Japán tudósok azonosították a fülzsírgént
A száraz forma a kutatók szerint feltehetően később keletkezett valahol Észak-Ázsiában, mert az északi han kínaiak és koreaiak vizsgálatai során szinte mindenhol kimutatták. A száraz forma Dél-Ázsiában ritkábbá válik, valószínűleg azért, mert a száraz fülzsírgénnel rendelkező északiak keveredtek az alapértelmezett nedves fülzsírgént hordozó dél-ázsiaiakkal. A száraz forma meglehetősen gyakori az amerikai őslakosoknál, ami megerősíti azokat az egyéb genetikai bizonyítékokat, amelyek szerint őseik 15 000 évvel ezelőtt vándoroltak át a Bering-szoroson Szibériából.
A japán csoport szerint a fülzsírt befolyásoló gén, amelyet a genetikusok ATP-kötő kazetta C11 génként ismernek, három másik génnel együtt a DNS egy hosszú szakaszán található, amely emberről emberre nagyon kevés eltérést mutat. A variáció hiánya egy DNS-egységekből álló szekvenciában gyakran egy olyan új gén jele, amely annyira fontos a túlélés szempontjából, hogy végigsöpört a populáción, eltörölve az evolúció során felhalmozódott összes korábbi variációt.
A fülzsír azonban úgy tűnik, hogy nagyon szerény szerepe nem több, mint biológiai légypapír, amely a por és a rovarok fülbe jutásának megakadályozására szolgál. Mivel valószínűtlennek tűnik, hogy a nedves vagy száraz fülzsír nagyban befolyásolta volna az egyed fittségét, a fülzsírgénnek talán más, fontosabb funkciója van. Dr. Yoshiura és munkatársai szerint a gén az izzadásban betöltött szerepe miatt lehetett előnyös.
Azt írják, hogy a fülzsír típusa és a hónaljszag összefügg, mivel a száraz fülzsírral rendelkező populációk, például a kelet-ázsiaiak, általában kevésbé izzadnak, és kevés vagy egyáltalán nincs testszaguk, míg az afrikai és európai nedves fülzsírral rendelkező populációk többet izzadnak, és így nagyobb testszaguk lehet. Számos ázsiai jellegzetesség, mint például a kis orrlyukak és a szemhéj feletti zsírredő, feltételezhetően a hideghez való alkalmazkodás. A japán szerzők szerint a kevesebb izzadás egy másik alkalmazkodás lehet ahhoz a hideg éghajlathoz, amelyben a kelet-ázsiai népek ősei feltehetően éltek.
Myles Axton, a jelentést közlő folyóirat szerkesztője azt mondta, hogy nem győzte meg az az érv, hogy a száraz fülzsírgént a természetes szelekció előnyben részesítette. Egy gén új változatai a genetikai sodródásnak nevezett véletlenszerű folyamat révén is általánossá válhatnak egy populációban. A gén száraz formája pusztán sodródás révén válhatott általánossá az északkelet-ázsiai őspopulációban, majd vándorlással terjedhetett el a világ más régióiban – mondta.