Kanye West
Kicsoda Kanye West?
Kanye West kezdetben vezető művészek producereként tette le a névjegyét a zeneiparban. Saját rapper-képességeit 2004-es debütáló College Dropout című albumával mutatta meg, és olyan listavezető albumok révén szilárdította meg helyét a hip-hop világ élén, mint a Late Registration (2005), a My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010), a Yeezus (2013) és a Ye (2018). A közel kéttucatnyi Grammy-díjjal kitüntetett West emellett díjátadóshow-színházi fellépéseiről, a divatszakmában tett kitérőiről és Kim Kardashiannal kötött házasságáról is ismert.
Koraélet
Kanye Omari West 1977. június 8-án született a Georgia állambeli Atlantában. Édesapja, Ray, az Atlanta Journal újság fotóriportere volt, és politikailag is aktív volt a Fekete Párducokban; később keresztény tanácsadó lett. West édesanyja, Donda tanárnő volt, aki a Chicagói Állami Egyetem angoltanára, majd végül fia menedzsere lett, mielőtt 2007-ben, 58 éves korában szívbetegségben, egy szépészeti műtétet követően meghalt. Halála mélyen érintette Westet zeneileg és személyesen is.
Ray és Donda barátságosan elváltak, amikor West hároméves volt. Ezt követően Chicago középosztálybeli South Shore negyedében nevelkedett édesanyja mellett, a nyarakat pedig apjánál töltötte. 10 éves korában West egy évre Kínába költözött Donnával, ahol egy egyetemi csereprogram keretében tanított; ő volt az egyetlen külföldi az osztályában. Miután visszatért Chicagóba, Westet a South Side-i hip-hop szcéna vonzotta, és összebarátkozott a DJ-vel és producerrel, No I.D.-vel, aki a mentora lett. West elvégezte a Polaris High Schoolt, és ösztöndíjat nyert, hogy a chicagói American Academy of Artban tanulhasson – de a főiskolát teljesen otthagyta, hogy a zenével foglalkozzon, ami évekkel később első szólóalbumának címét is meghatározta.
Zenei producer
A helyi művészeknek való producerkedés után West kifejlesztette a “chipmunk soul”-nak nevezett stílusát, amelyet felgyorsított soul minták jellemeznek. Ezt követően 2001-ben New Yorkba költözött. Itt szerezte meg a nagy áttörést, amikor Jay-Z “This Can’t Be Life” című számának produceri munkálatait végezte, amely a 2000-es Dynasty című albumon jelent meg: Roc La Familia című lemezen. A következő évben bebetonozta növekvő hírnevét azzal, hogy négy dalt készített Jay Z The Blueprint című albumán, amelyet széles körben minden idők egyik legjobb rap-albumának tartanak. Ettől kezdve West más kiemelkedő tehetségek, köztük Mos Def, Talib Kweli és Ludacris rapperek, valamint Alicia Keys és Beyoncé énekesnők producerei közé tartozott.
De West nem elégedett meg azzal, hogy háttérjátékos legyen. Főszereplő akart lenni, de eleinte küzdött azzal, hogy rapperként komolyan vegyék. Könyörgött a Roc-A-Fella Recordsnak, hogy engedjék rappelni, de ahogy a társalapító Jay-Z később a Time magazinnak nyilatkozta: “Mindannyian utcai srácokként nőttünk fel, akiknek mindent meg kellett tenniük, hogy boldoguljanak. Aztán ott van Kanye, aki tudomásom szerint soha életében nem dolgozott egy napot sem. Nem láttam, hogyan működhetne ez.” West hasonló választ kapott a többi kiadótól is. “Mindig sírva távoztam a megbeszélésekről” – emlékezett vissza.
