Jelentés: LeBron James' első választása volt 2010-ben, a találkozó katasztrófa volt'
Lebron James érdeklődése a New York Knicks iránt több mint egy évtizedre nyúlik vissza.
2010-ben a Knicksnek volt a legjobb esélye arra, hogy megszerezze őt. Rengeteg szabad helyük volt a sapka alatt, miután júliusban kifejezetten James és más magasan jegyzett szabadügynökök szerződtetése céljából tankoltak.
A Knicks szerencsétlenségére az a nyár örökre a franchise történetének egyik legnagyobb csalódásaként marad meg, miután elszúrták a találkozót Jamesszel, annak ellenére, hogy a liga köreiben “favoritnak” számítottak.
“Mindenki, akivel azóta beszéltem, egyértelmű, hogy a Knicks volt az első választás” – mondta Bill Simmons, a The Ringer podcastjében. “Alapvetően a Knicks vesztésre állt, és egyszerűen nem tudtak kitérni a saját útjukból. A történetek legendásak.”
A találkozó, amelyet Simmons “katasztrófaként” jellemzett, annyira rosszul sikerült, hogy James nem adott második esélyt a Knicksnek, hogy leüljenek, mielőtt a Miami Heathez szerződött volna. Miközben a Knicks mindent beleadott a csillogásba a prezentációjukban – még James Gandolfinit és Edie Falcót is felbérelték, hogy újra eljátsszák Tony és Carmela Soprano szerepét -, a pályán teljesen hiányzott a hosszú távú jövőképük.”
“Dolan volt Dolan. nem volt semmi előkészítve. Egyszerűen nem is mehetett volna rosszabbul minden szempontból. Egy katasztrófa volt. Azt hiszem, azon a ponton, kombinálva azzal az évtizeddel, amit a Knicks épp megélt, azt hiszem, azok a srácok csak azt gondolták, hogy “f–k it”.” – mondta Simmons.
A Knicksnek 2010 nyarán körülbelül 34 millió dollárnyi sapkaterülete volt, ami egy kis manőverezéssel elég lett volna két maximum szabadügynök szerződtetésére. A Nagy Hármas harmadik tagjának megszerzéséhez sign-and-trade-re lett volna szükség, de a Knicksnek voltak olyan ígéretes fiatal játékosai, mint Danilo Gallinari, Wilson Chandler és Timofey Mozgov, akik csábítóak lehettek volna az újjáépülő torontói és clevelandi csapatok számára.
A végső soron a kudarc a Knicks menedzsmentjét terheli, amely a 21. század nagy részében az NBA legrosszabbjai közé tartozott. A Knicks túlfizette Amar’e Stoudemire-t annak ellenére, hogy a térdét nem fedezte a biztosítás, majd 2011-ben Carmelo Anthonyért dobta ki a fiatal tehetséget, aki akkoriban csak hónapokra volt a korlátlan szabadügynökségtől.
A Knicks-szurkolók eközben megkapták az egyetlen esélyt, hogy az NBA 2K14-ben megéljék az álmot, miszerint James aláír a Knickshez.