Himlő

  • Nagyobb szövegméretNagy szövegméretRendes szövegméret

Mi a himlő?

A himlő a variola vírus által okozott fertőzés. Évszázadokon keresztül járványok sújtották az embereket szerte a világon, és a betegség gyakran súlyos volt. De 1796-ban Edward Jenner brit orvos felfedezte, hogyan lehet megvédeni az embereket a himlőtől, ami az első himlő elleni vakcina kifejlesztéséhez vezetett.

A vakcina olyan jól működött, hogy az Egyesült Államok 1972-ben leállította a lakosság himlő elleni oltását, mivel a betegség már nem jelentett veszélyt (az utolsó amerikai himlőbetegség 1949-ben fordult elő).

A világ utolsó ismert himlőbetegségét 1977-ben jelentették Afrikából. 1980-ban az Egészségügyi Világszervezet (WHO) bejelentette, hogy a himlőt kiirtották – ez volt az első (és egyetlen) alkalom a történelemben, amikor egy fertőző betegséget a bolygóról eltűntnek nyilvánítottak.

Még mindig aggódnunk kell a himlő miatt?

Bár a himlőfertőzést sok évvel ezelőtt kiirtották, a himlőt okozó variola vírus mintáit laboratóriumokban megőrizték. Egyesek aggodalmukat fejezték ki, hogy terroristák megpróbálhatnak hozzáférni ezekhez a tárolt vírusmintákhoz azzal a céllal, hogy elterjesszék a himlőfertőzést.

Az arról szóló beszéd ellenére, hogy a terroristák biológiai fegyverként terjeszthetik a himlőt, a valóság az, hogy ez valószínűleg több okból sem történne meg. Először is, a terroristáknak hozzáférésre lenne szükségük a vírusmintákhoz, és az a néhány kutatólaboratórium, amely ezeket őrzi, biztonsági intézkedésekkel őrzi azokat. Emellett rendkívül nehéz lenne egy csoportnak időt szakítani arra, hogy nagy mennyiségű variolavírust állítson elő anélkül, hogy észrevennék.

A himlőoltás azért is megakadályozná a betegség terjedését, mert:

  • megakadályozhatja, hogy az emberek megfertőződjenek, ha a vírusnak való kitettség után gyorsan beoltják őket
  • a betegséget kevésbé súlyossá teszi azoknál, akik mégis megfertőződnek, ha néhány napon belül beoltják őket

Az oltóanyag megállíthatja a himlőjárvány kitörését?

A 2001. szeptember 11-i terrortámadások és az ugyanabban az évben bekövetkezett lépfene-riadalom után az amerikai kormány elővigyázatosságból több céget is felkért, hogy kezdjék újra gyártani a himlőoltást. Ma már elegendő vakcina áll rendelkezésre ahhoz, hogy egy himlőjárvány kitörése esetén megvédje az amerikai népet.

A közegészségügyi tisztviselők gyorsreagálási tervvel állnak készen arra, hogy beoltják a betegségnek kitett személyeket, valamint a velük kapcsolatba kerülő embereket. Tehát bár az embernek jelenleg nem kell beoltatnia magát, a vakcina ott van arra az esetre, ha szükség lenne rá.

Mivel a vakcina képes megállítani a betegség terjedését, a szakértők szerint nem valószínű, hogy a terroristák belevágnának a himlő biológiai fegyverként való előállításába és felhasználásába – túl sokáig tartana, és kevés hatása lenne.

Melyek a himlőfertőzés jelei?

Ha valaki himlővel fertőződik, a tünetek kialakulásához 7-17 napra van szükség. Először az embernek influenzaszerű tünetei lehetnek, mint például magas láz, fáradtság, fej- és hátfájás.

A tünetek megjelenése után 2-3 nappal kiütés alakul ki, amely jellemzően az arcot, a lábakat és a karokat érinti. Vörös foltokkal kezdődik, amelyek gennyel telnek meg és kérgesednek. Rákok alakulnak ki, majd körülbelül 3-4 hét múlva lehullanak.

A himlő fertőző?

A himlő nagyon fertőző, különösen az első héten, amikor az embernél a kiütés jelentkezik. Leggyakrabban a fertőzött nyálcseppekkel terjed, amikor az emberek köhögnek vagy tüsszentenek. Valaki egészen addig fertőző, amíg az összes heg le nem hullott.

Hogyan kezelik a himlőt?

Az antibiotikumok nem hatnak a vírusok ellen – csak a baktériumok ellen hatásosak -, így a szedésük nem segít a himlősökön. A himlő terjedése ellen a védőoltás az egyetlen hatékony fegyver. A védőoltás korábban sikeresen kiirtotta a himlőt, és ha szükségessé válik, segíthet a jövőbeni járványok megállításában. A kutatók más kezelési módok kifejlesztésén is dolgoznak.

Nagyon valószínűtlen, hogy valaha is kapcsolatba kerülsz a himlőt okozó vírussal. De ha aggódik emiatt, beszéljen orvosával, aki segíthet választ kapni a kérdéseire.

Reviewed by: Steven Dowshen, MD
Date reviewed: november 2017

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.