Lebontás: A Battle Rap történetének legnagyobb fordulója
Fotóhitel: YouTube
A fenti tweetben JAY-Z ikonikus nevetése hallható – egyike annak a nyolcnak, amelyet 2012. január 1. és december 31. között küldött -, de az idézet egy meglehetősen homályos utalás a hip-hop egy hihetetlenül elszigetelt szubkultúrájára: a battle rapre.
Nem meglepő, hogy minden idők legnagyobb rapperét (aki egyszer majdnem öt órán keresztül küzdött DMX-szel egy bronxi biliárdteremben) megcsapolta a battle rap alvilága, de a rajongásának mértéke talán igen.
“Jay-Z valószínűleg megnézett minden SMACK DVD-t, Grind Time csatát, freestyle-t és minden csatát, ami valaha is felkerült a YouTube-ra. Ha valaha is csatáztál bármilyen szituációban, aminek bármilyen távoli promóciója van, ő látta. Felhívott, hogy ‘Kérlek, gyere és nézd meg ezt a csatát’. Jay mindet megnézi. Úgy értem, az összeset. Minden csatát, ami valaha is volt.” -Young Guru, Complex
A számtalan csata közül, amit JAY-Z valószínűleg arra kényszerítette Young Gurut, hogy nézze meg vele, a GOAT nem véletlenül tweetelt különösen erről a csatáról – széles körben úgy tartják, hogy ez a battle rap történetének legnagyobb fordulója.
Loaded Lux, aki Harlemben született, egy battle rap legenda, széleskörű életrajzzal; hat év szünetről érkezett, amikor 2012-ben a SMACK / URL (Ultimate Rap League) által rendezett “Summer Madness 2” rendezvényen ünnepélyesen visszatért. Lux ellenfele egy Calicoe nevű detroiti rapper volt, egy feltörekvő rapper, aki gyorsan emelkedett az URL ranglétráján, és a Blackface fia, a Black Mafia Family egyik prominens tagja – az ország egyik legnagyobb drogkonglomerátuma, amelyet a Flenory fivérek (Big Meech és Southwest T) alapítottak Detroitban a ’90-es években -, aki a csata idején börtönben ült. Az olyan sorokkal, mint “BMF, that’s signed, stitched, read it in the fine print”, Calicoe származása szerves részét képezi gengszter személyiségének.
“És alapvetően, ha megkérdezed a DEA vagy az akciócsoport ügynökeit, azt fogják mondani: ‘Az összes kokain Atlanta utcáin a BMF-től származik.’ Ott voltak laborjaik, és feldarabolták a kilókat, majd elküldték őket Miamiba, Detroitba, St. Louisba, New Yorkba, Dél-Karolina bizonyos részeire, Tennessee-be és Los Angelesbe”. – Mara Shalhoup (a BMF: The Rise and Fall of Big Meech and the Black Mafia Family szerzője), Miami New Times interjú
A Webster Hall színpadán Lux tetőtől talpig beöltözött. A kíséretében lévő nők gyászfátylat viselnek, kezükben fekete rózsákkal és emlékfüzetekkel, és egy teljes méretű koporsó van a színpadon. Az első fordulója vége felé egy sorsor visszhangzik a közönségben:
“You n****s came here playin’, it’s cool / But y’all gon’ leave givin’ headcount / They didn’t even book you n****s rooms / I told ’em Harlem Hospital givin’ beds out”
A harlemi veterán rajongói üvöltenek, Lux pedig egy pillanatra elragadtatja magát a dicséretükben, diadalmas vigyort villant Calicoe felé. A kamera az erkélyre pásztázik: Busta Rhymes, aki a feldühödött Diddy mellett áll, úgy néz ki, mint aki mindjárt felrobban – tágra nyílt szemekkel, hitetlenkedve leesett állal.
Amikor a felfordulás elcsitul, valami elképzelhetetlen történik. “Várj, várj, várj, hadd szedjem össze magam” – mondja Lux, szokatlanul remegő hangon. Kezét a halántékához teszi, és elmormol magának néhány sort.
Tényleg fuldoklik?
A tömeg csalódottsága egyre jobban hallhatóvá válik.
Calicoe az erkélyre kiált: “Könnyű pénz! Tegyétek fel azt a 10 stacket!” Következő köre ismét hiperagresszív rap-stílusával kezdődik, számtalan – bár kreatív – pisztolyjáték-metaforát zengve. De ezúttal Lux gyorsan újrakalibrál, és nem sokkal a harmadik kör után a csata valami egészen mássá válik.
Lux úgy szól a közönséghez, mint egy szenvedélyes prédikátor a szószékről. “I want y’all to picture this as I paint the slide / Tombstone grain inscribed, here lies my loved, grave this wide” – rappeli, és Calicoe szemébe fordul.
