El tudnánk élni egy másik bolygón?
Több erőforrást használunk fel, mint amennyit a Föld biztosítani tud? Ha igen, mi a megoldás? Meg kellene próbálnunk egy másik bolygóra költözni? Dr. Stuart Armstrong (Oxfordi Egyetem) tagja annak a szakértői csoportnak, amely a Földön élő embereket fenyegető globális kockázatokat dolgozza ki (lásd a Global Catastrophic Risks 2017 jelentést). Azt mondja, bár erre a kérdésre nehéz válaszolni, vannak módok arra, hogy továbbra is ezen a bolygón éljünk, ha alkalmazkodunk.
Tengervíz ivása
Meglepődhet, ha megtudja, hogy nem az alapvető dolgok – például a víz elfogyása – fenyegetik az emberi életet a Földön. Valójában Dr. Armstrong ezt magyarázza: “Az egész emberiség számára elegendő élelemmel, vízzel és energiával rendelkezhetnénk a belátható jövőben és ésszerű költségek mellett. Vegyük a vizet… a világ vízkészletének nagy része tengervíz. A legrosszabb, amit tehetnénk, hogy az összes vizünket a tengerből szerezzük be! De van belőle bőven. El kellene távolítanunk a sót, hogy ihatóvá tegyük, de ez megvalósítható”.
“Most nézzük az élelmiszereket. Az élelmiszerek előállításának végső módja az lenne, ha növényeket termesztenénk üvegházakban, talaj nélkül – ezt nevezzük hidroponikus termesztésnek. Sokkal kevesebb vizet használnánk az élelmiszerek ilyen módon történő termesztéséhez, ami a vízfelhasználás hatalmas csökkenéséhez vezetne” – mondja.
A nap ereje
Ha azon gondolkodunk, hogy meddig maradhatunk fenn a Földön, egy másik nagy kérdés az energia – a hő, a fény és az üzemanyag az emberek és az áruk szállítására. Mi lesz, ha a fosszilis tüzelőanyag-készleteink (olaj, gáz és szén) elfogynak, vagy túl nehézzé válik a földből való kitermelésük? “Kiválthatnánk a jelenlegi energiaforrásainkat … a napelemek használatával a jelenlegi árak mellett csak egy kicsivel költenénk többet, mint jelenleg” – javasolja Dr. Armstrong. Mindenhol napelemeket kellene elhelyezni, és jól kellene gondozni őket, hogy mindig működjenek. De ez megvalósítható.
“A világnak sok problémája van, de az alapvető erőforrások hiánya nem tartozik közéjük” – mondja Dr. Armstrong.
Meteoritok és gyógyszerek
Ha tehát az élelmiszer, a víz és az energia hiánya nem a legnagyobb kockázat az emberi életre a Földön, akkor mi az? Mi a helyzet a meteoritok becsapódásával… mint amilyen állítólag a dinoszauruszok számára is élhetetlenné tette a Földet? Az amerikai Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) űrállomása több kutatócsoportot finanszíroz, amelyek meteoritok után kutatnak. “Amennyiben a becsapódás kellő figyelmeztető idővel előre jelezhető, több olyan technikát is tanulmányoznak, amelyek lehetővé tehetik a sikeres eltérítést” – mondja Dr. Armstrong. Így annak a kockázata, hogy ez megtörténik és komoly károkat okoz a Földnek, csökkenhet, ahogy egyre többet tudunk meg az Univerzumról és arról, hogyan léphetünk vele kölcsönhatásba.
A betegségekről gondolkodva talán már hallott a hírekben arról az aggodalomról, hogy az antibiotikumok (például a penicillin) – amelyek segítenek a fertőzések leküzdésében – idővel nem fognak működni. Az NHS és a globális egészségügyi szervezetek igyekeznek csökkenteni az antibiotikumok használatát, különösen a nem súlyos betegségek esetében. Ennek oka, hogy az utóbbi években a túlzott használatuk miatt egyre kevésbé hatékonyak, és ez az úgynevezett “szuperbaktériumok” megjelenéséhez vezetett. Ezek olyan baktériumtörzsek, amelyek rezisztenciát fejlesztettek ki számos különböző típusú antibiotikummal szemben.
Alig 76 év telt el azóta, hogy az Oxfordi Egyetem csapata bebizonyította, hogy a penicillin képes megölni a fertőzéseket, el tudná képzelni, ha visszatérnénk az életmentő gyógymód előtti időkhöz?
“Újra túlélhetünk antibiotikumok nélkül” – mondja Dr. Armstrong. “Voltak módszerek a baktériumok által okozott betegségek kezelésére, mint például az izolálás, amivel a penicillin előtt kezelték őket”. . Ez nyilvánvalóan nem ideális, és egy kicsit visszalépésnek tűnik – magyarázza Dr. Armstrong -, de a lényeg az, hogy megtehetjük. Ha az antibiotikumok nem működnek, az nem fogja kiirtani az emberi fajt.
