Hogyan néznek ki a kullancsok a kutyákon?
A dolgok, amelyeket a kutyája a legjobban szeret – túrázás az erdőben, játék a parkban, hempergés a fűben -, a kullancsok felszedésének kockázatát jelentik.
A kullancsok mind az 50 államban jelen vannak, és a nyolclábú pókfélék olyan kullancsok által terjesztett betegségeket közvetíthetnek, mint a Rocky Mountain Spotted Fever, Lyme-kór, anaplasmosis és ehrlichiosis. 2019-ben több mint 350 000 kutyát teszteltek pozitívan Lyme-kórra, és 221 568 kutyánál diagnosztizálták az anaplazmózis nevű életveszélyes betegséget a Companion Animal Parasite Council (1) adatai szerint.
“A kullancsok szájszervei fűrészként hatnak a bőrbe” – magyarázza Dr. Ed Breitschwerdt, a North Carolina State University College of Veterinary Medicine Melanie S. Steele Distinguished Professor of Medicine tanára. “Miután megtapadtak, különböző anyagokat választanak ki, amelyek vírusokat, baktériumokat vagy fertőző ágenscsoportokat közvetítenek.”
Mire hasonlítanak a kullancsok?
A kullancsok pókfélék, nem rovarok. A kullancs négy életszakaszon megy keresztül: peték, lárvák, nimfák és kifejlett egyedek. Az életszakasz befolyásolhatja, hogy a kullancs hogyan néz ki.
A lárvák, más néven a magvak kullancsai azért érdemelték ki a nevüket, mert méretükben és megjelenésükben is hasonlítanak a mákszemekre. A kifejlett kullancsok a fajtól függően akár 1/4 hüvelyk hosszúak is lehetnek; a vérrel táplálkozó (vérrel táplálkozó) kullancsok nagyobbak. A kullancslárváknak hat, míg a nimfáknak és a felnőtteknek nyolc lábuk van.
A kullancsok feje sokkal kisebb, mint a testük. Szájszerveik, a gazdaszervezethez tapadó részek, két tapogatóból, két chelicerae (chel-is-sir-ee) és egy hypostomából (high-post-ohm) állnak. A chelicerae átvágja a bőrt, a hypostoma pedig úgy működik, mint egy tüskés tű, ami megnehezíti a kullancs eltávolítását. A kemény kullancsok hátán egy kemény héj is található, amelyet scutumnak (scoot-uhm) neveznek.
A kullancsok minden életszakaszban élhetnek a kutyákon. A lárvák, a nimfák és a kifejlett egyedek a vérükkel táplálkoznak és betegségeket terjesztenek.
“A kullancsok által terjesztett betegségek az első számú vektorok által terjesztett betegségek az Egyesült Államokban” – mondja Dr. Lee Ann Lyons, az Illinois-i Egyetem állatorvosi patobiológusa és végzős kutatóasszisztense. “A kullancsok gyakran olyan kicsik, hogy a legtöbb ember észre sem veszi, hogy ott vannak – és ez teszi őket veszélyessé. Mire észrevesszük, hogy egy kullancs ott van, már több napja táplálkozik.”
Ártalmas kullancsok: Hogyan ismerjük fel őket a kutyákon
Mielőtt a kullancs rátapadna, a mozgása gyakran elárulja. Ha egy apró, barnás színű pókot lát mozogni a kutyáján, lehetőleg kesztyűvel vagy zsebkendővel tépje le, és egy üveg dörzsölőalkoholba téve ölje meg.
Mihelyt a kullancs beágyazódott a kutya bőrébe, úgy nézhet ki, mint egy kiemelkedő anyajegy vagy egy sötét bőrfolt. Mivel nehéz lehet megkülönböztetni egy kis dudortól, nagyon közelről kell keresni az árulkodó jeleket, hogy kullancsról van szó, mint például a kemény, ovális test és a nyolc láb.
A kullancs feje a parazita egyetlen része, amely a kutya testébe kerül. Ha tehát olyan dudort lát, amely a bőr alatt látszik, akkor nem valószínű, hogy kullancsról van szó. Ha azonban lát valamit, ami úgy tűnik, hogy kilóg a kutya bőréből, akkor az kullancs lehet. Fogjon egy kis nagyítót, hogy közelebbről megnézze.