“I mean I had that much love for you / I know that ’cause you got that much hate for I / Don’t want you to hang your eye / Not for a second, lil n***a, catch it, brace your vibe / Be froze, for death is cold”
Lux ezután nyomatékosan eljátssza a “I wanna search your soul / And hold onto whatever hole’s exposin’ the pain you hide / Bring me mine, n****a” sorokat, mintha fizikailag egy kézzelfogható ürességet vonna ki Calicoe testéből. Amikor egy láthatóan elkeseredett Calicoe – aki elfordul és egyszerűen megrázza a fejét – megjelenik a képben, a nézők nem hiszik el, hogy valójában nem egy tátongó lyuk van a mellkasában.
“Now I don’t wanna break this bond, I just wanna break the cycle” – folytatja Lux.
Fekete emberként tiszteletben tartja az apa-fiú kapcsolat szentségét, de az üzenete átadása érdekében Calicoe BMF vérvonala kereszttűzbe kerül.
Lux molekuláris szintre bontja le őt:
“Látod, szem előtt tartom a helyzetedet / És bár apáddal sosem találkoztam / Sok mindent látok a módszereiből a te lépésedben / Úgy értem, you got that ‘talk it like I walk it’ kind of attitude / And you know it’s real good he gave you pride / Every son should be proud of his father / And I look at my little one and I want the same for mine / That’s why when I look up at you / I see what he can go through when a father don’t take the time”
Hysteria ensides; a feszültség egyre nő. “He gon’ get this work” – kiáltja Lux a tomboló tömegnek, mielőtt közvetlenül Calicoe-hoz fordulna: “You gon’ get this work, n***a”.
Ez a rögtönzött szóváltás – az első a sok közül – a heves csata közepette szerves része a battle rap zsigeri elemének. Lux méregdrága hevességgel ad libsiként, adrenalin lüktet a szervezetében, ahogy felismeri és teljes mértékben kihasználja a tektonikus lendületváltást; Calicoe, letörölve az izzadtságot a homlokáról, félszívvel kínál egy cáfolatot: “
Calicoe családi kötelékeinek sajátossága lehetővé teszi Lux számára, hogy elkerülje a közhelyeket, és továbbra is kegyetlenül személyeskedik:
“Azt mondta neked, hogy meg kellett tennie, amit meg kellett tennie, / Hogy ételt tegyen a tányérodra, hogy vacsorázhass / Azt akarod mondani, hogy az egész szlengelés és baszás azért volt, hogy nektek nagyobb életetek legyen? / When God gave him drive? / És az a Big Meech háttérénekes n***a itt hagyta anyátokat egyedül a legutóbbi fuvarért? / That don’t plague your mind? / Them mistakes ain’t guides?”
A tömeg kitör, az éljenzés kakofóniája visszhangzik a Webster Hallban. Az energia hirtelen megváltozott – megint.
Lux, az empátiát fegyverként használva, mélyebbre ássa magát Calicoe pszichéjében: “Tryin’ to be like the only daddy you got / And I understand you wanna keep his name alive / But youngin, I’m tryin’ to save you from your demise”. Később zökkenőmentesen váltogat a kedveskedéstől (“You said it yourself, ‘My pops was a real n***a’ / Youngin, that ain’t no lie”) az átfogó igazságokon át (“He was in the business that the system perpetuates on the side / To keep us in the condition where we ain’t made to survive”) a retorikus kérdésekig (“But you think he a God?”). Well, let me ask you this / Would you kill the world to save yourself, n***a?”) mindezt ugyanabban a lélegzetvételben.
Calicoe most kevésbé úgy néz ki, mint egy detroiti gengszter és inkább, mint egy bűnös gyerek, akit a szülei szidnak; ez egy megrázó ellentét, ahogy Lux tovább rappel Calicoe bebörtönzött apjáról. “Your pops wasn’t no gangsta, he was just another lost n***a” – mondja Lux, bevezetve ezzel az egész versének horgonyát.
Valójában ez a sor olyan gyakran ismétlődik, hogy a kör végére a közönség szóról szóra, valós időben fel tudja mondani; egy ilyen drámai, interaktív verbális támadás címzettjének lenni olyan lehetett, mint egy lázálom.
Mintha a Loaded Lux összeesküdött volna az univerzummal, hogy a csillagok a javára álljanak, és minden apró részlet egy drámai színházzal határos, időtlen előadássá kristályosodott ki: a temetési öltözet, a koporsó, a fojtogatás, az ad-libek, a motívum, és még Calicoe reakciói is. Lux egy prédikátor szenvedélyével rappel – mesterien manipulálja a feszültséget a kadenciájával és az intonációjával – úgy gesztikulál, mint egy mániákus karmester, hogy megerősítse szavainak súlyosságát.
Lux üzenetének mögöttes ereje egy szélesebb csapás: ez egy PSA a számtalan más battle rapperhez, akik szégyentelenül állandósítják ezeket a trópusokat a rímeikben, és bárkihez, aki társul a tiltott, destruktív életmóddal vagy dicsőíti azt. Lux harmadik fordulója Calicoe ellen egy olyan tour de force, amely túlmutat a battle rapen, és egy sor az első fordulójából dermesztő betekintést nyújt abba az emberbe, aki felelős egy ilyen egyedülálló pillanatért: “A tetőn szoktam csatázni, a vesztesnek ugrania kellett.”