Damon Dash vonakodva szerződtette Westet a Roc-A-Fellához 2002-ben, de ezt leginkább azért tette, hogy megtartsa őt producerként. Abban az októberben, amikor West hazafelé tartott egy kaliforniai stúdióban zajló felvételről, frontális ütközésbe keveredett, aminek következtében összetört az állkapcsa. Az élményről írt és felvett egy dalt, a “Through the Wire”-t, úgy, hogy az állkapcsa a helyreállító műtétet követően még mindig össze volt drótozva. Ezután a debütáló albumának nagy részét a Los Angeles-i lábadozás alatt írta, de amint az album elkészült, kiszivárgott az interneten. West válaszul elhatározta, hogy jobbá teszi: átdolgozta és újraírta a dalokat, és finomított a produkción, erősebb dobokat, gospel kórust és vonósokat tett bele (a zenekarokat saját zsebből fizette).
“The College Dropout”
Az album végül 2004 februárjában jelent meg – 2,6 millió példányban kelt el, és Westet sztárrá tette. A The College Dropout címet viselő album megtörte a gangsta-rap formát, témái között szerepelt a fogyasztói társadalom (már akkor is kritikus volt vele szemben), a rasszizmus, a felsőoktatás és a vallási meggyőződése. A “Jesus Walks” című kislemezen így rappelt: “Azt mondják, bármiről rappelhetsz, kivéve Jézusról / Ez fegyvereket, szexet, hazugságokat, videokazettákat jelent / De ha Istenről beszélek, a lemezemet nem fogják játszani”. A The College Dropout a Billboard Hot 200-as listáján a 2. helyen végzett, West pedig 10 Grammy-jelölést kapott, és három díjat nyert, köztük a legjobb rap-dalért a “Jesus Walks”-ért és a legjobb rap-albumért. Nem sokkal az album megjelenése után West megalapította lemezkiadóját, a GOOD musicot – ami a Getting Out Our Dreams rövidítése – a Sony BMG-vel közösen. John Legend, Big Sean, Common, Pusha-T és mások zenéit adta ki.
‘Late Registration’
West egy évet és 2 millió dollárt költött második albumára, felbérelt egy zenekart és együtt dolgozott Jon Brion zeneszerzővel, aki korábban még sosem dolgozott együtt rapperrel. West, a nyughatatlan polgár-kreatív, azt akarta “megnézni, meddig tudja kiterjeszteni” a hiphopot, mondta a New York Timesnak. Az eredmény látványos volt, és újabb három Grammy-díjat hozott – ismét a legjobb rap-album, valamint a legjobb rap-dal a “Diamonds from Sierra Leone”-ért, és a legjobb rap-szólóelőadás a “Gold Digger”-ért. A Late Registration a Billboard Hot 200-as listájának első helyén debütált – ezt a teljesítményt West minden következő szólóalbumával megismételte.
“A Late Registration-en a Louis Vuitton Don nem csak popzenét akar alkotni – popzene akar lenni” – írta Rob Sheffield a Rolling Stone ötcsillagos kritikájában az albumról. “Ezért fokozza lírai játékát, megmutatja epikus produkciós képességeit, magasabbra nyúl, keményebben nyomul, és az egész zenei világot hip-hop területként követeli magának.”
2005 szeptemberében, egy hónappal a Late Registration megjelenése után West megjelent az NBC egyik adásában, hogy adományokat gyűjtsön a Katrina hurrikán áldozatainak. Országos médiavihart okozott – az első, de korántsem az utolsó -, amikor élő adásban úgy vélekedett, hogy “George Bush nem törődik a feketékkel”, kifejezve az elnökkel szembeni széleskörű kritikát, amiért nem látogatott el azonnal a lepusztult New Orleans városába. Bush-t mélyen megbántotta West megjegyzése, később “undorító pillanatnak” nevezte.
‘Graduation’
Azután, hogy 2005-2006-ban a U2-vel turnézott, Westet arra inspirálta, hogy a hiphopot himnikusabbá tegye, hogy stadionokban és arénákban lehessen előadni. Mind a rock ‘n’ roll (a Stones, a Led Zeppelin, a Killers), mind a house zene (amely szülővárosából, Chicagóból származik) hatását kezdte meríteni. Ebből született meg harmadik albuma, a Graduation, amely 2007. szeptember 11-én jelent meg. Ugyanazon a napon jelent meg, mint 50 Cent Curtis című albuma, amit a hip-hop lelkéért vívott csataként hirdettek meg – a művelt showman és a golyó által megsebzett utcai gengszter között. De a Graduation (a hip-hop számára) úttörő, rétegzett elektronikus szintetizátorok és szlogenszerű szójátékok – “I’m like the fly Malcolm X/Buy any jeans necessary”, vigyorgott a “Good Morning”-ban – csak egy győztes lehetett. West albuma az első hat napban 957 000 példányban kelt el, és rögtön az első helyre került.
