Cikória
Cikória, (Cichorium intybus), az Asteraceae családba tartozó kékvirágú évelő növény. Európában őshonos és a 19. század végén került az Egyesült Államokba, a cikóriát Hollandiában, Belgiumban, Franciaországban és Németországban, valamint bizonyos mértékben Észak-Amerikában is nagy mennyiségben termesztik. Leveleit zöldségként vagy salátaként fogyasztják, gyökereit pedig megfőzve, vajjal együtt lehet fogyasztani. A növényt a szarvasmarhák takarmányaként vagy takarmánynövényként termesztik. A cikóriagyökér pörkölve és őrölve további színt, testet és keserűséget adhat a kávénak; az Egyesült Államokban ez a gyakorlat különösen New Orleans városában népszerű.
© M. Schuppich/stock.adobe.com
A cikória hosszú, húsos csapgyökérrel és merev, elágazó, szőrös szárral rendelkezik, amely körülbelül 1-1,5 méter magasra nő. Karéjos, fogazott levelei, amelyek a vad cikória esetében a gyermekláncfű leveleihez hasonlítanak, a tövük körül helyezkednek el. Egyes fajták gyökerét nyáron szabadföldön nevelik, ősszel pedig felszedik, hogy télen kényszervirágoztassák, vagy szezonon kívül beltéren termesszék. A hajtatás egyik módszere a barbe de capucin, a franciák által téli salátaként nagyra becsült laza, fehérített levelek előállítására szolgál. Egy másik módszerrel a witloef vagy witloof, a Belgiumban és másutt kedvelt tömörebb fej vagy korona készül. Európa-szerte tárolják a gyökereket, hogy télen salátának való leveleket termeljenek belőlük.
A mérsékelt égövi régiókban, ahol a tenyészidőszak öt és fél-hat hónap, ha a magot túl korán vetik tavasszal, a növények ahelyett, hogy nagy, tárolásra alkalmas, hajtatásra alkalmas gyökereket képeznének, elvethetők; ilyen területeken a magot júniusban kell elvetni. A gyökereket pincében, üvegházi padok alatt vagy a szabadban is lehet hajtatni.