Carrie Chapman Catt
Carrie Chapman Catt 1859. január 9-én született a wisconsini Riponban, Lucius és Maria Clinton Lane lányaként. A Lane család 1866-ban egy szerény viktoriánus házba költözött egy farmra az iowai Charles City közelében. Carrie Lane 1877-ben érettségizett a Charles City-i középiskolában, és azonnal beiratkozott az Ames-i Iowa State College-ba. Apja, aki vonakodott attól, hogy lánya főiskolára járjon, csak részben járult hozzá a lány költségeihez. Hogy a fennmaradó költségeket fedezze, Catt mosogatóként, az iskolai könyvtárban és vidéki iskolai tanárként dolgozott. Catt aktivista személyisége már az egyetemen megmutatkozott. Míg ott volt, egy kizárólag lányokat tömörítő vitaklubot alapított, és kiállt a nők katonai gyakorlatokon való részvétele mellett. 1880. november 10-én diplomázott Bachelor of Science diplomával – az egyetlen nőként a végzős osztályában.
Kora karrier és aktivizmus
A diploma megszerzése után Catt jogi asszisztensként és tanárként dolgozott. 1885-ben felvették az iowai Mason City iskolafelügyelőjének, ő volt az első nő, aki ezt a pozíciót betöltötte a körzetben. Még abban az évben feleségül ment Leo Chapman újságszerkesztőhöz, és vele együtt San Franciscóba költözött. A férfi 1886 augusztusában halt meg tífuszban. Carrie 1887-ben visszaköltözött az iowai Charles Citybe, és bekapcsolódott az Iowa Woman Suffrage Associationbe.
1890-ben férjhez ment egy szintén Iowa State-i öregdiákhoz, George Catthez. A jómódú mérnök és Carrie megállapodtak abban, hogy Carrie minden évben legalább négy hónapot a női választójogi törekvéseknek szentel. 1890 és 1892 között tisztséget töltött be az Iowa Woman Suffrage Association-ben, és bekapcsolódott a National American Woman Suffrage Association (NAWSA) munkájába, annak elnöke, Susan B. Anthony vezetésével. 1890-ben felszólalt a NAWSA washingtoni kongresszusán, 1892-ben pedig Susan B. Anthony meghívására felszólalt a kongresszusban a nők választójogának javasolt módosításáról.
1900-ban Catt követte Anthonyt a NAWSA elnöki posztján, és 1904-ig töltötte be ezt a tisztséget, amikor lemondott, hogy beteg férjét ápolja. Dr. Anna Howard Shaw tiszteletes vette át a NAWSA elnöki tisztét. Férje 1905-ben és Susan B. Anthony 1906-ban bekövetkezett halála után Catt ismét bekapcsolódott a női választójog ügyébe, és 1915-ben újra megválasztották a NAWSA elnökévé. Ő hozta létre a “Győztes tervet”, egy olyan kampányt, amely arra ösztönözte az egyes államokat, hogy adják meg a nőknek a választójogot, és sürgette a Kongresszust, hogy fogadjon el egy erre vonatkozó törvénymódosítást. A NAWSA tagsága 1917-re több mint kétmillióra nőtt. Jane Addams-szel együtt 1915-ben megalapította a Női Békepártot, de amikor az Egyesült Államok 1917-ben belépett az első világháborúba, belevetette magát a háborús erőfeszítéseket támogató szervezetekbe.
Faj és bevándorlás
A szüfrazsiszták nem feltétlenül támogatták az általános polgárjogokat. Karrierje elején Catt nativista nézeteket vallott. 1894-ben például arra figyelmeztetett, hogy az Egyesült Államokat “nagy veszély fenyegeti… a városok nyomornegyedeiben élő férfiak által birtokolt szavazatok és a tudatlan külföldi szavazatok”. Megoldása az volt, hogy “vágják el a nyomornegyedek szavazatát, és adják a nőknek”. Más fehér szüfrazsőrökhöz hasonlóan Cattet is frusztrálta az általa képmutatásnak vélt dolog: A “tudatlan” férfiak szavazhattak, míg a művelt nők nem.
Az idő múlásával Catt és más fehér választójogi vezetők szakértőkké váltak abban, hogy a választójog mellett érveljenek a férfiak különböző csoportjainak, akiket meg kellett nyerniük. 1917-ben Catt egy kézikönyvet szerkesztett a választójogi munkások számára, amelyben részletesen ismertette a választójog elleni érveket, és tanácsokat adott, hogyan lehet azokat megcáfolni. Ebben megjegyezte, hogy a déli fehér felsőbbrendűség hívei gyakran azzal érveltek a szövetségi választójogi módosítás ellen, hogy az a fekete nők választójogát biztosítaná, és így veszélyeztetné a fehér felsőbbrendűséget. Catt rámutatott, hogy a legtöbb déli államban több volt a fehér nő, mint a fekete nő; és hogy azokban az államokban, ahol nagyobb volt a fekete lakosság, a Jim Crow szavazati korlátozások a nőkre és a férfiakra is vonatkoznának. Azt írta, hogy “a fehér felsőbbrendűséget erősíti, nem pedig gyengíti a nők választójoga”. Bár Catt maga nem volt a fehér felsőbbrendűség bajnoka, ő és sok más fehér szüfrazsettista mégis ezt az érvet használta, hogy meggyőzze a fehér délieket, akiknek célja annak fenntartása volt.
