Hogyan járjuk be Amerika legexkluzívabb golfpályáit, és közben kalóriákat égetünk

Hogyan járjuk be Amerika legexkluzívabb golfpályáit, és közben kalóriákat égetünk

A július 4-i hétvégén néhány napot és éjszakát East Hamptonban, N.Y.-ban, a Long Island East End nevű, csodás tengerparti faluban töltöttem. Nem volt golf a napirenden, ezért vasárnap reggel úgy gondoltam, megvakarom a viszketést azzal, hogy befűzöm a futócipőmet, és elindulok egy kis túrára a Maidstone Club környékén, ami körülbelül másfél mérföldre volt attól a helytől, ahol a családommal aludtunk.

A Maidstone, amely nevét East Hampton eredeti nevéből kapta, az 1800-as évek végén debütált, mint a manhattani előkelők tengerparti golfmenekülése. Ennyi évvel később nem sok minden változott. A golfpályák még mindig homokosok és szélfúttaak, és a klubba még mindig nehezebb bejutni, mint egy szupermax börtönből kijutni. A történet szerint Groucho Marxot nem engedték be a klubba. Diana Ross is, annak ellenére, hogy akkori férje, egy norvég hajómágnás, becsületes tagdíjfizető volt.

Maidstone nagy paradoxonja azonban az, hogy minden Gatsby-kategóriás exkluzivitása ellenére valójában figyelemre méltóan hozzáférhető a nyilvánosság számára az azt kettévágó úton keresztül. Valahogyan emlékeztem erre egy régmúltbeli látogatásomról, de az emlékeim a helyről és a környezetéről elhalványultak. Így hát egy párás reggelen bedugtam az AirPods-om, és elindultam a város felé, homályosan a klub irányába.

Futásom első szakasza a Mill Hill Lane-en vezetett, egy teljesen bájos, nádtetőkkel és sűrű lombkoronával szegélyezett úton. Ez vezetett a Main Streetre, ahol balra fordultam, átkeltem egy stoptáblánál, és egy pár tucat emberre bukkantam, akik a Szent Lukács episzkopális templom előtti istentiszteleten vettek részt kerti székeken (és maszkban). Továbbhajtottam nyugat felé, most már a James Lane-en, a Maidstone Lane-en lévő klub bejárata felé, amiről azt hittem, hogy a klub bejárata. Ott balra kanyarodva egy hosszú ösvényre tértem le, amely valóban a klubhoz vezetett, csakhogy annak rossz részén. Néhány, tetőtől talpig fehérbe öltözött járókelőnek figyelmeztetnie kellett volna. Maidstone teniszklubjához érkeztem.

Amint visszatértem, a verejték már a homlokomon csorgott, és a lábaim nehéznek tűntek; az előző esti Pinot nem segített. Visszatérve a James Lane-re, jobbra fordultam, és visszaindultam kelet felé. A következő utca a Dunemere volt. Megér egy próbát, gondoltam.

Újabb jobbra kanyarodás. Még egy negyed mérföldig, még mindig semmi jele a pályának – amíg… nem volt? Igen! Egy pálya! Ott volt! Mighty Maidstone, a GOLF világ legjobb pályáinak listáján a 64. helyezett. Nyomultam tovább, a két oldalamon lévő dűnés remekműtől felpezsdülve. Kinek kell Red Bull, amikor Willie és Jack Park keze munkája (Coore & Crenshaw 2013-as frissítésével!) ugyanezt a szerepet betölti? Minden egyes lépéssel, amit tettem, a pálya lassan felfedte magát. A 2. zöld balra tőlem, a 3. tee jobbra tőlem, és közvetlenül mellette a dogleg-jobb 16-os, amely egy tó körül kanyarog. Amikor megálltam egy fotózásra, egy vigyorgó motoros suhant el mellettem és integetett.

futottam tovább, a 2. tee mellett a Dunemere és a Highway Beyond the Pond kereszteződéséhez, ahol a csípős 17. green az 1-es greenjével szemben helyezkedik el. A pálya nyüzsgött mindenféle korú golfozóktól. Az 1. tee közelében a tengerparti klubház jól látható volt. Tőlem nyugatra volt a 18-as tee, és azon túl a gyakorlópálya túlsó vége. A rajta átvezető mellékutakról nem lehet látni egész Maidstone-t – a tengerparti kabinokat vagy a medencét, amely mellett a tagok a Southside-jukat kortyolgatják -, de a hely érzetét meg lehet érezni.

A közelebbi megtekintés érdekében kísértésbe estem, hogy lemerészkedjek a pályát az utakkal összekötő földutak egyikére, de a tilos a behatolás tábla megállásra késztetett. Ráadásul már több mint három mérföldre voltam a kiindulási pontomtól, és a hőmérő higanyszála gyorsan emelkedett. Fáradt csontjaimnak haza kellett indulniuk.

