Fekete kajmán
Vadászat és táplálkozásSzerkesztés
A fekete kajmánok csúcsragadozók, akik generalista táplálkozásúak, és gyakorlatilag minden szárazföldi és folyóparti állatot képesek elfogyasztani, amely elterjedési területükön megtalálható. Más nagy krokodilokhoz hasonlóan a fekete kajmánokat is megfigyelték már, hogy kisebb fajokat, például a szemüveges kajmánokat is elkapják és megeszik, és néha saját fajtájuk kisebb egyedeit is kannibalizálják. A kishalak többnyire apró halakat, békákat és gerincteleneket, például rákokat és rovarokat fogyasztanak, de idővel és méretük növekedésével áttérnek a nagyobb halak, köztük a piranhák, harcsák és sügérek fogyasztására, amelyek továbbra is jelentős táplálékforrást jelentenek valamennyi fekete kajmán számára. A táplálkozási tanulmányok a fiatal kajmánokra összpontosítottak (egyrészt azért, mert gyakran gyakoribbak, mint a nagytestű felnőtt egyedek, másrészt mert könnyebben kezelhetők), mivel az egyik tanulmányban a gyomortartalom szempontjából vizsgált legnagyobb példány mindössze 1,54 m (5,1 láb) volt, ami a kisebb nőstényeknél legalább 2 m (6,6 láb). Bár ismert, hogy a fiatal fekete kajmánok változatos zsákmányt ejtenek el, a táplálkozási tanulmányok szerint a fiatal kajmánok étrendjében gyakran csigák dominálnak, amelyeket egészen apró halak követnek. A perui Manú Nemzeti Parkban a szubadultnál nagyobb méretű fekete kajmánok fő zsákmánya a hal volt. A különböző zsákmányállatokat a rendelkezésre állás szerint ejtik el, beleértve a kígyókat, teknősöket, madarakat és emlősöket, az utóbbi kettőt főleg akkor, amikor a folyópartra jönnek inni. Az emlősök zsákmánya többnyire olyan gyakori amazóniai fajok, mint a különböző majmok, lajhárok, armadillók, pacák, agutik, coatik és capybarák. A nagytestű zsákmányállatok közé tartozhatnak más kajmánfajok, szarvasok, pekariak, tapírok, anakondák, óriás vidrák és háziállatok, köztük sertések, szarvasmarhák, lovak és kutyák. Bár ritkán halálos kimenetelű támadásokról számoltak be pumák vagy akár jaguárok ellen, nagyon kevés bizonyíték van ilyen ragadozásra, és a macskák valószínűleg elkerülik a fekete kajmánokkal teli tavakat, ami arra utal, hogy e faj felnőtt példányai még a jaguárnál is magasabb szinten állnak a táplálékláncban. Ahol gyakoriak a vízidisznó- és fehér ajkú pekari-csordák, ott a jelentések szerint a nagytestű felnőtt egyedek leggyakoribb zsákmányállatai közé tartoznak. Bizonyítékok szerint a felnőtt fekete kajmánok zsákmányai közé sorolhatók a meglehetősen nagyméretű folyami teknősök is, amelyek harapásának ereje nyilvánvalóan elegendő ahhoz, hogy széttörje a teknősök páncélját. Az amazóniai folyami delfineken lévő hegek arra utalnak, hogy időnként megtámadhatják őket a fekete kajmánok. A kisebb kajmánfajokhoz képest a fekete kajmán gyakrabban vadászik éjszaka a szárazföldön, kihasználva éles hallását és látását. Mint minden krokodilfajnál, a fogaikat úgy tervezték, hogy megragadják, de ne rágják, ezért általában megpróbálják egészben lenyelni a táplálékukat, miután megfojtották vagy összezúzták azt. Az egészben lenyelni nem tudó nagy zsákmányt gyakran úgy tárolják, hogy a hús eléggé megrothadjon ahhoz, hogy a kajmán beleharapjon a húsba.
