Illinois State Geological Survey
Míg egy cunami soha nem fog lecsapni Illinois államra, a Michigan-tó partvidékét, beleértve Chicagót is, veszély fenyegeti a szeiche, egy hirtelen, nagy hullámtípus, amely élet- és anyagi károkat okozhat.
A cunamival ellentétben, amelyet az óceán fenekét elmozdító tenger alatti földrengések, part menti földcsuszamlások vagy az óceánba csapódó meteor okoz, a szeiche-t (ejtsd: saysh) a légnyomás és a szél okozza. Amikor a viharfrontok gyorsan mozognak egy nagy víztömeg, például a Michigan-tó felett, a légnyomásváltozás és az erős széllökések egyetlen nagy hullámot vagy nagy hullámok sorozatát hozhatják létre. A hullám vagy hullámok végigvonulnak a tavon, amíg a szeiche el nem éri a partot, ahol visszaverődhet, és eljuthat a túlsó partra. A hullámok magassága a szél erősségétől és a szeiche-t kialakító légnyomáskülönbségektől függ. A Michigan-tó Illinois állambeli partvidékét sújtó legnagyobb feljegyzett seiche maximális magassága elérte a 10 lábat, károkat okozott a tóparton, és nyolc ember megfulladt. Az ábra az 1954-es seiche-t magyarázza (nagyobb kép megtekintése).
Tavaszi és nyári időszakban a Michigan-tó illinois-i partvidékén rendszeresen kisebb, néhány centimétertől 1 láb magasságú seiche-ek keletkeznek. A Nemzeti Óceán- és Légköri Szövetség figyelmeztetést ad ki a Michigan-tó hajósainak és a tóparti lakosoknak, amikor az időjárási körülmények kedveznek a szeiche kialakulásának.
A 1954. június 26-án, szombaton 9:30-kor a chicagói tópartot sújtó rekordmagasságú szeiche miatt nem volt figyelmeztetés. A szeiche délkelet felől közeledett, és körülbelül 2-4 láb magas hullámmal csapott le az egész Illinois-i partvidékre. A hullám a North Avenue mólóhoz, más néven North Avenue mólóhoz közeledve megduzzadt, és elérte a maximális magasságot, ami 10 láb volt. A North Avenue mólón és a Montrose Harbor bejáratánál északra lévő mólókon tartózkodó halászokat a tóba sodorta a víz. Sokakat kimentettek, de nyolcan megfulladtak. A jobb alsó, 2000-ben készült fényképen a North Avenue-i strandon lévő horhos látható (nagyobb méretben). A nyíl azt az irányt jelzi, ahonnan a szeiche közeledett.
A szeiche-t egy súlyos szélvihar okozta, amely néhány órával korábban vonult át a Michigan-tó déli részén, északnyugatról délkelet felé haladva. A vihar akár óránkénti 60 mérföldes szélsebességet is generált, és szeiche-t küldött az Indiana állambeli Michigan City felé. Egy 5,5 és 6 láb közötti hullám 8:10 órakor érte el az ottani partot, majd visszatükröződött a Michigan-tó déli részén, és északnyugat felé, Chicago felé tartott. A cunamival ellentétben, amely óránként több száz mérföldes sebességgel szeli át a nyílt óceánt, a szeiche sokkal lassabban mozog. A szeiche 80 perc alatt 40 mérföldet tett meg Michigan Citytől a chicagói tópartig, a North Avenue-nál. Ez nagyjából 30 mph sebességet jelent.
Bővebb információ
A szeichekkel kapcsolatos további információkért forduljon M. Chrzastowskihoz vagy R. Bauerhez az ISGS Mérnöki és Partiális Geológiai Szekciójából.
A szeichekkel kapcsolatos információk online is elérhetők a The Weather Doctor’s Weather Almanac oldalon: Sloshing The Lakes: The Seiche.
A National Oceanic andAtmospheric Association (Nemzeti Óceáni és Légköri Szövetség) szeichek előrejelzéséről szóló információk, valamint az 1954-es szeiche-ről szóló további információk megtalálhatók a The Prediction of Surges in the Southern Basin of Lake Michigan című PDF fájlban, amelyet Lawrence A. Hughes (U.S. Weather Bureau, Chicago) írt.