Máskor Catt befogadó nyilatkozatokat tett a választójoggal kapcsolatban. Ugyanebben az évben például cikket írt a The Crisis című lapba, a Színes Emberek Előrehaladásáért Országos Szövetség (NAACP) magazinjába. “Ahogy a világháború nem a fehérek háborúja, hanem minden férfi háborúja, úgy a nők választójogáért folytatott harc sem a fehér nők harca, hanem minden nőé” – írta. “A demokrácia alkalmazásában mindenki számít. És addig nem lesz igazi demokrácia, amíg minden törvénytisztelő felnőtt embernek fajra, nemre, bőrszínre vagy hitvallásra való tekintet nélkül nincs saját elidegeníthetetlen és megvásárolhatatlan szava a kormányzatban.”
Későbbi karrier és élet
1919-ben, közvetlenül azután, hogy a 19. módosítás hosszú ratifikációs folyamata megkezdődött, Catt megvásárolta a Juniper Ledge-et New Castle-ben, New Yorkban. A vidéki otthon Catt leírása szerint egy hely volt, ahol kipihenhette “fáradt idegeit”. Miközben ebben az otthonban élt 20 éves élettársával, Mary “Mollie” Garrett Hay-jel (aki New York államban aktív szüfrazsett volt), Catt egy Női Választók Ligája nevű szervezet ötletén kezdett el dolgozni. A 19. alkotmánymódosítás népszerűsítésében is aktívan részt vett; 1919 őszén 13 államot járt be a ratifikáció mellett érvelve. 1920 májusában a Kongresszus elfogadta a módosítást, és Wilson elnök gratuláló táviratában ez állt: “Glory Hallelujah!”
A 19. módosítás elfogadása után Catt folytatta munkáját. Catt 1920-1922 között Európában és Dél-Amerikában dolgozott a választójogért. 1923-ban megalapította a Nemzetközi Női Választójogi Szövetség nevű szervezetet. Rómában találkozott Mussolinivel, és közvetlenül hozzá intézett egy erőteljes, kihívást jelentő választójogi beszédet. Az 1920-as évek közepén Catt visszatért a háború előtti, béke iránti érdeklődéséhez, és 1925-ben megalapította a Committee for the Cause and Cure of War nevű szervezetet.
1928-ban Catt eladta Juniper Ledge-et, és társával, Mary Garrett Hay-jel (egy New York állambeli szüfrazsőrrel) egy New Rochelle-i (New York állam) gyarmati újjáépítésű házba költözött. Hay nem sokkal a költözés után meghalt. New Rochelle-i otthonában Catt folytatta aktivizmusát, és segédje és élettársa, Alda Wilson segítségével. 1933-ban Catt megszervezte a Nem zsidó nők tiltakozó bizottságát a németországi zsidóüldözés ellen, amely 9000 aláírással ellátott petíciót küldött Hitlernek, amelyben elítélték a német zsidók elleni erőszakot és a korlátozó törvényeket. Catt és a szervezet nyomást gyakorolt a szövetségi kormányra is, hogy enyhítse a bevándorlási törvényeket, hogy a zsidók könnyebben találjanak menedéket az Egyesült Államokban. Munkájáért ő volt az első nő, aki megkapta az Amerikai Héber Érmet.
Catt 1947. március 8-án otthonában szívrohamban halt meg. Kívánságára a New York-i Bronxban lévő Woodlawn temetőben temették el Mary Hay mellé, aki évtizedeken át társa volt.
Jegyzetek
A Carrie Chapman Catt gyermekkori otthont (hivatalos nevén Lucius és Maria Clinton Lane House, illetve Carrie Lane Chapman Family Home) 1998. június 25-én felvették a National Register of Historic Places listájára.
A Farm House (Knapp-Wilson House) az Iowa State University campusának legrégebbi épülete Amesben, Iowa államban. Az 1860-as évek első felében épült, és már akkor is jelen volt, amikor Carrie Chapman Catt az egyetemre járt. 1966. október 15-én felvették a National Register of Historic Places listájára, 1964. július 19-én pedig nemzeti történelmi műemlékké nyilvánították.
Carrie Chapman Catt, “Votes for All,” The Crisis 15, no. 1 (1917): 20.
Catt és mások erőfeszítései ellenére a közvélemény bevándorlásellenes hangulata erős volt. A kongresszusban akkoriban a menekültek megsegítésére benyújtott összes törvényjavaslatot elutasították. Holokauszt Enciklopédia.
A bronxi Woodlawn temetőt 2011. június 23-án nemzeti történelmi műemlékké nyilvánították.
Források
Bredbenner, Candice Lewis. 1998. A Nationality of Her Own: Women, Marriage, and the Law of Citizenship. Berlekey: University of California Press.
Catt, Carrie Chapman. “Szavazatot mindenkinek”. The Crisis 15, no. 1 (1917): 19-21. https://iastate.app.box.com/v/TheCrisis-1917.
Munns, Roger. 1996. “University Honors Suffragette Despite Racism Charge,” Los Angeles Times, May 5, 1996.
United States Holocaust Memorial Museum. “Holokauszt Enciklopédia: United States Immigration and Refugee Law, 1921-1980”.
