Dühös gondolatok, veszélyeztetett szív
A kutatási eredmények egyértelmű mintát mutatnak – a dühös vagy ellenséges ember rosszat tesz a szívnek. Például:
-
A Circulation című szaklapban (Vol. 101, No. 17) nemrég megjelent, 12 986 résztvevővel végzett vizsgálatban a haragra leginkább hajlamos emberek majdnem háromszor nagyobb valószínűséggel kaptak szívrohamot, mint azok, akik kevésbé voltak haragosak.
-
Azoknak az orvostanhallgatóknak, akik stressz hatására gyorsan dühösek lettek, háromszor nagyobb valószínűséggel alakult ki korai szívbetegségük, és ötször nagyobb valószínűséggel kaptak korai szívrohamot, mint nyugodtabb társaik az Archives of Internal Medicine (Vol. 162, No. 8) 2002-es tanulmányában. A heves indulatok – mutattak rá a szerzők – még az olyan hagyományos kockázati tényezők, mint a cukorbetegség és a magas vérnyomás előtt előre jelezték a szívbetegséget.
Más tanulmányok – de nem mindegyik – azt találták, hogy a nagyfokú harag és ellenségesség összefügg a szívkoszorúér-betegség előfordulásának és halálozásának, a magas vérnyomásnak, a vérnyomásnak és más szívvel kapcsolatos problémáknak a fokozott kockázatával. A kutatók azonban még mindig vizsgálják, hogy az ellenségesség – a hajlam arra, hogy gyanakodjunk másokra, és ellenségesnek tekintsük a tetteiket akkor is, ha nem azok – és a düh – a nem megfelelő dühkitörésre való hajlam – pontosan hogyan okoz szív- és érrendszeri problémákat, valamint azt, hogy más társadalmi tényezők hogyan súlyosbíthatják ezeket a problémákat.
“Mindannak ellenére, amit az ellenségességről és az egészségről tudunk, sokkal több információra van szükségünk a pontos mechanizmusokról, amelyek az ellenségességet olyan mérgezővé teszik” – magyarázza Catherine Stoney, az Ohio Állami Egyetem pszichológusa.
A szociális és kognitív hatásokkal való bonyolult kapcsolatának árnyalatainak feltárása – vélelmezi Stoney – segít megmagyarázni, hogy egyes módszertanilag megbízható tanulmányok miért nem találtak összefüggést a harag és az egészség között, míg sok más tanulmány igen.
Társadalmi hatások
A társadalmi helyzetek és a támogatás valóban döntő közvetítő tényezőnek tűnnek a harag és a szív- és érrendszeri egészség szempontjából. Egy 1998-as Psychosomatic Medicine (Vol. 60, No. 1) cikkben Edward C. Suarez, PhD, a Duke Egyetem pszichológusa és munkatársai arról számolnak be, hogy az erősen ellenséges férfiak, akiket egy laboratóriumi technikus zaklatott, miközben ötbetűs szavakat fejtett meg, nagyobb fiziológiai reakciókat mutattak, mint az alacsony ellenségességű résztvevők. A zaklatott ellenséges férfiaknál magasabb volt a vérnyomás, a szívritmus, a noradrenalin, a tesztoszteron és a kortizol reakciója – és ez akkor is igaz volt, amikor a kutatók olyan ellenséges férfiakkal hasonlították össze őket, akiket nem zaklattak a feladat elvégzése közben. Sőt, azoknál az ellenséges résztvevőknél, akik arról számoltak be, hogy dühösek voltak a kísérletvezetőre, amiért zaklatta őket, rosszabb volt a szisztolés vérnyomás helyreállítása, és a helyreállítás során nagyobb volt a noradrenalinszint emelkedése.