A visszaút elgondolkodtatott más futó/túrázó/kerékpárutakról, amelyek bepillantást engednek az amerikai golf legszentebb pályáira és a legkeményebb teázási időkre. Természetesen az autóval való elhaladás is lehetséges ezeken a pályákon, de a futás vagy a gyaloglás több időt ad a látvány, a hangok és az illatok (az a sós levegő!) értékelésére, és a táj árnyalatainak megemésztésére. A lista élén minden bizonnyal a 17-Mile Drive áll, amely a Monterey Peninsula Club és a Spyglass Hill mellett kanyarog, és még a Cypress Point Club Alister MacKenzie tervezte legendás pályáját is megpillanthatja. Délebbre az útvonal a Pebble Beach dicsőségére nyújt bepillantást. A hátránya: Ki akar 17 mérföldet futni?

Ardmore Street és a Golf House Road, amelyek a Merion Golf Club mellett és azon keresztül vezetnek, sokkal könnyebben kezelhető túra. A Google Maps-en feltérképeztem egy 2,25 mérföldes útvonalat, amely akadálytalan kilátást biztosít az 1. és 2. lyukra, valamint a hátsó kilenc lyuk nagy részére. Kalóriákat éget, miközben újra átéli Justin Rose felkavaró U.S. Open győzelmét? Ezt még a Peleton sem tudja biztosítani. Egy másik U.S. Open helyszínt, az Oakmont Country Clubot híresen kettéosztja a Pennsylvania Turnpike, de két csapás van ellene: (1) nem jó móka 18 kerekesekkel futni, és (2) az átjáró nem nyújt kilátást a pályára, mert alatta fekszik.

Egy pár út és ösvény is eszünkbe jut, amelyek neves nyilvános pályákon vezetnek keresztül: a Round Swamp Roadon navigálva remek kilátás nyílik a golf egyik legnehezebb lyukára, a 15. par-4-re a Bethpage State Park Black Course-ján. Az ország másik felén, Bandon Dunesban hat mérföldnyi túraútvonal kanyarog négy híres pályáján keresztül. A legmegerőltetőbb útvonal, a 2,4 mérföldes Dunetrail a Bandon Trails-en belül, a túrázókat és a futókat a növény- és állatvilág sokszínűségével jutalmazza, a Port Orford cédrusoktól kezdve a fakopáncsokig.

A múlt héten, kényelmesen a kanapémon pihenve, kollégáimat kérdeztem a golf legizgalmasabb ütőereiről. (A Golf Road, amely a St. Andrews-i Old Course 18. lyukával párhuzamosan fut, a játék “road de resistance” útja, de e feladat kedvéért maradjunk az államokban.) A Fishers Islanden található East End Roadról fantasztikus kilátás nyílik egy Maidstone-nál is exkluzívabb golfpályára: a Fishers Island Club Seth Raynor gyöngyszemére. Az Omaha történelmi Field Club of Omahában a golfozóknak négyszer kell átkelniük egy közúton – a Woolworth Avenue-n – a körük során. A klub sikertelenül lobbizott a városnál, hogy zárják le az út egy részét, arra hivatkozva, hogy ez ártott a klubnak abban, hogy új tagokat vonzzon. Szégyen! Milyen jó móka lenne a lezárás nekünk, sunyi szimatolóknak!!!

A Tuckahoe Road közvetlenül a Shinnecock Hills clapboard klubháza mellett fut el, és nemcsak a Shinnecock pályára, hanem a hatalmasan alulértékelt szomszéd, a Southampton GC tervezésére is bepillantást enged. Menjen a Tuckahoe-n, amíg el nem éri a Sebonac Roadot. Itt balra fordulva a Shrubland Roadra érünk, amely a National Golf Links of America déli végén vezet keresztül, kilátással a Sebonack Golf Clubra.

A teljes kör körülbelül 4,2 mérföld, egy olyan út, amelyet nem felejt egyhamar. (Kollégám, Michael Bamberger mesélte nekem, hogy egy magazincikkhez, amit az 1980-as években írt az NGL-ről, a történethez rendelt fotós az összes képet az útról, igen… az útról készítette.).

Ami a Washington Roadot illeti, az Augusta National-t határoló kereskedelmi főutat? Sajnos, ha végigfutunk azon az utcán, egy centimétert sem láthatunk Augusta zöldellő fairway-jeiből. De ha a golfút-vadászok tudják, hol keressenek, akkor még jobbat is megpillanthatnak: Magnolia Lane.