Hogyan győzött meg minket a Birkenstocks arról, hogy a betörés fájdalma megérte?

admin 0 Comments Articles

Hogyan győzött meg minket a Birkenstocks arról, hogy a betörés fájdalma megérte?

Amikor először hagytam el a házat egy pár Birkenstockban, úgy éreztem magam, mintha Athén utcáin sétálnék – nem a pántok és a csatok miatt, hanem a határozott érzés miatt, hogy ősi macskakövön járunk, amely élesen szúrja a lábunkat. Nem Athénban voltam, hanem otthon Londonban óvatosan lépkedtem a sima járdán, és a kellemetlen érzés a vadonatúj cipőm talpából jött.

Mindenki ugyanazt mondja: a Birkenstocks olyanoooo kényelmes! Menedék a lábadnak! De ahogy bicegtem a buszmegálló felé, hogy megszakítsam az első kirándulásomat, inkább úgy éreztem magam, mint a hercegnő a borsón: Az ígért kényelem forrása feketén és kékesen hagyott el.

Tudom, hogy nem vagyok egyedül a Birkenstock harcban – ezek a cipők megkövetelik, hogy bízz abban, hogy a kényelmetlenség megéri. Ahogyan mindenki tudja, hogy a Birks a mennyország, ha egyszer betörtek, arról is széles körben ismertek, hogy bizonyos elkötelezettséget igényelnek. Úgy tűnik, egyfajta perverz büszkeség is társul hozzájuk:

“Eleinte utáltam őket” – mondja Pragya Agarwal, az angliai Lancashire-ben élő Birkenstock-rajongó. Körülbelül egy hétbe telt, mire betörte az új cipőjét: “Csalódott voltam, mert azt hallottam, hogy állítólag kényelmesek. De nem akartam idiótának tűnni a mostani férjem előtt, aki szerint csúnyán néznek ki, úgyhogy kitartottam!”. Agarwal nevet. “Egy kicsit makacs vagyok. De végül minden összejött, és most már olyan kényelmesek.”

De nem ez volt a helyzet a londoni Laurena McKenna esetében, aki egy római városnéző nap után rájött, hogy vadonatúj Birks cipője valójában vérzik. “Tapaszokat és spray-ket kellett vennem, és a hét hátralévő részében szivárgott” – mondja – a fényképes bizonyíték azt mutatja, hogy nem viccel. McKennának a múltban sok pozitív tapasztalata volt a Birkenstockokkal, mondja, de a római megpróbáltatást egy másik modell okozta: “Hamis biztonságérzetbe ringattak! Három másik pár Birkenstockom van, és azok zseniálisak voltak, de ez a stílus egyszerűen nem működött.”

De úgy tűnik, a legtöbb ember megitta a Kool-Aid-et arról, hogy a végén minden megéri – “Power through!”. A jutalom egy életre szól!” – ahogy egy vidám tweeter mondta nekem – és ez a hírnév győzött meg arról, hogy hajlandó vagyok elviselni néhány hólyagot a boldogság előtt. Jó szandált nehéz találni! Így amikor a partnerem, akire több mint egy évtizednyi, a Csendes-óceán északnyugati részén töltött idő hatására a Birkenstockot javasolta, úgy döntöttem, itt az ideje. Egy héttel később egy pár Kairos fekete olajozott bőrben landolt a küszöbömön, friss és szép dobozban. Amikor megtettem az első lépéseket a konyhapadlón, összerezzentem, és azon tűnődtem, vajon ez az egész csak egy jól kidolgozott tréfa volt-e. De úgy döntöttem, hogy kitartok, semmi mással, csak a hittel felfegyverkezve.

“És milyenek a tapasztalataid?” – kérdezi Jochen Gutzy, a Birkenstock kommunikációs vezetője, amikor felhívom a cég székhelyén, a németországi Neustadtban. Nem tehetek róla, de úgy gondolom, hogy egy kicsit túlságosan is örül a megpróbáltatásaimnak, bár azt állítja, hogy a szenvedés nem része a márka ethoszának. Részben azért, mert ez az első Birkenstockom, mondja Gutzy. Úgy tűnik, a vékony talpú laposcipők, Converse-ek és cipők szokásaim miatt kicsit ellustultak a lábaim. “Tehát amikor visszatérsz egy jó talpbetéttel ellátott cipőhöz, az elkezdi edzeni a lábizmokat. Ez néhány ellenkező értelmű reakcióhoz vezet” – nevet Gutzy, mielőtt megnyugtatna: “Nem rád hárítom a felelősséget!” Tényleg? “Nem, nem.” Folytatja: “Nem arról van szó, hogy a cipő kényelmetlen – ez annak a jele, hogy a lábad visszanyeri természetes működését.”