“A jelen bizonyíték ismét megerősíti a társas helyzetek és a harag gerjesztésének fontosságát az ellenségesség és a fiziológiai aktivitás közötti kapcsolat mérséklésében” – írják a szerzők, akik egy 1993-as Health Psychology (Vol. 12, No. 6) cikkben hasonló eredményeket közöltek nők esetében. Abban a vizsgálatban a zaklatott, ellenséges nőknél a szisztolés vérnyomás nagyobb mértékben emelkedett a feladat és a regenerálódás időszakában, mint a zaklatott, kevéssé ellenséges és a nem zaklatott nőknél. Azoknak az ellenséges nőknek pedig, akik a feladat során feszültségről, frusztrációról, szorongásról és ingerültségről számoltak be, még magasabb volt a vérnyomásuk és a szívritmusuk. Érdekes módon a harag nem volt összefüggésben a szív- és érrendszeri reakcióval – a kutatók szerint valószínűleg azért, mert a nők kevésbé valószínű, hogy kifejezik a haragjukat.
Más kutatások kimutatták, hogy az elszigeteltség, az alacsony észlelt társadalmi támogatás és a társadalmi konfliktusok nagyobb kockázatot jelentenek a szívkoszorúér-betegség szempontjából – és hogy a dühös emberek általában alacsony társadalmi támogatással és magas szintű konfliktusokkal rendelkeznek a közeli kapcsolatokban. Ezért Timothy W. Smith, PhD pszichológus és kollégái a Utah-i Egyetemen közelebbről is megvizsgálják a házasságot és a szív- és érrendszeri egészséget.
A Psychosomatic Medicine 1999-es, fiatal házaspárokat vizsgáló tanulmányában (Vol. 61, No. 4) ő és Linda C. pszichológus, a pszichológus, aki a házasság és a szív- és érrendszeri egészség összefüggéseit vizsgálta. Gallo, PhD azt találták, hogy azok a férjek, akik magasabb pontszámot értek el az ellenséges és gyanakvó attitűdök ceruzás tesztjén, nagyobb vérnyomás-emelkedést mutattak egy stresszes házassági kérdés megvitatása során, mint azok, akik alacsonyabb pontszámot értek el – és a feleségeik is ezt tették.
“Tehát nem csak az ellenséges férj volt” – mondja Smith – “Úgy tűnt, hogy az ellenséges férjjel való interakció növelte az interakciók stresszes jellegét.”
A tavasszal az Amerikai Pszichoszomatikus Társaság konferenciáján bemutatásra kerülő követéses vizsgálatban a kutatók megismételték ezeket az eredményeket, és a dühös indulatokat is vizsgálták. Azt találták, hogy a rövid vérmérsékletű feleségek és férjeik szívritmusa és vérnyomása nagyobb mértékben változott, mint a nem dühös feleségeké és férjeiké.
A dühös és ellenséges házastársak tehát kettős csapással néznek szembe, mondja Smith: Ha dühösek és ellenségesek (vagy ha olyasvalakihez mennek férjhez, aki az), nemcsak a fiziológiai reakciókészségüket emeli meg – ami nagyobb szív- és érrendszeri kockázatnak teszi ki őket -, hanem több házastársi stressznek is kiteszi őket, ami még inkább növelheti a kockázatot.
Smith más kutatásai is alátámasztják ezt. A Society for Psychophysiological Research éves ülésén bemutatott, felülvizsgálat alatt álló kutatásában azt találta, hogy az ellenséges emberek gyakran nem részesülnek a barátok szociális támogatásából. Amikor a magas és alacsony ellenségességű résztvevők stresszes feladatokat végeztek a laboratóriumban, Smith azt találta, hogy a kevésbé ellenséges egyéneknek jót tett a barátok támogatása – kevésbé emelkedett a vérnyomásuk, mint azoknak, akiknek a barátai csak semlegesen viselkedtek. Az ellenséges résztvevők azonban nem profitáltak barátaik támogatásából.”
“Azzal, hogy túlságosan reagálnak a konfliktusokra és nem bíznak másokban, az ellenséges emberek azért is veszélyeztetettek lehetnek, mert fiziológiailag nem profitálnak a társas kapcsolataikból” – magyarázza Smith.”
