Bevezetés a Nemertini-félékbe
A Nemertini törzsben (különböző szerzők Nemertina vagy Nemertea néven is írják) mintegy 900 ismert faj van.A nemertinákat “szalagférgek” néven ismerik, mivel sok fajuk nagy hosszúságú; az európai nemertin Lineus longissimus a 30 méteres hosszúságot is elérte, bár a legtöbbjük sokkal rövidebb. A legtöbb nemertinus tengeri, de van néhány édesvízi faj, és még néhány olyan faj is, amely nedves-trópusi élőhelyeken él a szárazföldön. A bal oldali képen látható, gyönyörűen sávozott tengeri nemertinust, a Basiodiscus mexicanus-t a mexikói Puerto Vallarta melletti Los Arcosban fotózták.
A nemertinusok legjellegzetesebb tulajdonsága a nagy ormány, amely a jobb oldali képen jól látható. A nemertinák egyik csoportjánál egy szúró tüske, az úgynevezett astylet található. Más nemertináknál az ormány fegyvertelen, de gyakran ragacsos folyadékot választ ki. Normális esetben ezt az ormányt az állat testének egy speciális tokjában, a rhynchocoelben tartják. A zsákmány elfogásához az ormányt gyorsan kifordítják (kifordítják) és kilövik a rhynchocoelből. Körbetekeredik a zsákmány körül, és a mérgező váladékok mozgásképtelenné teszik a zsákmányt; a fullánkkal rendelkező nemertinák a fullánkkal többször megszúrják a zsákmányt, méreganyagokat juttatva a testbe. Általában a nemertinák húsevők; a legtöbbjük kis gerinctelenekkel, például rákfélékkel és gyűrűs állatokkal táplálkozik, de néhányan más gerinctelenek petéivel táplálkoznak, néhányan pedig a puhatestűek köpenyüregében élnek, és a gazdatest által kiszűrt mikrobákkal táplálkoznak.
A nemertinákat egykor a laposférgekhez közel sorolták, amelyekre felületesen hasonlítanak.A laposférgekhez hasonlóan a nemertinák puhák és tagolatlanok. A fonálférgek azonban rendelkeznek olyan főbb tulajdonságokkal, amelyek a laposférgektől hiányoznak, nevezetesen teljes bélrendszerrel, végbélnyílással és érrendszerrel. Ez az érrendszer valójában homológ lehet a sok más gerinctelen állatban található coelommal, azaz folyadékkal teli bélelt testüreggel. A laposférgekből teljesen hiányzik a bélrendszer, és ez arra utal, hogy a fonálférgek nem a laposférgek közeli rokonai. A közelmúltban végzett molekuláris vizsgálatok inkább megerősítették ezt a nézetet, és a nemertinákat a trochozoák, például a gyűrűsférgek és a puhatestűek közé sorolták, mint a laposférgek közé.
A nemertinák fosszilis emléke rendkívül gyér, ahogy az e teljesen lágy testű csoport esetében várható volt. A nemertinák styletjei várhatóan fosszilisan fennmaradnak, mivel a kalcium-foszfát ásványból készülnek, de eddig még egyikről sem érkezett jelentés. Az egyetlen fosszília, amely nemertin lehet, az Archisymplectes az észak- és közép-illinois-i Pennsylvanian kori Mazon Creek biotájából. Még ez a fosszília is csak a féreg körvonalait őrzi, és nem teljesen biztos, hogy nemertint képvisel.A Burgess Shale-ból származó kambrium kori Amiskwia fosszíliát nemertinnek minősítették, mivel hasonlít bizonyos rendellenes mélytengeri úszó formákra. Ezt jelenleg sok paleontológus nem fogadja el.