Miközben a zeneipar kezdi törni a fejét az internetnek a haszonkulcsra gyakorolt hatása miatt, West egyszerűen átölelte a változást a “Can’t Tell Me Nothing” című kislemezéhez készült videóval, amelyhez felbérelte Zach Galifianakis komikust, hogy szinkronizálja a szöveget egy alternatív verzióban, ami vírusos szenzációt keltett a YouTube-on.
Mother’s Death
West a világ tetején volt, úgy üdvözölték, mint az előadót, aki megölte a gangsta rapet. Aztán 2007 novemberében tragédia történt. Szeretett édesanyja, Donda szívrohamban halt meg egy plasztikai műtétet követően. A temetést követő első koncertjén a “Hey Mama” című számot neki ajánlotta. Hónapokkal később West szakított menyasszonyával, Alexis Phiferrel. Következő albumát, a 808s & Heartbreak-et, amely 12 hónappal az anyja halála után jelent meg, a gyász, a fájdalom és az elidegenedés lőtte át. West még a rappeléssel is teljesen felhagyott, inkább egy Auto-Tune hangprocesszoron keresztül énekelt, ami robotikus hangszínt kölcsönzött a hangjának – ez a technika ma már mindenütt jelen van a hiphopban. Az új albumot a “pop art” (nem összetévesztendő a képzőművészeti mozgalommal) kategóriába sorolta, és bejelentette: “A hip hopnak számomra vége”. (Nem volt az – két Grammyt is nyert az abban az évben készített vendégrappjeiért, Estelle “American Boy” és TI “Swagga Like Us” című dalában.)
Taylor Swift VMA Diss és viszály
A következő évben az MTV Video Music Awards-on West lelkiállapotának törékenységét kérdőjelezték meg. A New York-i Radio City Music Hallban tartott ceremónián Taylor Swiftnek a legjobb női videóért járó díj átvételi beszéde alatt (a “You Belong to Me”-ért) betört a színpadra, hogy tiltakozzon amiatt, hogy Beyoncénak kellett volna nyernie helyette.
A pillanat visszhangja a mai napig érezhető. West bocsánatot kért, majd 2013-ban egy New York Times-interjúban visszavonta bocsánatkérését. 2015-re összebarátkoztak, és még vacsoránál is látták őket együtt. Majd 2016-ban Kanye a Famous című dalában rappelt: “Úgy érzem, hogy Taylor és én még mindig szexelhetnénk / Miért? I made that b**** famous.” Swift a 2016-os Grammy-díjátadón a színpadról vágott vissza – ezúttal megszakítás nélkül – a következő szavakkal: “Azt akarom mondani minden fiatal nőnek odakint: Lesznek olyan emberek az úton, akik megpróbálják majd aláásni a sikereidet, vagy elvenni a dicsőséget az eredményeidért… Ne hagyjátok, hogy ezek az emberek félrevezessenek titeket.”
TÖBBET OLVASSZON TOVÁBB: Taylor Swift és Kanye West: A Timeline of the Musicians’ Decade-Long Feud
Fashion
A Swift-botrány után West szünetet tartott a zenélésben, hogy a divatra koncentráljon. Már 2006 óta együttműködött olyan márkákkal, mint az A Bathing Ape és a Nike, limitált kiadású tornacipőkön. Állítólag 2009-ben még a Gapnél, majd később a Fendinél is gyakornokoskodott, hogy tapasztalatot szerezzen. Első kollekcióját 2011-ben mutatta be Párizsban – de széles körben elmarasztalták. “Nem lehet csak úgy kidobni néhány rókabundát a kifutóra, és ezt luxusnak nevezni” – szipogta Long Nguyen, a Flaunt magazin stílusigazgatója. West sebes hangú beszédet mondott a bemutató utáni partin. “Kérlek, légy nyugodt” – mondta. “Kérem, adjon nekem egy esélyt, hogy felnőjek.” Miután egy évvel későbbi második kollekciója langyos fogadtatásban részesült, West bejelentette, hogy nem mutat többet Párizsban.
