Hogyan jött létre a trambulin
Amikor 1930-ban a 16 éves George Nissen az iowai Cedar Rapidsból cirkuszba ment, a fiatal tornász fejében egy ötlet kezdett kialakulni. Végignézte, ahogy a légtornászok lezuhannak a magasból, és lágy pattogással landolnak a lenti védőhálóra.
El tudna-e készíteni egy olyan szerkezetet, amely lehetővé tenné, hogy az ember tovább ugráljon?
El kellett telnie néhány évnek és néhány sikertelen prototípusnak, de Nissen végül sikerrel járt. Találmányát, amelyet “bukfencező eszköznek” nevezett el, 75 évvel ezelőtt, 1945. március 6-án kapta meg a szabadalmat. Később bejegyzett védjegyet kapott a “Trampolin” névre, amely az el trampolín, a spanyol “ugródeszka” szóból származik.”
Nissen később 44 szabadalmat kapott, amelyek közül sok az ő bukóeszközéhez kapcsolódott, és segített megteremteni a trambulin tornasportot, amely az akrobatikát kombinálja az ugrálással. Elég sokáig élt ahhoz, hogy a 2000-es sydneyi játékokon olimpiai sportággá váljon, a 2008-as pekingi játékokon pedig kipróbálhatta a trambulinozást. A trambulinozás óriási népszerűségre tett szert, közel 400 millió dolláros forgalmat bonyolítottak le a hátsó udvarokban és a fedett parkokban országszerte.
“Apa nagyon büszke volt a találmányára és arra, amihez vezetett” – mondja Dian Nissen, a feltaláló lánya és nemzeti trambulinbajnok. “Imádta, és nem tudott elszakadni tőle. Tudom, hogy nagyon boldog lenne, ha látná, hogy ma milyen sokan használják a trambulinokat.”
Nissen sportos képességekkel volt megáldva. Amellett, hogy bajnok tornász volt – három NCAA-címet nyert az Iowai Egyetemen -, kiváló búvár volt, egy ideig sziklákról leugorva dolgozott, hogy turistákat szórakoztasson Mexikóban, ahol trambulinos akrobatamutatvány részeként is turnézott. De kíváncsi elméje volt az, ami végül a hírnévhez és a szerencséhez vezette.
A cirkuszban tett inspiráló látogatása után Nissen ötletelni kezdett, vásznat feszített fagerendákra, hogy létrehozzon valamit, amin ugrálni tud. Még a saját ágyát is szétszedte, és megpróbálta felhasználni a vázat a találmányához.
“Nagyapám nem értette, miért szedi szét így az ágyát” – mondja Dian.
Nissen az egyetemen folytatta álmai megvalósítását, ahol tornatanárával, Larry Griswalddal összefogva 1934-ben elkészítette az első életképes prototípust, amely szögvasból, vászonból és belső csövekből készült, hogy megadja neki azt a bizonyos ugrálást. A gumi részeket később fémrugókra cserélték a tartósság és erősség érdekében.
A duó kitartott találmánya mellett, és gyermekek és sportolók körében népszerűsítette annak használatát. Ahogy a népszerűség szárnyalt, 1942-ben megalapították a Griswold-Nissen Trampolin & Tumbling Company-t. A Griswoldot kihagyták a cégnévből, miután a tornaedző később elhagyta az üzletet, hogy szóló karriert folytasson az akrobatikában, a búvárkodásban és a szórakoztatásban.
“Apám tudta, hogy valamire készül” – mondja Dian. “Elvitte egy YMCA-táborba, hogy kipróbálja, és a gyerekek imádták. Le sem szálltak róla, hogy a medencébe menjenek.”
A második világháború idején kezdett kirajzolódni a trambulinban rejlő lehetőség. A hadsereg a pilóták kiképzőeszközeként ragadt rá, hogy megtanulják, hogyan tájékozódjanak újra a környezetükben a nehéz légi manőverek után. A pilóták a trambulinokon gyakorolták a levegőben való piruettezést, hogy harci körülményeket szimuláljanak.
