. február 4-ig nem szállt le újra. Ez 1558 óra folyamatos repülést jelent. Az ételt és az italt egy, a repülőgéppel azonos sebességgel haladó autóból emelték a gépre. Az üzemanyagot egy gyorsan haladó tartálykocsihoz csatlakoztatott tömlőn keresztül szállították. A hátsó üléseket matracra cserélték, hogy aludni tudjanak. Egy kis mosdó lehetővé tette a fogmosást és a mosakodást. Azt inkább nem szeretnénk tudni, hogy Timm és Cook hogyan könnyített magán a maraton alatt. “Legközelebb, ha úgy érzem, hogy kedvem támad kitartást repülni, bezárom magam a szemetesünkbe, miközben a porszívó fut” – mondta Cook utána. “Legalábbis addig, amíg a pszichiáterem ki nem nyit reggel.”

Gépük, a Hacienda a McCarran International mennyezetéről lóg.

A 172-es, amely megállította a hidegháborút

A német pilóta, Mathias Rust 1987-ben a világbéke támogatására leszállt egy 172-essel a Vörös tér közelében – kikerülve Oroszország állítólag áthatolhatatlan légvédelmi rendszerét. A mutatványa miatt egy csomó magas rangú tisztviselőt elbocsátottak, és közvetve segített Gorbacsovnak keresztülvinni peresztrojka reformjait – az elbocsátottak közül sokan ellenezték a politikáját. Rust négyéves börtönbüntetéséből 14 hónapot letöltött, de később hivatalosan kegyelmet kapott. A 172-ese a berlini Deutches Technikmuseumban látható.

Balesetek és balesetek

Népszerűségére és a tapasztalatlan pilóták széles körű használatára való tekintettel a típus nem meglepő módon számos balesetben volt része. Rocky Marciano amerikai bokszoló 1969-ben halt meg egy 172-essel. David Box, a Crickets egykori tagja 1964-ben halt meg, amikor a 172-es, amelyben utazott, lezuhant, mindössze öt évvel azután, hogy Buddy Holly repülőgép-szerencsétlenségben vesztette életét (az a baleset egy Beechcraft Bonanzával történt).

Mondj többet a Cessnáról

A kansasi Wichitában található cég ma már a Textron konglomerátum leányvállalata, de 1927-ben alapította Clyde Cessna, egy helyi farmer. Saját repülőgépet épített és repült 1911-ben, ahogy te is, ő lett az első ember, aki a Mississippi folyó és a Sziklás-hegység között repült repülőgéppel.

A születőben lévő cégét a nagy gazdasági világválság idején kénytelen volt bezárni, de 1934-ben Dwane és Dwight Wallace megvásárolta. Sikeressé váltak, amihez hozzájárultak az amerikai hadsereg és a Kanadai Királyi Légierő megrendelései a második világháború alatt.

A cég 1946-ban, egy évtizeddel az első 172-es megépítése előtt, ismét a kereskedelmi gyártásra helyezte a hangsúlyt. A Cessna az üzleti repülőgépek piacára is betört, az első a Cessna Citation I volt, amelyet 1969-ben mutattak be. A céget 1985-ben a General Dynamics Corporation vásárolta meg, amely 1992-ben eladta a Textronnak. Annak ellenére, hogy szenvedett a 2008-as gazdasági válság alatt, ami miatt több száz dolgozót kellett elbocsátania, továbbra is nagyon jól működik, és segített a Textron Aviation-nek 36 millió dolláros első negyedéves nyereséget elérni az év elején.

Melyik másik repülőgépből adtak el hatalmas mennyiséget?

A 172-es néhány riválisa is a világ legkelendőbb repülőgépei közé tartozik. A Piper PA-28 Cherokee, egy másik egyhajtóműves négyüléses, háromkerekű futóművel ellátott, kifejezetten pilótaképzésre tervezett gépből több mint 32 000 darabot adtak el.

Majdnem ugyanilyen sikeres még két Cessna, a 150/152-es és a 182-es.

Ezeken kívül nagyrészt katonai gépekről van szó. Pontosan 36 183 Iljusin Il-2-es, a szovjet légierő egyik fő támasza a második világháború alatt, épült mindössze öt év alatt (1941-45). Németország 1936 és 1958 között 34 852 Messerschmitt Bf 109-est épített. A világ pedig 22 685 Supermarine Spitfire-t fogadott.