Felfedezték a Bermuda-háromszögben csaknem száz éve rejtélyes módon eltűnt hajót
Florida partjainál fedezték fel annak a hajónak a roncsait, amely csaknem 100 évvel ezelőtt rejtélyes módon eltűnt a Bermuda-háromszögben – közölte egy kutatócsoport.
A SS Cotopaxi amerikai kereskedelmi gőzös 1925. november 29-én, szénnel megrakodva hagyta el a dél-karolinai Charlestont. A hajó azonban nyomtalanul eltűnt, mielőtt megérkezett volna végső célállomására, a kubai Havannába.
A Cotopaxi és a fedélzeten tartózkodó 32 ember sorsa régóta fejtörést okozott a szakértőknek, és a hajó eltűnése a Háromszög legendájához kapcsolódó híres történetek egyike lett – az Atlanti-óceán nyugati részén található hírhedt régióé, ahol állítólag számos hajó és repülőgép tűnt el különös körülmények között.
“A Cotopaxi rutin úton volt” – mondta Michael Barnette tengerbiológus és víz alatti kutató a Newsweeknek. “A szénkereskedelemben dolgozott, így ez is csak egy újabb út volt 1925 novemberének végén. Tudjuk, hogy ezen az úton történt valami, mert december elején vészjelzést küldött, hogy bajban van.”
“És akkor ennyi volt. Soha nem találtak roncsot. Soha nem találtak mentőcsónakokat, holttesteket vagy bármit. A hajó ezután egyszerűen eltűnt. Szóval próbáltuk kideríteni, mi történt.”
A Cotopaxi eltűnésének története színes múltra tekint vissza. Steven Spielberg filmrendező szerepeltette a hajót a Harmadik típusú közeli találkozások című sci-fi klasszikusában, amelyben a Góbi-sivatagban fedezték fel, miután a jelek szerint földönkívüliek helyezték oda. 2015-ben egy híradás szerint a hajó újra felbukkant a Kuba partjainál lévő, katonai korlátozás alá eső zóna közelében. Ennek a történetnek különböző változatai jelentek meg a következő években. Mindegyiket azonban átverésként utasították el.
Most, majdnem egy évszázadnyi bizonytalanság és spekuláció után egy reálisabb magyarázat bukkant fel. Barnette és kollégái azt állítják, hogy megtalálták a roncsot körülbelül 35 mérföldre St. Augustine partjaitól, Florida északkeleti partjainál.
A felfedezést a Science Channel jövő hónapban induló új sorozatának, a Shipwreck Secretsnek egyik epizódjában fedezik fel.
“Mindig is lenyűgözött a történelem” – mondta Barnette, aki karrierje során számos elveszett hajó roncsait fedezte fel. “Szakmám szerint tengerbiológus vagyok. De a tengerészettörténet az igazi szenvedélyem. Szeretek kimenni és megpróbálni azonosítani a roncsokat, mert mindegyiknek lenyűgöző története van. Egyszerűen nagyon kíváncsi fickó vagyok.”
A roncs keresése a Bermuda-háromszögtől több ezer kilométerre, az angliai Londonban kezdődött. Barnette felvette a kapcsolatot Guy Walters brit történésszel, és megkérte, hogy kutakodjon a Lloyd’s of London archívumában, amely a hajó végzetes útjával kapcsolatos biztosítási dokumentumokat tartalmaz.
A kutatás során Waltersnek sikerült bizonyítékot találnia arra, hogy a Cotopaxi 1925. december 1-jén vészjelzést küldött – egy olyan kulcsfontosságú információt, amelyről a történészek korábban nem tudtak.
“Sokszor fontosabb, hogy több időt töltsünk az archívumokban a kutatással, mint a vízen, mert ekkor teszünk felfedezéseket ezekben a biztosítási cikkekben vagy ilyen jellegű dolgokban” – mondta a Newsweeknek.
A feltárt dokumentumok szerint a vészjelzéseket a floridai Jacksonville-ben fogták, ami a hajót az úgynevezett Medve roncsának közelébe helyezi – amely Szent Ágoston partjainál található -, és amely évtizedek óta zavarba hozza a szakértőket.
A Szent Ágoston partjainál – a gyarmati időkben virágzó kikötő – lévő vizek tele vannak 16. és 17. századi hajóroncsokkal. A Medve roncsa azonban több szempontból is kiemelkedik ezek közül. Először is, úgy tűnik, hogy a 19. század végéről vagy a 20. század elejéről származik, és sokkal távolabb található a parttól, mint a legtöbb régebbi hajóroncs. A hajó valódi neve és elsüllyedésének oka sokáig rejtély maradt.
A Walters által feltárt bizonyítékok alapján Barnette és búvártársa, Joe Citelli úgy döntöttek, hogy egy sor merülést végeznek a Bear Wrecknél, hogy olyan leletet keressenek, amely összekapcsolhatja azt a Cotopaxival. Konkrétan egy olyan tárgyat akartak találni, amelyen a hajó neve szerepel – olyasmit, ami általában a hajók harangján található.
Az ilyen felfedezések azonban ritkák, és a búvárok a távirányítású víz alatti jármű használata ellenére sem találták meg, amit kerestek, részben azért, mert a roncsot nagy mennyiségű homok borítja.