Az igazság kedvéért a Birkenstock nagyon nyíltan beszél arról, hogy ez egy ortopédiai ihletésű termék. A német intézmény gyökerei egészen 1774-ig nyúlnak vissza, amikor egy Johann Adam Birkenstock nevű suszter elkezdte a “természetes járást” elősegítő “fitneszszandálok” tervezésének büszke hagyományát. A termékcsaládban szabványos talp “anatómiai formázással” rendelkezik, amely követi az egészséges láb formáját, mondja Gutzy: “A parafa-latex mag reagál a láb formájára. A cipő viselésével a lábad formálja és alakítja a talpbetétet”. Ez az, amiről a híres Birkenstock betörési folyamat szól: a várakozás, hogy a cipő a lábadhoz idomuljon, és feltehetően fordítva. “De amikor befejezi ezt a folyamatot, úgy fogja találni, hogy ezek a cipők tökéletesen illeszkednek a lábához.”

A Birkenstockok valóban “jó profillal” rendelkeznek, mondja Stuart Metcalfe, az angliai Solihullban található Spire Parkway Kórház podiátriai sebész szakorvosa. “Némi támogatást nyújtanak a láb természetes boltozatának. Ez, kombinálva a viszonylag szilárd parafa szerkezettel, sok ember számára előnyös”. Ezek a normális formájú vagy enyhén lúdtalpas emberek, teszi hozzá Metcalfe – a komolyabb lábproblémákkal küzdő embereknek vényköteles talpra lesz szükségük. “Bár nagyszerű cipők, a Birkenstockok nem helyettesítik a megfelelő orvosi felmérést és diagnózist.”

A kérdésre, hogy a támasztócipőknek eleinte fájniuk kell-e, Metcalfe azt mondja, hogy ezt gyakran hallja a betegektől. “Néhány kisebb fájdalom nem ritka, amikor ortézist írunk fel” – mondja Metcalfe, a korrekciós cipőbetétek orvosi kifejezését használva. “Bármilyen cipő, amely megpróbálja támogatni a láb boltozatát, eltarthat egy ideig, amíg kényelmessé válik”. Mindezek után Metcalfe úgy véli, hogy a jó boltozat- és saroktámasszal ellátott tornacipők ugyanolyan egészségesek lehetnek a láb számára, mint a Birkenstockok, mindezt a kezdeti fájdalom nélkül. Mégis, az olcsó lapos cipő határozottan rossz ötlet – lehet, hogy jobbnak tűnik, mint a magassarkú, de megterheli az Achilles-ínt: “Nagyon sok olyan beteget látok, akinek ínproblémái vannak a lapos, gyenge cipő viselése miatt” – mondja Metcalfe.”

Amióta a Madrid, az első modern Birkenstock modell 1963-ban napvilágot látott, a márka különleges helyet foglal el a kultúrában. Bár a láborvosok sosem szűntek meg ajánlani őket, a ’60-as és ’70-es évek hippi mozgalma volt az első a szubkultúrák sorában, amely felkarolta a Birkenstockot, mielőtt a neo-hippik, vagyis a “müzlimorzsoló liberálisok” a ’90-es években és a 2000-es évek elején felkapták a márkát. Ezek az asszociációk ma is élénken élnek; Laura Portwood-Stacer divat- és fogyasztói kultúrával foglalkozó kutató úgy emlékszik, hogy gyerekkorában főleg “dinkák” hordták őket, amikor olyan emberekkel hozták kapcsolatba, akik a kényelmet a stílus elé helyezték, és nem gondolkodtak kétszer, hogy zoknival viseljék.