A hadsereggel való kapcsolat később az űrprogramra is kiterjedt, részben egy véletlen találkozásnak köszönhetően. A második világháború vége felé Nissen megismerkedett egy fiatal pilótával, aki a trambulinos kiképzésen is részt vett. Mindketten a haditengerészetnél szolgáltak, így közös volt a testvéri kötelék. Összejöttek, és egy életre barátok lettek.
A pilóta Scott Carpenter volt, aki később az eredeti Mercury 7 űrhajósok egyike lett. Együtt segítettek bevezetni a trambulint a NASA űrkiképzésébe, és végül létrehozták a Spaceball nevű játékot. Két ember állt szemben egymással egy háromoldalú trambulinon, amelynek közepén egy lyukkal ellátott keret volt. Az egyik versenyző ide-oda ugrálás közben átdobja a labdát a lyukon, a másiknak pedig meg kell állítania azt, hogy pontot szerezzen. (Itt megnézheti, hogyan játsszák.) Carpenter a játékot “a legjobb kondicionáló gyakorlatnak nevezte az űrutazáshoz.”
Ez a kapcsolat, valamint Nissen szüntelen népszerűsítő tevékenysége a trambulinozást az amerikai köztudatba emelte a háború utáni években és az egész űrkorszakban. Nissen megragadta a lehetőséget, hogy ráébreszthesse a világot a trambulin edzésre gyakorolt előnyeire, amelyek közé tartozik a kardio, az erő, az egyensúly és a mozgástartomány, és rengeteg fotóalkalmat talált ki a találmányához, többek között egy egyiptomi piramis lapos tetején ugrálva, és egy kenguruval ugrálva a Central Parkban.
“A kenguru csúnya volt” – mondja Dian. “Folyton megpróbálta megrúgni az apámat. Közel ment hozzá a fotókhoz, de aztán gyorsan elugrott, hogy ne sérüljön meg.”
Amint a trambulinozás beindult, Nissen is ráugrott a kihívásra. A Nemzetközi Torna Szövetség 1962-ben hivatalos sportágként ismerte el, és a feltaláló tagja volt annak az amerikai csapatnak, amely Nagy-Britanniával a döntőben megszerezte az első világbajnoki címet.
A hetvenes években az ugróközpontok is divatba jöttek. Országszerte megjelentek azok a létesítmények, ahol gyerekek és felnőttek ugrálhattak a trambulinokon. Sajnos ezeket az üzleteket rosszul szabályozták, és a személyzetnek kevés biztonsági képzést tartottak, ami súlyos sérülések és perek kirobbanásához vezetett. Nissen felszólalt ez ellen a használat ellen, de keveset tudott tenni az ellenőrzés érdekében.
A feltaláló az 1970-es évek végén eladta a cégét, de továbbra is közel maradt a sporthoz, amit szeretett. Fáradhatatlanul kiállt az egészségre gyakorolt sport előnyei mellett, és a sportág elterjedésével a biztonságos gyakorlatok népszerűsítésén is dolgozott. Az egyik legbüszkébb pillanata az volt, amikor Ausztráliában szemtanúja volt annak, hogy a trambulin bekerült az olimpiára.
“Mindig is ez volt a célom és az álmom” – mondta Nissen a játékokon. “A küzdelem és az utazás – ez az olimpiai szellem.”
Lánya, Dian, és felesége, Annie, egy holland akrobata, a sport és az üzlet növekedésének nagy részében vele volt. Dian bajnok atléta és fitneszszakértő is lett. Édesanyjával és édesapjával együtt főszerepet vállalt egy videósorozatban, amely az idősek könnyebb gyakorlataira, valamint a pilatesre és más edzési technikákra összpontosított. Ma Dian saját Nissen Trampolin Akadémiáján, San Diegóban trambulin edzősködik. Édesapja 96 évesen halt meg 2010-ben, de úgy gondolja, hogy sosincs messze tőle.
“Minden versenyen van egy pillanat, amikor ez elér engem” – mondja. “Körülnézek, látom az összes sportolót és embert, és érzem apám jelenlétét. Azt mondom neki: “El tudod ezt hinni? Ez olyan csodálatos érzés.”