SzaporodásSzerkesztés
A száraz évszak végén a nőstények talajból és növényzetből fészket építenek, amely körülbelül 1,5 méter széles és 0,75 méter széles. Akár 65 tojást is leraknak (bár általában 30 és 60 között van), amelyek körülbelül hat hét múlva, az esős évszak kezdetén kelnek ki, amikor az újonnan elárasztott mocsarak ideális élőhelyet biztosítanak a kikelt fiatal egyedeknek. A tojások meglehetősen nagyok, átlagosan 144 grammosak. Az őrizetlen fészekaljakat (amikor az anya vadászni megy) az állatok széles köre szívesen felfalja, köztük rendszeresen olyan emlősök, mint a dél-amerikai coatis (Nasua nasua) vagy nagyméretű rágcsálók, tojásevő kígyók és madarak, mint a kócsagok és keselyűk. Előfordul, hogy a ragadozókat az anyakajmán elkapja és megöli. A kikelésre a tojások lerakása után 42 és 90 nappal kerül sor. Jól dokumentált tény, hogy a többi krokodilhoz hasonlóan a kajmánok a kikelés után gyakran a szájukba veszik kicsinyeiket a fészekből (innen ered az a tévhit, hogy megeszik kicsinyeiket), és egy biztonságos medencébe szállítják őket. Az anya segít a ciripelő, még ki nem kelt kicsinyeknek kitörni a bőrszerű tojásokból úgy, hogy fogai között finoman összetöri a tojásokat. Az anya több hónapig próbál gondoskodni a kicsinyeiről, de a kis kajmánok nagyrészt önállóak, és a legtöbbjük nem éri meg az ivarérettséget. A bébifekete kajmánok a kikelésük után még rendszeresebben ki vannak téve a ragadozásnak, és számos mezopredátorral, valamint bármely más krokodillal (beleértve a saját fajukhoz tartozókat is), nagy kígyóval vagy nagy, húsevő hallal találkoznak. A ragadozás annyira gyakori, hogy a fekete kajmánok arra számítanak, hogy kicsinyeik túlélése a számbeli biztonságon keresztül történik. A nőstény fekete kajmán csak 2-3 évente egyszer szaporodik.
Fajok közötti ragadozói kapcsolatokSzerkesztés
Sok ragadozó, köztük különböző hal-, emlős-, hüllő-, sőt kétéltűfajok is táplálkoznak kajmán tojásokkal és kikelésekkel. A fekete kajmán legalább 3 másik csúcsragadozónak számító fél-amfibikus állattal osztja meg az élőhelyét, és általában képes együttélni velük azáltal, hogy különböző zsákmányállatokra és mikroélőhelyekre összpontosít. Ezek az óriás vidrák, amelyek társas életmódot folytatnak, és kötelezően vízi táplálékot és halakat fogyasztanak, a zöld anakondák, amelyek lassúak és ritkán táplálkoznak, főként közepes méretű emlősökkel és hüllőkkel, valamint a jaguárok, amelyek közülük a leginkább szárazföldi állatok, és táplálékuk főként viszonylag nagyobb emlősökre és hüllőkre összpontosít. A fekete kajmánok többé-kevésbé ugyanazt a zsákmányt fogyasztják, mint a többi faj. Valószínűleg ők a leginkább opportunisták, de annak ellenére, hogy ők a terület legnagyobb ragadozói, anyagcseréjük révén hosszabb ideig tudnak élni a táplálékukból, és így talán nem kell olyan gyakran vadászniuk. Általában mindegyik ragadozó kerüli a találkozást a többiek kifejlett példányaival, de ritkán előfordulhatnak csaták, amelyeket szinte bármelyik fél elveszíthet. Még a vidráknál és az anakondáknál is jobban, a jaguárok és a fekete kajmánok vitathatatlanul a tápláléklánc csúcsán állnak. Amint a fekete kajmán eléri a néhány láb hosszúságot, kevés természetes ragadozója van. A nagy anakondák alkalmanként elkaphatnak egy-egy fiatal kajmánfiókát. A jaguár (Panthera onca), amely az összes többi kajmánfaj ismert ragadozója, a fekete kajmánok egyetlen elsődleges ragadozói veszélyforrása: számos feljegyzés szól arról, hogy fiatal fekete kajmánokat és tojásokat zsákmányoltak, és egyetlen esetben jelentették, hogy egy felnőtt, 3,8 méteres hím fekete kajmán egy nagy jaguár áldozatává vált. A nagyon nagy, 4,3 m (14 láb 1 in) vagy annál hosszabb fekete kajmánoknak azonban nincsenek természetes ragadozóik, ahogyan más hasonló méretű krokodilféléknek sem, tekintettel a méretükre, súlyukra, vastag bőrükre és hatalmas erejükre, és ritka esetekben maguk is zsákmányul ejthetik a jaguárokat.