Birkózási készségek
Más pszichológusok azt vizsgálják, hogy a megküzdési készségek befolyásolják-e a szív- és érrendszeri egészséget. Karina Davidson, PhD, a New York-i Mount Sinai Medical Center pszichológusa és munkatársai például az International Journal of Behavioral Medicine című folyóiratban (Vol. 6, No. 3) arról számolnak be, hogy azoknál az embereknél, akik konstruktívan birkóznak meg a haragjukkal – például a haragot kiváltó probléma megoldásán dolgoznak -, alacsonyabb a nyugalmi vérnyomás, mint a kevesebb megküzdési készséggel rendelkezőknél.
A Nemzetközi Viselkedési Orvostudományi Társaság 1998-as ülésén bemutatott kutatásukban megmérték az egyetemisták fiziológiai reakcióit, miután egy kísérletvezető ingerültséget kiváltani hivatott kérdéseket tett fel, például: “Mit találsz a legidegesítőbbnek?”. Azok az emberek, akik magas pontszámot értek el a konstruktív düh mérésénél, viszonylag gyorsan, gyakran öt percen belül visszatértek a kiindulási vérnyomásszintjükhöz, míg az alacsony konstruktív dühre vonatkozó pontszámmal rendelkezőknek akár 90 percig is eltartott, amíg vérnyomásuk csökkent.
A hasonló eredmények alapján egyes kutatók most azt feltételezik, hogy nem csak a düh, hanem a hosszabb ideig tartó düh fizikai stressze is megviseli a szív- és érrendszeri egészséget. Davidson egy olyan programot dolgoz ki, amelynek célja, hogy megtanítsa az ellenséges férfiaknak, hogyan rövidítsék le a haragban töltött időt annak érdekében, hogy csökkentsék egészségügyi kockázataikat (lásd 44. oldal).
Catherine Stoney és kollégái az Ohioi Állami Egyetemen egy hasonló megküzdési konstrukciót vizsgálnak, hogy néhány zavaró kutatási eredmény gyökeréhez jussanak: Míg egyes tanulmányok azt találták, hogy az embernek a düh elfojtására való hajlama (gyakran “befelé irányuló düh”) van hatással a szív- és érrendszeri egészségre, addig mások azt találták, hogy a düh levezetésére való hajlam (“kifelé irányuló düh”) az, ami rosszat tesz. Stoney munkája arra utal, hogy a harag hatásai összetettebbek lehetnek.
A munkacsoportja az emberek haragkifejezését egy kontinuumon vizsgálja, amely a haragjukat mindig kifejező emberektől a haragjukat mindig elfojtókig terjed. A skála közepén lévők rugalmas megküzdési készségekkel rendelkeznek. Ők például tompíthatják a dühüket, amikor a felettesükkel beszélgetnek, de a házastársukkal szemben teljesebben kifejezik az érzéseiket.
A rugalmasan megbirkózókkal összehasonlítva, azoknál az embereknél, akik mindig kiadják vagy elfojtják a dühüket, a stresszes események során jelentősen nagyobb mértékben emelkedik a vérnyomás, valamint magasabb a koleszterinszint és a homocisztein szintje, egy aminosav, amely a szívbetegségek kockázati tényezője, állapítja meg Stoney. Általánosságban elmondható, hogy a megállapítások mind az afroamerikai, mind a fehér férfiak esetében egybehangzóak – jelentette Montenique L. Finney, Stoney és Tilmer O. Engebretson, PhD a Psychophysiology című szaklapban (Vol. 39, No. 3).
“Úgy gondoljuk, hogy az ilyen merevebb stílusú emberek fiziológiailag egy kicsit mások” – magyarázza Stoney. “Úgy tűnik, hogy nagyfokú autonóm idegrendszeri reakcióik vannak, amelyek egészségkárosító következményekkel járnak….Az igazi kérdés az, hogy mi az, ami ezt kiváltja?”