A legnagyobb veszély a földi életre
Mi tehát a legnagyobb veszély a földi életre? Nos, a legújabb számítások szerint mi, emberek! “Az ember által létrehozott kockázatok a legveszélyesebbek, mint például az atomháború, néhány biotechnológiai kockázat (pl. az ember által létrehozott mikroorganizmusok kifejlesztése, amelyek gyors járványkitörésekhez vezethetnek), és talán a mesterséges intelligencia” – mondja Dr. Armstrong.
Ha például a nukleáris háborút vesszük, ez egy olyan fenyegetés, amely a második világháború 1945-ös befejezése óta létezik, és még nem történt meg. Sok múlik azon, hogy az embereknek (különösen a hatalmon lévőknek) sikerül-e kijönniük egymással anélkül, hogy annyira összevesznénk, hogy kölcsönösen felrobbantjuk magunkat. Lehet azzal érvelni, hogy ha egy másik bolygóra költöznénk, minden emberi problémánkat magunkkal vinnénk. Ez egy kicsit olyan, mintha nyaralni mennénk vagy egy másik területre költöznénk… Lehet, hogy megváltozna a táj és a földrajz, de végső soron ugyanazok az emberek maradnánk – tehát még mindig lennének vitáink.
A földi életet az okos számítógépes programok, az úgynevezett mesterséges intelligencia (AI) növekedése is veszélyeztetheti”. “Ha a világot úgy változtatják meg, hogy az megfeleljen a mesterséges intelligenciának, az nem biztos, hogy összeegyeztethető lesz az emberi élettel. A mesterséges intelligenciával kapcsolatban nagy a bizonytalanság. Vajon úgy irányíthatja-e a világot, hogy az magának feleljen meg, ne pedig az embereknek? Vagy lehet, hogy csak néhány emberrel lesz kompatibilis, az összes emberrel nem?” – mondja Dr. Armstrong.
És így “Lehet, hogy képesek leszünk egy másik bolygóra költözni, de a Föld környezetének nagy részét magunkkal kellene vinnünk, vagy újra kellene alakítanunk, amikor odaérünk. Az ezt lehetővé tevő technológia folyamatosan fejlődik. De miért tennénk ezt, amikor sokkal egyszerűbb ugyanezzel a technológiával továbbra is a Földön élni? Nem egy másik bolygót kell találnunk; meg kell találnunk a módját annak, hogy ezen a bolygón maradjunk, és gondoskodjunk arról, hogy ne robbantsuk fel!”
Örvek a derűlátásra
“Sok okunk van arra, hogy optimisták legyünk a jövőt illetően. Jelenleg nincsenek valódi veszélyek az emberek túlélésére a Földön. Azt is mondhatnánk, hogy az emberi élet virágzik, mivel az életminőség jobb, mint valaha, bár egyesek talán nem értenek ezzel egyet, és persze ez a világ egyes részein nagy kihívást jelent” – mondja Dr. Armstrong.
Csapatmunka globális szinten
Az emberi élet korlátlan fennmaradásához a Földön leginkább arra van szükség, hogy az emberek és az országok együttműködjenek. Erre nemcsak a – nukleáris és egyéb – háborúk megelőzése érdekében van szükség, hanem azért is, hogy közösen dolgozzuk ki környezetünk kezelésének új módjait. Sokkal előrébb juthatunk a földi élet megoldásának útján, ha igazán akarjuk. Ehhez hosszú távú tervezésre és nemzetközi együttműködésre van szükség. Ez azt jelenti, hogy már most változtatnunk kell az életünkön a jövő nemzedékek érdekében. Néhány ilyen változtatás már meg is történt, például: a műanyag zacskókért díjat kell fizetni, hogy visszaszorítsuk a műanyag használatát; újrahasznosítunk, amennyit csak tudunk; kevesebbet utazunk; helyben termesztett élelmiszereket fogyasztunk, és a fűtés felpörgetése helyett meleg pulóvert veszünk fel! Ha mindenki apró változtatásokat hajtana végre, az nagy változást hozhatna.
Sok remény van, állapítja meg Dr. Armstrong. “A megújuló energiaforrások ára folyamatosan csökken, és az energiatárolás is egyre jobb. Egyre könnyebben megoldhatóvá tesszük a problémát.”
Szóval talán mégsem kell egy másik bolygóra költöznünk a túléléshez. Megkönnyebbültél, vagy talán már alig vártad, hogy egy másik bolygón élhess – és intergalaktikus túrára indulj?