Kentucky Derby 2012:
A világ egyik legrégebbi sportja, a lóversenyzés már Jézus Krisztus előtt is létezett, amikor a királyok és más nemesek sportjaként virágzott.
Mára megváltoztak az idők, és szinte mindenki részt vehet benne. És sokan meg is teszik, főleg azért, mert ez a legalizált szerencsejátékok egyik fő helyszíne.
Ezzel együtt az amerikai lóversenyzés legnagyobb része szombaton kezdődik a Triple Crown első szakaszával, amelyet a Churchill Downsban rendeznek meg.
A 138. Kentucky Derby-n már nagyon híres lovak versenyeztek a pályán, és ez idén sem lesz másként.
De ez a történet nem az idei lovakról szól.
Ez a történet a lóversenyzés múltjának tiszteletéről szól.
Ez itt az amerikai lóversenyzés történetének 10 legnagyobb lova.
Smarty Jones lehet az a ló, amelyre a legtöbben emlékeznek, mert ő volt a legutóbbi.
Bár csak kilencszer versenyzett, mégis dominált. Nos, kivéve persze az utolsó versenyét.
De nem ott kezdem.
Minden versenyét hét hónapon belül futotta, és egyszerűen dominált.
Az Arkansas Derby győzelme megalapozta a Triple Crown történelmi futamát.
A Churchill Downs-i és a Preakness-i győzelmek miatt mindenki azt hitte, hogy mindent megnyer.
De jött Birdstone a Belmont Stakes-en, és Smarty Jones kiesett a veretlenek sorából, és egy futamra lemaradt a Triple Crownról.
Szomorú, hogy ez volt pályafutása utolsó versenye.
Seabiscuit
Mindenki hallotta a történetet és/vagy látta a filmet.
Seabiscuit esélytelen ló volt, de ez nem akadályozta meg.
Seabiscuit pályafutása 89 startja során 33 győzelmet aratott, 28 alkalommal pedig második vagy harmadik lett.
1938-ban Seabiscuit megkapta a lehetőséget, hogy minden idők egyik legnagyobbja, War Admiral ellen versenyezzen.
Mivel csak ez a két ló volt a Pimlico Specialben, ez a verseny a korok mérkőzése volt.
És Seabiscuit nem okozott csalódást, négy hosszal megnyerte a versenyt.
Holy Bull
Holy Bull 16 indulásból 13 győzelmet aratott.
Széles körben az 1990-es évek egyik legjobb lovának tartják.
De egy kicsit hátrébb került ezen a listán, mert az 1994-es Kentucky Derby katasztrofális volt. Ha azt megnyerte volna, akkor egy kicsit feljebb lenne.
Mégis, nehéz leszámítani azt, amit a pályán tett, még akkor is, ha nem fejezte be a Triple Crownt.
Az ember csak azon tűnődik: ha az edzői hagyták volna, hogy a másik két szakaszon is versenyezzen, mennyivel előrébb lenne ezen a listán?
Kelso
Az 1960-64 között ötször az év lovának választott Kelso az egyetlen herélt ezen a listán.
A 64 indulásból 39 győzelemmel Kelso talán nem a legkövetkezetesebb ezen a listán, de határozottan ő volt a legkitartóbb.
Bár soha nem indult a Hármas Korona versenyen, elgondolkodtató, hogy ha így tett volna, hogyan teljesített volna.
Szeretném azt hinni, hogy legalább a Hármas Korona egyik szakaszát megnyerte volna.
Ettől függetlenül Kelso egész pályafutása során tartósságot mutatott, és megérdemli a top 10-es helyezést.
Affirmed
A mindhárom Triple Crown futam 11. győztese, Affirmed mindent megtett a pályán töltött ideje alatt.
29 indulásból 22 győzelemmel ez a ló mindhárom futamban pata a pata ellen ment Alydarral, ami vitathatatlanul a lóversenyzés történetének egyik legjobb csatája volt.