2013-ban együttműködött a francia APC márkával egy kapszulakollekcióban, majd 10 millió dolláros szerződést kötött az Adidasszal, és 2015 októberében piacra dobta első ruhakollekcióját, a Yeezy Season 1-t a márkával. A kollekció vegyes fogadtatásban részesült – bár a 2017 februárjában megjelent Season 5 kollekcióját Anna Wintour dicsérte. “Nagyon tetszett” – mondta a New York Postnak. “Egy kicsit jobban összpontosított, mint néha láttuk tőle.”
‘My Beautiful Dark Twisted Fantasy’
West 2010 novemberében tért vissza a zenéhez az ötödik albumával – a paranoid celebség és a féktelen fogyasztás volt az uralkodó téma: ez egy bombasztikus és toronymagas emlékmű volt az öndicséretről, amely a Pitchfork szerint “úgy hangzott, mint egy instant greatest hits”. Ez volt Kanye West legjobbja és legrosszabbja egyben: egy magnum opus, amely már-már a téveszmék határát súrolta. Négy kislemezdal született belőle, köztük a “Monster”, amelyen West, Jay Z és Rick Ross emlékezetes módon a második helyezettek közé verekedte magát Nicki Minaj fergeteges vendégversével. West és régi harcostársa, Jay Z ezután 2011-ben kiadott egy közös albumot, a Watch the Throne-t – ez hét kislemezt hozott, köztük az “Otis”-t és a “Niggas in Paris”-t; és további három Grammy-győzelmet adott West és Jay Z gyűjteményéhez.
Házasság Kim Kardashian-nal és gyerekekkel
2012-ben West kiadott egy válogatásalbumot, a Cruel Summer-t, amely a GOOD Music kiadójának előadóit mutatja be. Abban az évben azonban a címlapok inkább a valóságshow-sztár Kim Kardashianhoz fűződő kapcsolatáról szóltak, amely áprilisban kezdődött. 2013. október 21-én jegyezték el egymást, miután West megkérte a kezét a San Franciscó-i AT&T baseballstadionban, majd 2014. május 24-én összeházasodtak az olaszországi történelmi Fort di Belvedere-ben. Andrea Bocelli énekelt, amikor Kardashian az oltárhoz lépett, olyan vendégek előtt, akik között ott volt Rachel Roy tervező, a teniszbajnok Serena Williams, a filmrendező Steve McQueen és a zenei sztárok közül Legend, Q-Tip, Rick Rubin, Tyga és Lana Del Rey. A párnak három gyermeke van: North lánya (született 2013. június 15-én), Saint fia (született 2015. december 5-én) és egy másik lánya (született béranya útján 2018. január 15-én). A pár 2019 májusában fogadta negyedik gyermeküket, Psalm fiút, béranya útján.
‘Yeezus’
Aki meghallgatja West hatodik albumát, a 2013 júniusában megjelent Yeezust, kevés bizonyítékot hallhat arra, hogy a rapper idilli életet él. Hangzásilag az album koptató, nyers és szinte teljesen dallammentes volt – West néhány nappal a megjelenés előtt Rick Rubin producert kérte fel a nagyszabású változtatások elvégzésére. Szövegileg West paranoiásan és önimádóan hangzott, egészen a bathosig, különösen az “I Am a God”-ban, amely a halhatatlan “Hurry up with my damn croissants.”
West azt állította, hogy az album “támadás volt a kommersz ellen”, és természetesen kevés rádióbarát dalt tartalmazott – kivéve a csodálatos glam-rock ihletésű kislemezt, a “Black Skinhead”-et (az első a mindössze két kislemezből az albumról). A Yeezus maradt az egyetlen West-album, amelyből kevesebb mint 1 millió példányt adtak el az Egyesült Államokban. A kritikusok mégis kedvezően fogadták – nem utolsósorban a rocklegenda Lou Reed, aki a Rolling Stone-nak azt mondta, hogy “Minden egyes szám olyan, mintha egy filmet forgatnánk…”. A srác tényleg, tényleg, tényleg tehetséges.”