Barnette felvette a kapcsolatot Al Perkins búvárral, aki több mint három évtizede kutatja a Medve roncsát, és eközben számos tárgyat gyűjtött be róla. A gyűjteményében lévő tárgyak egyike úgy tűnt, hogy nyomot adhat a roncs eredetéhez.
A tárgy egy szelep volt, amelyet egy olyan cég gyártott, amelynek székhelye körülbelül 12 mérföldre volt a Cotopaxi építési helyétől, a michigani Ecorse-ban. De vajon ez egy véletlen egybeesés volt, vagy egy bizonyíték, amely összekapcsolta a Bear Wreck-et a Cotopaxi-val?
Barnette felkereste Chuck Meide-et és Brendan Burke-et a St. Augustine Lighthouse & Maritime Museumból – két szakértőjét a várost körülvevő vizekben található hajóroncsoknak.
Meide és Burke vezetésével Barnette további merüléseket végzett, hogy méréseket gyűjtsön a Bear Wreck-ről. Ezeket aztán összehasonlították a Cotopaxi eredeti terveivel. A csapat felfedezte, hogy számos jellemző – köztük a hajó hossza és a kazánok méretei – megegyeznek az általuk végzett mérésekkel.
Végül Barnette döntő fontosságú információt kapott Walters-től, aki a New York-i Nemzeti Levéltárban végzett kutatásokat. A történész ott talált rá egy jogi ügy dokumentumaira, amelyet az eltűnt legénység néhány tagjának családja indított a Cotopaxi üzemeltetője – a Clinchfield Navigation társaság – ellen. Azzal érveltek, hogy a hajó nem volt hajózásra alkalmas, és alkalmatlan volt a zord óceáni körülményekre.
A dokumentumokban a társaság elnöke azzal védekezett, hogy ez nem így volt, és a hajó csak azért süllyedt el, mert a floridai partoknál nagy viharba került – amelyről a történelmi időjárási feljegyzések tanúskodnak azon a napon, amikor a Cotopaxi vészjeleket küldött.
A vallomásában az elnök beszámolt a Cotopaxi utolsó ismert koordinátáiról, amelyeket 1925. november 30-ra datáltak. Barnette felrajzolta ezeket a koordinátákat egy térképre, és ezen a napon a hajót 22 mérföldre északra helyezte a Medve roncsától, ami a hajó várható útvonalának tűnik, ha a Charlestonból Havannába tartó szokásos útvonalán haladt.
A csapat számára ez volt a kirakós utolsó darabja, amely összekapcsolta a Cotopaxit a Medve ronccsal. Tekintettel arra, hogy másnap vihar csapott le a térségre – és a jogi dokumentumokból származó bizonyíték arra, hogy a hajó nem volt hajózásra alkalmas -, úgy tűnt, hogy a kutatók egy lehetséges magyarázatot is felfedeztek a hajó elsüllyedésére.
A csapat úgy véli, hogy ezek a végső koordináták, valamint a hajóról másnap küldött vészjelzés és a történelmi feljegyzések, amelyek szerint vihar csapott le a területre, további bizonyítékot jelentenek arra, hogy a Medve roncsa az elsüllyedt Cotopaxi helyszíne.
“Úgy közelítjük meg ezeket a hajóroncsokat, mint egy lezáratlan gyilkossági ügyet, igaz? Tudod, ott van a holttest. Megpróbálsz megszerezni minden információt, amit csak tudsz. Egy csomó eszközt használunk, hogy megpróbáljuk azonosítani ezeket a roncsokat” – mondta Barnette.
A felismerés pillanatát, hogy a Bear Wreck valószínűleg a Cotopaxi végső nyughelye, úgy jellemezte, mint egy “áramütést”.”
“Sokszor nagyon érzelmes, mert először izgatott vagy, hogy az elméleted helyes. Van egy érzelmi hullámvasút is, mert rájössz, hogy ‘várjunk csak, ez egy sírhely, amely a hajóval együtt elsüllyedt legénység tagjainak végső nyughelyét jelöli. Tehát felelősséggel tartozunk azért, hogy megpróbáljuk elérni a családokat, hogy segítsünk nekik lezárni az ügyet” – mondta.
“Én magam és más roncsbúvárok szerte a világon, amikor azonosítjuk ezeket a roncsokat, néha a történet utolsó fejezetét írjuk meg, néha pedig valójában újraírjuk a történelmet” – mondta. “Amiről az emberek azt feltételezik, hogy valójában megtörtént, az néha nem így van.”
Barnette hozzáteszi, hogy a Bermuda-háromszögben eltűnt hajók és repülőgépek paranormális magyarázatai – amelyeket a szakértők gyakran megcáfoltak – gyakran elvonják a figyelmet arról, ami igazán fontos.
“Minden egyes ilyen hajóroncs-történet egy-egy saját saga, és sokszor a Bermuda-háromszögbe ütközünk. De nem a Bermuda-háromszög a történet, hanem a dráma, amely ezeken az egyes hajóroncsokon és repülőgépeken bontakozik ki.”
Kutatásukat és eredményeiket a Science Channel új sorozatának, a Shipwreck Secrets-nek a premier epizódjában láthatják, amely február 9-én este 8 órakor kerül bemutatásra. A további epizódok vasárnap esténként 21 órakor kerülnek bemutatásra.