A Birkenstockok azonban kezdenek kitörni a régi sztereotípiákból. “Nagyjából a normcore trenddel egy időben tértek vissza” – mondja Portwood-Stacer. “Ez volt az az elképzelés, hogy ez olyan csúnya, hogy hip.” Olyan influencerek lábán látták őket, mint Chloë Sevigny, Kate Moss és Rihanna, és a Celine, Marni, Giambattista Valli és Isabel Marant emelte őket a kifutóra. Ezúttal a Birkenstockokat menő divatokkal és festett lábkörmökkel párosítják, ami messze áll egy mosdatlan faölelőtől. Valószínűleg ez az újragondolás az, ami a Birkenstockot a főáramba emelte, és a trendből alapdarabkává tette.

“Ez már nem csak egy “csúnya” cipő” – mondja Portwood-Stacer, rámutatva arra, hogy a márka a klasszikusok mellett már rengeteg színt és stílust kínál. “Így azok számára, akik alapvetően divatosnak akarnak kinézni, ha nem is feltétlenül menőnek, nekik is van Birkenstock.”

A Birkenstock nem fizet a márka influencereknek, mondja Gutzy, de a közösségi média hatása jelentős volt a szájról szájra terjedés felgyorsításában. “A Birkenstock egy szeretetmárka. Nagyon magas az ajánlási arányunk” – mondja Gutzy, hozzátéve, hogy 2013 előtt egyáltalán nem végeztek marketinget. Az Arizona modell azért a legkelendőbb, mert minden környezetben működik, mondja Gutzy; ugyanazokat a fehér Arizonákat látni a kórházi orvosokon, mint a Vogue-ban. “Ez a varázslat a termék mögött: funkcionális, ugyanakkor divatos is.”

Az a fajta elkötelezettség, amit a Birkenstock élvez, nem olyasmi, amit egy marketingcsapat létrehozhat, mondja Portwood-Stacer: “Ez a dolog alulról jön felfelé.” Ez különösen igaz, ha van egy anti-establishment hangulat: “Ha nem organikus, az emberek kiszagolják”. A Dr. Martensnek, a Converse All Starsnak és a Red Wing Iron Ranger csizmájának mind elkötelezett rajongói vannak, akik átvészelik a betörési fájdalmakat. De ezek is jól elkészített, hosszú élettartamú cipők, amelyek biztosan megérik a fáradságot, és valószínűleg ez az igazi oka annak, hogy a Birkenstock és más, előzetes befektetést igénylő márkák miért kapaszkodtak be a trendhullámok közé. Gutzy azt mondja nekem, hogy a Birkáim egy évtizedig is kitartanak, ha vigyázok rájuk, ami azt jelenti, hogy a pár hetes veszekedés semmiség a dolgok nagy rendszerében.

A megfelelő méret kiválasztásán túl (úgy tűnik, a kísértés túlságosan szűk párat venni), Gutzy nem igazán tud tanácsot adni, hogyan lehet felgyorsítani a betörési folyamatot. Az interneten viszont rengeteg van, és itt olvastam egy Q&A Birkenstock hackekről szóló fórum mélyén, hogy elő lehet venni egy kalapácsot, ami segít a puhításban. Gutzynak nem merem elárulni, hogy én ezt a saját páromon csináltam – csak egy kicsit a boltívre! De annyit azért elárulok:

Tegnap egész nap viseltem a Birks-emet, és először fordult elő, hogy nem sántítottam utána. Aznap reggel csináltam egy plusz csatlyukat, hogy a kissé kisebb bal lábamnak is megfeleljen, és úgy tűnik, ez megtette a hatását. A talpbetéten most már van egy kifejezett bemélyedés, ami a befektetett munka bizonyítéka. Nem mintha a Birkenstock azt akarná, hogy szenvedjek az örömért! Gutzy biztosít erről, mielőtt hozzáteszi: “De tudsz olyan gyógyszert, ami segíthet rajtad, és aminek nem keserű az íze?”. A német akcentus tényleg eléri a célját. De Gutzy tényleg csak azt akarja, hogy nekem és mindenki másnak is egészséges, támogatott lába legyen. És most már megerősíthetem, hogy a legendák igazak: ezek most már rohadt kényelmes cipők! Be kell vallanom, hogy attól, hogy ennyit kellett érte dolgozni, még jobban megszerettem őket.”