Jimmy Kimmel Beef
Még szeptemberben Twitter-csatározás tört ki West és Jimmy Kimmel között, miután a talk-show házigazdája kigúnyolt egy interjút, amit West a BBC-nek adott az Egyesült Királyságban. Kimmel gyerekszínészeket bérelt fel, hogy West néhány bombasztikusabb idézetét szavalják a műsorában. West azonban korántsem volt elragadtatva. “Jimmy Kimmel nem állja meg a helyét, hogy megpróbálja bármilyen módon kifigurázni az évek óta első őszinte médiaszereplését” – olvasható a dühös tweetek egyikében. Kimmel a következő műsorban vidáman felolvasta West tweetjeit – ami újabb ellenérzéseket váltott ki a rapperből, aki megosztott egy linket egy Slate-cikkhez, amelynek címe: “Kanye-nak igaza volt.”
A következő hónapban West személyesen is megjelent a Jimmy Kimmel Live-ban – az interjú az epizód nagy részében tartott, és több szabad folyású Kanye-monológot tartalmazott, amelyek a karrierjétől kezdve a paparazzókról, Steve Jobsról és Jézusról alkotott gondolataiig mindent felöleltek. “Nem tudom, tudod-e, de sokan azt gondolják, hogy egy bunkó vagy” – viccelődött Kimmel, bár a továbbiakban dicsérte West jellemét. Kiderült, hogy ők ketten már a veszekedés előtt is ismerték egymást, ezért is bántotta Westet Kimmel ábrázolása. Kimmel elismerte, hogy egy híresség érzelmeinek figyelembevétele “nem olyasmi, ami eszembe jut, amikor egy vígjátéki szkeccset készítek.” A show végére tisztázták a dolgokat.
Kollaboráció Paul McCartney-val, Rihannával és további nyilvános kirohanások
2015 elején West lett az egyetlen rapper a történelemben, aki Paul McCartney-val készített felvételt: a Beatles-legenda és Rihanna közösen adták ki a “Four Five Seconds” című kislemezt. Egy hónappal később azonban újabb díjkiosztó-zavarás következett, ezúttal a Grammy-n, ahol West kifogásolta, hogy Beck kapta a legjobb album díját. “Becknek tiszteletben kell tartania a művészetet, és a díját Beyoncénak kellett volna adnia” – mondta West a ceremónia után. Hónapokkal később az angliai The Sunday Times újságnak adott interjújában visszavonta kijelentését. “Pontatlan voltam azzal a koncepcióval, hogy egy 14 hangszeren játszó úriember nem tiszteli a művészetet” – mondta.”
Márciusban Westet a Tidal zenei streaming szolgáltatás társtulajdonosának jelentették be, több más előadóval, köztük Beyoncéval, Jay Z-vel, Rihannával, Madonnával, Chris Martinnal és Nicki Minajjal együtt. Júniusban ő volt a Glastonbury fesztivál fő fellépője az Egyesült Királyságban, annak ellenére, hogy egy 135 000 aláírást tartalmazó petíció kérte, hogy vegyék le a listáról.
“The Life of Pablo”
Hetedik albuma, a The Life of Pablo megjelenése előtt több ellentmondás is volt. A 2016. február 14-i megjelenés előtt West egy sor ellentmondásos tweetjével került a címlapokra – többek között azzal, hogy a nők elkábítása és megerőszakolása miatt bíróság előtt álló Bill Cosby-t ártatlannak nyilvánította. Marhaságot kezdett Wiz Khalifa rapperrel, akiről tévesen azt hitte, hogy a feleségét, Kim Kardashiant kritizálta (“Én vagyok a ti OG-itek, és engem úgy is fognak tisztelni” – tweetelte West.). Bocsánatot kért Michael Jordantől is, amiért úgy tűnt, hogy a kosárlabda-legendát disztingválta a dalszövegeiben. Aztán az albuma megjelenését követő napon West bizarr módon arra buzdította követőit, hogy lobbizzanak a Facebook-alapító Mark Zuckerbergnél, hogy fektessen 1 milliárd dollárt West “ötleteibe”. Azt is állította, hogy 53 millió dollár adóssága van.
