Lefejezés
A lefejezés a halálbüntetés végrehajtásának olyan módja, amely során a fejet levágják a testről. Az ókori görögök és rómaiak a halál legméltóságteljesebb formájának tartották. Kivégzés előtt a bűnözőt karóhoz kötözték és botokkal korbácsolták. A korai időkben fejszét használtak, de később a római polgárok esetében a kardot használták, amelyet a halál tiszteletreméltóbb eszközének tekintettek. A szeppuku néven ismert rituális lefejezést Japánban a 15. századtól a 19. századig gyakorolták. A francia forradalom egyik szimbolikus következménye volt, hogy a lefejezés kiváltságát a guillotine segítségével kiterjesztették a közönséges születésű bűnözőkre is.
A hagyomány szerint a kard általi lefejezést a 11. században Hódító Vilmos vezette be Angliában. A kard általi halál, amely során az áldozat egyenesen állt vagy térdelt (mivel egy tuskó akadályozta volna a fegyver lefelé irányuló csapását), általában a magas rangú bűnözőknek volt fenntartva, mivel úgy tekintették, hogy ez egyenértékű a csatában való megöléssel. Simon, Lord Lovat volt az utolsó személy, akit így végeztek ki Angliában, 1747-ben.
A lefejezés, általában fejszével, az árulók kivégzésének szokásos módja volt Angliában. Az áldozatot húzták (lóval vontatták a kivégzés helyére), felakasztották (nem halálra), kibelezték, lefejezték, majd felnégyelték, néha úgy, hogy mind a négy végtagját más-más lóhoz kötötték, és különböző irányba sarkantyúzták őket. 1820-ban az Arthur Thistlewood által vezetett Cato Street-i összeesküvők lettek az utolsó személyek, akiket Angliában fejszével fejeztek le. Miután összeesküdtek a kormány tagjainak meggyilkolására, bűnösnek találták őket hazaárulásban és felakasztották őket, majd holttestüket lefejezték.
Bár a lefejezés a náci Németországban a politikai foglyok kivégzésének egyik eszköze volt, ez a gyakorlat ma már ritka az európai országokban, mivel a legtöbbjük eltörölte a halálbüntetést. Néhány ázsiai és közel-keleti országban azonban alkalmanként még mindig gyakorolják.
A 2002-ben Pakisztánban elrabolt amerikai újságíró, Daniel Pearl meggyilkolásával kezdődően az iszlám militáns csoportok, mint például az al-Kaida, propagandaeszközként alkalmazták a lefejezést, és az ilyen kivégzésekről készült hátborzongató videókat terjesztették a médiában és az interneten. Az ISIL, egy szunnita lázadó csoport Irakban és Szíriában, 2014-től kezdve tömeges lefejezéseket rendezett szíriai és iraki foglyok ellen, és a lefejezéssel való fenyegetést arra is felhasználta, hogy váltságdíjat csikarjon ki egyes nyugati kormányoktól. Az ISIL több brit és amerikai túszt is lefejezett.