Affirmed győzelmet aratott Spectacular Bid felett, de a két találkozójukon könnyedén kikapott Seattle Slew-tól.
De lehet egy lovat emiatt tényleg leütni?
Affirmed így is nagyszerű karriert futott be, amely 1978-79-ben, a Hármas Korona megnyerésének évében 13 győzelmet tartalmazott.
Nem túl rossz a karrierje fénykorában.
Native Dancer
Native Dancer-t csak egy kisebb botlás az 1953-as Kentucky Derby-n akadályozta meg abban, hogy egész pályafutása során veretlen legyen.
A 22 versenyen aratott 21 győzelmével Native Dancer következetes volt azokon a versenyeken, amelyeken indult.
Native Dancer egész pályafutása során minden kihívóval felvállalta és legyőzte őket.
A Preakness és Belmont győzelem után a ló megnyerte a Travers Stakes-t, ami korábban csak háromszor sikerült neki.
Seattle Slew
A kétéves korában veretlen Seattle Slew 17 pályafutása során 14 versenyt nyert.
Az 1977-es Hármas Korona győztese, Seattle Slew megnyerte a történelem talán legnagyobb Kentucky Derbyjét, miután zsokéja elől sietett ki a többi lóra.
És ha belegondolunk, első tulajdonosa azért adta el, mert nem tartották jó versenylónak. Gondolod, hogy az a fickó magába rúgott, miután Seattle Slew megnyerte a Hármas Koronát?
1978-ban kétszer is legyőzte Affirmed-et, hogy ne hagyjon kétséget afelől, hogy ő a jobb versenyló és a történelem egyik legnagyobbja.
Spectacular Bid
30 indulásból 26 győzelmet aratott, Spectacular Bid nyerte az 1979-es Kentucky Derby-t és a Preakness Stakes-et.
A Santa Anitában 1980-ban 1:57,4-es időt futott a Strubban, ami ma is rekordnak számít 10 furlongon.
Spectacular Bid egész pályafutása során a harmadiknál rosszabb helyen végzett, és soha nem veszített hét furlong és 1 1/4 mérföld között.
Képessége, hogy rövid és hosszú pályákon egyaránt sikeres volt, könnyen minden idők egyik legjobb lovává teszi.
Man o’ War
Man o’ War 22 indulásból 21 győzelmet aratott, és a lóversenyzés legendái közé tartozik.
Az első nagy versenyló, aki megragadta a közönség figyelmét, Man o’ War mindössze egyetlen versenyt veszített pályafutása során, ironikus módon egy Upset nevű lóval szemben.
A győzelmei között szerepel a Preakness, a Belmont, a Travers és a Potomac Handicap.
Őszintén szólva, ez egy kicsit igazságtalan volt Man o’ War számára. Annyira jó volt, hogy esélye sem volt a többi lónak, hogy igazán felvegye vele a versenyt.
Mégis ő kapja a második helyet a visszaszámlálásban, mert minden idők legjobb lova…
Secretariat
DUH!
Idióta lennék, ha nem Secretariatet tenném minden idők legjobb versenylovának.
Secretariat 21 indulásból 16 győzelmet aratott, de a leglenyűgözőbb a Triple Crown futása alatt volt.
A Churchill Downs és a Belmont Park pályarekordokat állított fel, míg Pimlicóban olyan nem hivatalos pályarekordot állított fel, amit azóta sem tett meg ugyanaz a ló a lóversenyzésben.
Az a mód, ahogyan Secretariat nyert, egyszerűen elképesztő volt, beleértve a 12 furlongos győzelmet Belmontban, amely a mai napig rekordként áll.
Amikor a lóversenyzésre gondolsz, olyan pályák jutnak eszedbe, mint Churchill Downs és Pimlico, de ha a lovakról van szó, Secretariat az a név, amely leginkább egyet jelent a lóversenyzéssel.
Secretariat a sportág legendája.
A pályán elért hőstettei soha többé nem lesznek megismételve.