Kenny Chesney
Kenny Chesney, teljes nevén Kenneth Arnold Chesney, (született 1968. március 26-án, Luttrell, Tennessee, USA.), amerikai country-énekes, dalszerző és gitáros, akit elgondolkodtató balladái és kemény bulizós dalai, színpadi energiája, megközelíthető karaktere és igényes koncertprodukciói a 20. század végének és a 21. század elejének egyik legnépszerűbb előadójává tettek.
Chesney gyermekkora nagy részét abban a kisvárosban töltötte, ahol született, a Tennessee állambeli Knoxville közelében. Szülei elváltak, amikor még csak néhány éves volt. Tizenéves korában Chesney édesanyjával és nővérével Knoxville-be költözött. Bár fiatalkorában szívesen hallgatott bluegrass, rock és country rockot, csak másodéves korában, az East Tennessee State University üzleti szakán kezdett el komolyabban érdeklődni a saját zenélés iránt. Amikor karácsonyi ajándékként kapott egy gitárt az édesanyjától, vonzódott hozzá, ismerős dallamokat pengetett, saját dalokat írt, és naponta több órát gyakorolt. Néhány hónapon belül elkezdett játszani az egyetemhez közeli helyeken, ahol főleg country előadók, például George Jones és Hank Williams Jr. dalainak feldolgozásait adta elő. Saját szerzeményeit is játszotta, amelyeket felvett és kazettán árulta fellépései alkalmával.
Mire Chesney 1990-ben reklámszakon szerzett diplomát, elhatározta, hogy zenei karriert fog befutni. 1991-ben a countryzene fővárosába, Nashville-be költözött, ahol rendszeresen fellépett egy jellegtelen honky tonkban. A nagyobb szakmai lehetőségekre törekedve meghallgatásra jelentkezett egy helyi zenei kiadóhoz, és 1992-ben dalszerzői szerződést kapott. Zeneszerzői képességei a következő évben lemezszerződéshez vezettek a Capricorn Records lemezkiadóval, amely számára rögzítette In My Wildest Dreams (1994) című debütáló albumát. Nem sokkal később a Capricorn feloszlatta country-zenei részlegét, és Chesney-t, aki előadóművészként és dalszerzőként is figyelemre méltó követőre tett szert, gyorsan felvette a BNA lemezkiadó. Ennek a cégnek az All I Need to Know (1995) című első albuma – amely szerelmes dalok, balladák és lendületes honky-tonk dallamok keveréke – jól fogyott, de a következő albumából, a könnyedebb és élénkebb Me and You-ból (1996) több mint 500 000 példányt adtak el.
Chesney gyakran hangoztatott célja zenészként az volt, hogy kapcsolatot teremtsen az emberekkel, és arra ösztönözze őket, hogy a lehető legteljesebben éljék az életet. Ennek érdekében jellemzően olyan hétköznapi élettapasztalatokról énekelt, mint például a szerelem megtalálása és a személyes kapcsolatok kihívásai, amelyek széleskörű visszhangra találtak a közönsége körében. Emellett földhözragadt közéleti személyiséget is kialakított, részben azáltal, hogy a koncertek előtt és után elvegyült a közönsége között, és általában fekete vagy fehér cowboykalapot viselt, amely karrierje elején a védjegyévé vált. A színpadon Chesney egyre energikusabb előadásokat adott, amelyeket a kifinomult felszerelés és effektek fokoztak, amelyek az 1990-es években inkább a rockzenei produkciókra voltak jellemzőek.
A “She’s Got It All” az 1997-es I Will Stand című albumról Chesney első number one slágere volt a Billboard country dalok listáján. Két évvel később a hagyományos country-zenei hangzású Everywhere We Go több mint kétmillió példányban kelt el, és Chesney-t szilárdan pozicionálta a zenei mainstreamben. Az ezt követő albumok többsége, bár még mindig egyértelműen country, erősebb rock- és popzenei elemeket tartalmazott, és sok – például a No Shoes, No Shirt, No Problems (2002), az All I Want for Christmas Is a Real Good Tan (2003), a Lucky Old Sun (2008) és a Hemingway’s Whiskey (2010) – a trópusi életet idézte. 2000 és 2010 között 10 albuma került a Billboard country albumlistájának első helyére. A 21. század második évtizedére Chesney valóban az egyik legnépszerűbb zenésszé vált, mintegy két tucat első számú country-slágerrel és több mint 30 millió eladott albummal. A Welcome to the Fishbowl (2012) megjelenését követően barátjával és country zenésztársával, Tim McGraw-val turnézott, és az Egyesült Államok kontinentális részén stadionokat adott el.
Peggy Turbett-The Plain Dealer/Landov
A Life on a Rock (2013) című lemezen Chesney a tipikusan szellős, napsütötte dalaiba az önvizsgálat árnyalatait vitte. A The Big Revival (2014) a countryalbumok listájának élén debütált, és három sláger kislemezt hozott. A Cosmic Hallelujah (2016) című albumon Chesney elgondolkodóbb volt, 2017-ben pedig megjelent a Live in No Shoes Nation, a nyolcadik albuma, amely a Billboard 200-as lista első helyére került. Későbbi felvételei közé tartozott a Songs for the Saints (2018) és a Here and Now (2020).
Chesney számos díjat gyűjtött be sztárrá válása során. Első jelentős elismerését az Academy of Country Music (ACM) kapta, amely 1997-ben a legjobb új férfi énekesnek választotta. Az ACM négy egymást követő évben (2004-07) az év előadóművészének nyilvánította, a Country Music Association pedig ugyanezt a kitüntetést adományozta neki, szintén négy alkalommal (2004, 2006-08). Kevés előadó uralta ennyire a countryzene bármelyik évtizedét.