A kullancsoknak több faja is van, amelyek kórokozókat közvetíthetnek a kutyákra, és a kullancsok kinézetének és jellemzőinek azonosítása segíthet az állatorvosnak a betegségek diagnosztizálásában és kezelésében, ha tünetek jelentkeznek.
Amerikai kutyakullancs (Dermacentor variabilis)
A kullancsoknak lapos, ovális alakú testük van. A nőstények felső hátán fehér vagy törtfehér jegyek vannak, míg a hímek hátán barna-fehér foltos mintázat húzódik.
A Sziklás-hegységtől keletre és egyre több területen a Csendes-óceán partvidékén is megtalálható az amerikai kutyakullancs. A kutatások azt mutatják, hogy ez a kullancsfaj előszeretettel tapad meg a kutyák feje, füle és nyaka körül (2). Lárvaként és nimfaként az amerikai kutyakullancs inkább kisebb állatokra, például egerekre tapad, de a kifejlett kullancsok a kutyákat részesítik előnyben.
“Ezen életszakaszok mindegyikében fennáll a veszélye annak, hogy bármelyik állat, amelyen táplálkozik, rendelkezik valamelyik kórokozóval, a kullancs pedig lenyeli azt, és a nyálában lévő baktériumokon keresztül továbbítja a következő gazdatestre” – mondja Lyons.
Fekete lábú kullancs (Ixodes faj)
A fekete lábáról elnevezett fekete lábú nőstény kullancsok lapos, ovális alakú narancssárga teste nagy barna ponttal a hátán. A hímek szintén laposak és ovális alakúak, de testük barna, törtfehér szegéllyel. A nyugati feketelábú kullancsnak (Ixodes pacificus) szintén fekete a lába. A hímek herezacskója sötétbarna és rozsdaszínű jegyekből és az ovális testüket körülvevő narancssárga szegélyből áll; a nőstények herezacskója rozsdaszínű, a hát felső részén sötétbarna jegyekkel.
A fekete lábú kullancs (Ixodes scapularis) és a nyugati fekete lábú kullancs egyaránt hordozója a Borrelia burgdorferinek, a Lyme-kórt okozó baktériumnak. Mindkét faj kifejlett nőstényeinek fekete a lába, a feje és a fejtetője. Vöröses színű hasuk is van.
Ezek a szarvaskullancsként is ismert kullancsok a kutyák feje, füle és nyaka (és néha a háta) körül tapadnak meg. A fekete lábú kullancs az egész északkeleti és felső középnyugati régióban megtalálható, míg a nyugati fekete lábú kullancs elterjedési területe Arizonára, Kaliforniára, Nevadára, Oregonra, Utah-ra és Washingtonra terjed ki. Mindkettő a magas bozótosokat és a nyílt füves területeket kedveli.
Barna kutyakullancs (Rhipicephalus sanguineus)
A barna színéről elnevezett faj teljes életciklusát beltérben vagy kültéren tölti, ami azt jelenti, hogy otthonokban, kutyamenhelyeken, kutyakozmetikákban és panziókban, valamint füves területeken is megtalálható. Minden államban azonosították már. A hímek és a nőstények hasonlóan néznek ki. Mindkettőnek lapos, ovális alakú barna teste van, de a hím sötétebb színű, mint a nőstény.
A barna kutyakullancs a Rocky Mountain foltos lázat terjesztő elsődleges faj. Bár szinte bárhová feltapad a kutyán, Dr. Kathryn Duncan, az Oklahomai Állami Egyetem állatorvosi parazitológus rezidense megjegyzi, hogy a barna kutyakullancs leggyakrabban a kutya feje, füle, lábai és a lábujjak között található.
Magányos csillag kullancs (Amblyomma americanum)
A nőstény magányos csillag kullancs hátán egy fehér pont található, amely úgy néz ki, mint egy festékcsepp. A hímek sötétbarna és rozsdaszínű jelöléssel rendelkeznek (de fehér pöttyök nélkül). A testük kissé kerekebb, mint más kullancsfajoké.”
Ezek a kullancsok egész Délkeleten megtalálhatók, beleértve Texas egyes részeit is, de Duncan megjegyzi, hogy földrajzi elterjedésük gyorsan terjed, hozzátéve: “Most már Északkeleten is jelen van, és utat tör magának a Középnyugat felé”. Ezeket a kullancsokat mezőkön és más bozótos területeken rejtőzködve lehet megtalálni.