Az album maga egy újabb irányváltás volt, és egy újabb diadal. Sokkal szélesebb hangzásvilágot fedett le, mint a Yeezus, a hangok, stílusok és hatások széles skáláját foglalta magába, a traptől a gospelen át az Auto-Tune crooningig, az avant-popig, a klasszikus soulig és a dancehallig. A vendégénekesek között volt Frank Ocean, Chance the Rapper, Rihanna, Desiigner és Kid Cudi. Ez lett West hatodik szólóalbuma egymás után, amely a Billboard 200-as lista első helyén debütált.
Turné lemondása és visszatérés a reflektorfénybe
2016. november 20-án, a Saint Pablo turnéja közben West megszakított egy koncertet Sacramentóban, hogy zagyva szónoklatba kezdjen a rádiós lejátszási listákról, az MTV-ről, Barack Obamáról, Donald Trumpról, Beyoncéról és Jay Z-ről (“Jay Z, call me, bruh… I know you got killers. Kérlek, ne küldd őket a fejemre…”). Egy héten belül ez volt a második alkalom, hogy a színpadon szónokolt és Trump támogatásának adott hangot, és ezúttal nyilvános összeomlásnak tűnt – nem fejezte be a műsort. Másnap kimerültségre hivatkozva lemondta turnéjának hátralévő 21 dátumát, majd nyolc napot töltött kórházban a Los Angeles-i UCLA Medical Centerben.
2017 februárjában a GOOD zenei elnöke, Pusha T egy interjúban azt mondta, hogy West új albumon dolgozik. Az album fejlesztésével kapcsolatos pletykák továbbra is felröppentek, egyes hírek szerint a díjnyertes művész a wyomingi Jackson Hole hegyei közé vonult vissza kreatív inspirációért.
West 2018 áprilisában kezdett el újra a hírfolyamba dolgozni azzal a bejelentéssel, hogy egy filozófia témájú könyvet ír Break the Simulation címmel. Napokkal később egy gyors tweetsorozatban megerősítette az új anyagról szóló pletykákat, kijelentve, hogy júniusban egy héten belül két albumot is kiad, a másodikban már régóta együttműködő Kid Cudi közreműködésével.
A művész ezután nagy port kavart, amikor a tweetjei Trump elnök támogatása felé terelődtek, “testvéremnek” nevezve őt, és megjegyezve, hogy közös “sárkányenergiájuk” van, sőt egy szelfit is posztolt, amelyen Trump “Make America Great Again” kalapját viseli. West később igyekezett tisztázni a dolgokat, mondván, hogy Hillary Clintont is szereti, és nem ért egyet mindenben, amit az elnök mond. “Nem értek 100%-ig egyet senkivel, csak magammal” – írta.
A TMZ-nek adott május eleji interjújában West elárulta, hogy 2016 novemberi színpadi összeomlása és kórházi kezelése előtt opioidok rabja volt, amelyeket a zsírleszívás után kezdett el szedni, mert “nem akartam, hogy kövérnek hívjatok”. Azzal is felhúzta a szemöldököt, hogy “választásként” jellemezte az afroamerikaiak rabszolgasorba taszításának történetét az Egyesült Államokban, szavai ismét felháborodást váltottak ki a közösségi médiában, és később újabb magyarázkodási kísérletre késztették.
Topping the Charts with ‘Ye’
Május 31-én West egy exkluzív hallgatói bulit tartott Jackson Hole-ban az iparág bennfenteseinek és kiválasztott hírességeknek, mint Chris Rock és Jonah Hill, hogy bemutassa új, Ye című stúdiómunkáját. A hét számot tartalmazó album, amelyen Kid Cudi és Minaj is közreműködött, olyan témákat érintett, mint a Russell Simmons ellen felhozott szexuális zaklatási vádak, a Tristan Thompson-Khloé Kardashian megcsalás-saga, vagy a rapper saját ellentmondásos megjegyzései a rabszolgaságról és a bipoláris zavaráról.
