Decay rates of human remains in an arid environment
Az enyhe telekkel és forró, száraz nyarakkal rendelkező dél-rizonai környezet nagy változékonyságot eredményez az emberi maradványok bomlási arányában. A nyári hőmérséklet, amely jóval 38 °C fölött van, a bomlási gázok felhalmozódása következtében gyors puffadást idéz elő. Bizonyos körülmények között azonban a szárazság kiterjedt mumifikálódáshoz vezethet, ami lehetővé teszi a maradványok több száz évig tartó megőrzését. Egy 189 esetet vizsgáló retrospektív tanulmány, amely a sivatag talaján vagy a környező hegyekben talált maradványokra, valamint a zárt struktúrákban talált maradványokra összpontosít, felvázolja a bomlási folyamat időkeretét és sorrendjét. A maradványok télen még hosszú ideig megőrizhetik friss kinézetüket, de a nyári hónapokban gyorsan megindul a jelentős bomlás. A test felpuffadása általában a halál beállta után két-hét nappal jelentkezik. Ezt követően a struktúrákon belül gyakran gyors bomlás és csontvázasodás következik be. Kültéri kitettség esetén a maradványok nagyobb valószínűséggel mennek át a külső szövetek kiszáradásának, mumifikálódásának és a kiszáradt szövetek redukciójának hosszú időszakán. A csontváz nagy részeinek feltáródása általában csak a halál beállta után négy-hat hónappal következik be. A csontok kifehéredése és hámlása – a csontvázelemek pusztulásának kezdeti szakasza – körülbelül kilenc hónapos kitettség után kezdődik. A rovartevékenység, beleértve a férgek és bogarak tevékenységét, felgyorsíthatja a bomlást, de ezt a folyamatot nagyban befolyásolja a holttest elhelyezkedése, az évszaknak megfelelő időjárás és a lágy szövetek hozzáférhetősége. A húsevők és más dögevők szintén hozzájárulnak a bomláshoz, csakúgy, mint a test ruházata vagy takarása, az aljzat, a tengerszint feletti magasság és a földrajzi szélesség.