A kutyákon a Lone Star kullancs a fej és a nyak, valamint a has, a hónalj és az ágyék körül ágyazódik be, ahol olyan betegségeket terjeszthet, mint az ehrlichiosis és a Heartland vírus betegség, amely lázat, fáradtságot, fejfájást, hányingert és hasmenést okoz.
“Ez egy vadász kullancs” – magyarázza Duncan. “A szén-dioxid-kibocsátás és az árnyékok alapján érzékeli a jelenlétünket, és üldözni fogja a háziállatot… levadássza.”
Hogyan találjuk meg a kullancsokat a kutyánkon
A rendszeres (napi) kullancsellenőrzés elengedhetetlen. Ellenőriznie kell kutyáját kullancsok után a kirándulások, a kutyaparkba tett kirándulások és a hátsó udvaron való játék után. Breitschwerdt azt tanácsolja, hogy a fejtől a farokig haladjunk, és a kezünket gyengéd nyomással futtassuk végig, hogy megtapintsuk az apró dudorokat. Nézze meg a füleket, a gallér alatt, a lábujjak között és a farok körül, a szőrt félrehúzva és a bőrt vizsgálva, hogy megnézze, nem tapadt-e rá kullancs.
“A hosszú vagy sötét szőrű kutyákat nagyobb kihívás ellenőrizni” – teszi hozzá Lyons. “Alaposabbnak kell lenni.”
A bolhafésű használata segíthet. A kis tüskék “elkapják” a kullancsokat, de a fésű soha nem helyettesítheti az ujjakkal végzett alapos tapintásos felderítést. Lyons megjegyzi, hogy a rendszeres ellenőrzés segíthet megtalálni a kullancsokat, mielőtt azok megtapadnának, így csökkentve annak kockázatát, hogy betegséget terjesztenek.
Mi a teendő, ha kullancsot talál a kutyáján
Ha kullancsot talál a kutyáján, ne essen pánikba.
Noha a betegség átvitelének általános valószínűsége alacsony, Lyons szerint minél hosszabb ideig van a kullancs rögzítve, annál nagyobb a kockázat.
A rögzített kullancs eltávolításához egy csipesszel vagy kullancseltávolító eszközzel ragadja meg a kullancsot a lehető legközelebb a kedvence bőréhez, és húzza egyenesen felfelé a testfelületről, ügyelve arra, hogy közben ne húzza ki a szőrzetet. Lehet, hogy a kullancs eltávolításának helyén horzsolást észlelhet, különösen akkor, ha a szájszerveket nem távolították el teljesen.
“Ha a szájszervek bent maradnak, lehet, hogy állatorvoshoz kell fordulni, mert nekik jobb eszközeik vannak azok kiszedésére” – mondja Duncan. “Néha a bőr egyszerűen bezáródik a megmaradt szájrész fölött, de olyan mértékben elfertőződhet, hogy fejlettebb sebkezelésre vagy antibiotikumokra lenne szükség. Tehát, ha nem tudja az egészet kiszedni, fontos, hogy figyelje a területet, vagy hívja fel állatorvosát tanácsért.”
Ha a kullancsot eltávolítottuk, mentsük meg. Breitschwerdt azt javasolja, hogy a kullancsot tegyük a dátummal felcímkézett műanyag zacskóba, és tároljuk a hűtőszekrényben. Ha a kutyája bármilyen tünetet, például étvágytalanságot, sántaságot, energiahiányt, lázat, hányingert, hányást és ízületi gyulladáshoz hasonló merevséget kezd mutatni, az állatorvos fontos információkat kaphat a fajról és arról, hogy milyen betegségeket közvetíthetett.”
“Ha valaha kullancsot talált a háziállatán, a legnagyobb tanulság az, hogy az állat most bizonyította be, hogy rendszeres kullancsirtó szert kell kapnia” – mondja Duncan. “Sokan azt hiszik, hogy a kullancsszezon a nyári hónapokra korlátozódik, de az Ixodes fajok az év hűvösebb hónapjait kedvelik, és az Egyesült Államok nagy részén megtalálhatóak.”
Beszéljen állatorvosával arról, hogy kutyája és családja életmódja számára melyik egész éves kullancsmegelőzés a legjobb.