West egy későbbi interjúban bővebben is kitért a bipoláris zavar témájára, megerősítve, hogy nemrég diagnosztizálták. Visszhangozva a számának szövegét arról, hogy ez az ő “szuperereje”, ragaszkodott ahhoz, hogy az állapot táplálja a kreativitását, de azt is elismerte, hogy szerencsétlen következményekhez vezetett. “Gondoljatok azokra az emberekre, akiknek mentális problémáik vannak, akik nem Kanye West… gondoljatok valakire, aki pontosan azt csinálja, amit én a TMZ-nél, csak éppen a munkahelyén” – mondta. “Aztán kedd reggel visszajönnek, és elvesztették az állásukat.”
Június 12-én kiderült, hogy a Ye a Billboard 200-as lista első helyén debütált; ez volt West nyolcadik egymást követő listavezető albuma, ami megegyezik a Beatles és Eminem rekordjával. Emellett a Ye mind a hét száma bejutott a Top 40-be, a “Yikes” a legmagasabb, 8. helyezést érte el.
Sunday Service Sessions
2019 elején West bemutatta a Sunday Service sessions-t – a rapper és társai különböző helyszíneken énekelt gospel változatait a slágereiből. Ezekről a csak meghívottaknak szóló ülésekről keveset lehetett tudni, a nagyközönség a közösségi médiaklipeken keresztül kapott bepillantást.
West ezután új projektjének egy nagyobb léptékű változatát vitte el áprilisban a Coachellára egy különleges húsvétvasárnapi show-ra, ahol ő és egy nagyszámú énekes és táncos kontingens, összeillő lila köntösbe öltözve, egy ember alkotta hegy tetején lépett fel.
“Jesus Is King”, “Jesus Is Born”, “Emmanuel” és operák
Eközben az előadó folytatta a munkát az új albumon. Yandhi címmel, 2018. szeptember 29-re tervezett megjelenési dátummal, az albumot november 23-ra tolták, majd határozatlan időre elhalasztották. 2019 augusztusában bejelentették, hogy egy másik stúdióprojekt, a Jesus Is King szeptember 27-én jelenik meg, azonban ez a dátum is eltelt anélkül, hogy az ígért albumnak nyoma lett volna. A gospeles hangvételű Jesus Is King végül október 25-én került bemutatásra, ugyanazon a napon, mint az azonos című 35 perces IMAX-film, amely a művész egyik vasárnapi istentiszteletét dokumentálta.
A Hollywood Bowlban novemberben West bemutatta a Nebuchadnezzar című operát, amelyben a vasárnapi istentisztelet stílusában kórus énekelt, miközben az alkotó a színpad mellől olvasott fel bibliai részeket. Ezt követte a Mária című, a születéstörténetre épülő operával, mielőtt karácsonykor megjelentette a 19 számot tartalmazó Jesus Is Born című gospelalbumot.
West 2020 karácsonyán dobta piacra az öt számot tartalmazó Emmanuel című albumot, amely a sajtóközlemény szerint “ősi és latin ihletésű új zenékből” áll.
2020-as elnökjelöltség
2020. július 4-én West tweetelte, hogy indul az elnökválasztáson: “Most kell megvalósítanunk Amerika ígéretét azáltal, hogy bízunk Istenben, egyesítjük a jövőképünket és építjük a jövőnket. Indulok az Egyesült Államok elnöki posztjáért.”
West 2020. július 19-én tartotta első kampánygyűlését a dél-karolinai Charlestonban. A fejére borotvált “2020” felirattal a több mint egyórás beszédében többek között a tervezett szülőségről, a marihuánáról és a rabszolgaságról beszélt.
Október 12-én közzétette első kampányvideóját, amelyben arra buzdította a választókat, hogy írják be őt a szavazólapjukra.
West végül beismerte, és utalt a 2024-es elnökjelöltségre.
West végül beismerte, és utalt a 2024-es elnökjelöltségre.