Biográfia
Az Emmy-díjas talk show műsorvezető, Ellen Lee DeGeneres a louisianai Metairie-ben, New Orleans külvárosában született. Betty DeGeneres (született Elizabeth Jane Pfeffer) logopédus és Elliott Everett DeGeneres biztosítási ügynök lánya. Testvére a zenész és producer Vance DeGeneres. Szülei elváltak, amikor 16 éves volt. Édesanyja újra férjhez ment, és új férje, Roy Gruessendorf üzletkötő a texasi Atlantába költöztette a családot.
Az atlantai középiskola 1976-os elvégzése után Ellen a New Orleans-i Egyetem kommunikáció szakára járt, de egy szemeszter után otthagyta. Sokféle munkát vállalt, amíg a stand-up comedy felé nem fordult, kis klubokban és kávéházakban kereste a kenyerét, mielőtt 1981-re a Clyde’s Comedy Club műsorvezetőjévé lépett elő. Komédiáját Bob Newhart női változataként jellemezték. Az 1980-as évek elejétől kezdve országszerte turnézott, és a Showtime kábelcsatorna által szponzorált verseny megnyerése után Amerika legviccesebb emberének választották. Ez jobb fellépésekhez vezetett, többek között 1986-ban először szerepelt a The Tonight Show Starring Johnny Carson (1962) című műsorban.
Noha DeGeneres korai sorozatos tévés szereplései nem voltak sikeresek (1989-92 között két rövid életű tévés helyzetkomédiában, az Open House-ban (1989) és a Laurie Hillben (1992) mellékszereplőként szerepelt), 1994-ben sikert aratott saját sitcomjának címszerepével az ABC-n “These Friends of Mine” (az első évad után átnevezték Ellenre (1994)). 1997 áprilisában tévétörténelmet írt, amikor karaktere és személyesen DeGeneres felfedte, hogy leszbikus. A műsort azonban a következő évadban a csökkenő nézettség miatt törölték, ami után DeGeneres visszatért a stand-up pályára. 2001-ben DeGeneres új sorozatot indított a CBS-en, a The Ellen Show-t (2001), de a gyenge nézettségtől szenvedett, és törölték.
A megváltás televíziós művészként 2003-ban jött el, amikor DeGeneres nappali talkshow-ja, a The Ellen DeGeneres Show (2003) kritikai sikernek és kereskedelmi sikernek is bizonyult. A jó nézettség mellett a műsor példátlan elismerést kapott a szakmától: a műsor első három évadában 15 Emmy-díjat nyert, és a tévétörténelem első talk show-ja lett, amely az első három évadban elnyerte a kiemelkedő talk show-nak járó Emmy-díjat.
DeGeneres díjátadók házigazdájaként is hírnevet szerzett magának. Ő volt a házigazdája a Grammy-díjátadónak 1996-ban és 1997-ben, valamint a Primetime Emmy-díjátadónak 2001-ben és 2005-ben. 2007 februárjában volt a végső televíziós díjátadó showműsor, az Oscar-gála házigazdája, amelyet 2014-ben ismét ő volt a házigazda.