Lloyd George, David
Karrier az első világháború előtt
David Lloyd George (1863-1945) az első világháború előtt meteorszerű politikai felemelkedést ért el.Észak-Wales vidéki részén nőtt fel nagybátyja, Richard Lloyd (1834-1917) cipész háztartásában. Apja, William George (1820-1864) kisebb öröksége lehetővé tette számára, hogy ügyvédi képesítést szerezzen, és huszonhét évesen Caernarvon Boroughs helyi választókerületének liberális képviselője lett. Kezdetben a liberalizmus radikális szárnyának vezető alakja volt, aki az anglikán egyházzal és a nagybirtokosokkal szembeni ellenségességéről volt ismert; de miután 1905-ben az új liberális kormányban a Kereskedelmi Tanács elnökeként, majd 1908-tól az államkincstár kancellárjaként hivatalba lépett, hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy Lloyd George ezt a megközelítést a szociális reformok kiterjesztésével és a progresszív adózással kívánta ötvözni. Ő fogalmazta meg a közvetlen adók növelését az 1909-es, ellentmondásos “népi költségvetésben” és az olyan jelentős jóléti reformokat, mint az 1911-es nemzeti biztosítási törvény. Az 1911-es Mansion House-beszéde, amelyben kijelentette, hogy Nagy-Britannia ellenzi Németország marokkói törekvéseit, kulcsfontosságú fordulópont volt a második marokkói válságban, és biztosította, hogy Németország tudja, hogy Nagy-Britannia ellenezni fogja a marokkói akcióit. 1914-re Nagy-Britannia egyik legismertebb politikusa lett.
Hatalomra jutás
Radikális hívei közül sokak várakozásaival ellentétben Lloyd George, aki kezdetben nagyon vonakodott támogatni Nagy-Britannia hadba lépését, végül drámaian megváltoztatta álláspontját, és támogatta a kabinet döntését, és nem ellenezte Nagy-Britannia belépését a konfliktusba. Sőt, hamarosan számos nyilvános beszédében azonosította magát a nemzeti erőforrásoknak a győzelem érdekében történő mozgósítására irányuló törekvéssel. Következetesen bírálta a liberális kormányban azokat, akik Nagy-Britannia erőforrásainak kímélését és a lehető legkorlátozottabb háborút akarták; és az új önkéntes hadsereg és Nagy-Britannia szövetségeseinek ellátása érdekében a lőszergyártás masszív bővítése mellett érvelt. Az állam szerepének kiterjesztése iránti lelkesedése összefüggésbe hozható az I. világháború előtti szociális reformok előmozdításával. Miután a liberálisok 1915 májusában koalíciós kormányt alakítottak a konzervatívokkal és a munkáspártiakkal, Lloyd George létrehozta az új Muníciós Minisztériumot, és sikeresen ösztönözte a fegyvergyártás hatalmas növelését. Egyre inkább csatlakozott az ország munkaerejének megszervezését célzó sorkatonaság követeléséhez is – ez a politika sok radikálist sértett, de végül az 1916. januári első sorozási törvényjavaslatot követően mégis bevezették. Lloyd George 1916-os hadügyminisztériumi megbízatása kevésbé volt sikeres, mivel képtelen volt kontrollt gyakorolni a vezető brit tábornokok felett, és elnökölt az 1916. júniusi sikertelen somme-i offenzívában.
Miniszterelnök
Lloyd George csalódottsága a katonai győzelem felé való haladás hiánya miatt abban az elhatározásban keményedett meg, hogy eltávolítsa Herbert Henry Asquith (1852-1928) liberális vezetőt és miniszterelnököt, akit hatástalannak tartott, a háborús erőfeszítések irányításából. Andrew Bonar Law-val (1858-1923), a konzervatívok vezetőjével együttműködve azt követelte, hogy egy új, Asquith nélküli háborús bizottság hozza meg a háborút érintő kulcsfontosságú döntéseket. Amikor Asquith nem volt hajlandó beleegyezni, és 1916 decemberében lemondott, Lloyd George új kabinetet alakított a konzervatívok, a munkáspártiak és a liberálisok támogatásával – bár kezdetben Asquith kabinetjének egyetlen liberális tagja sem volt hajlandó vele együtt szolgálni. Ez a lépés fokozatosan kettészakította a liberális pártot az 1916-1918 közötti időszakban. Lloyd George azonban inkább azzal foglalkozott, hogy bebizonyítsa, hogy kormánya hatékonyabb, mint Asquith kormánya: egy új, ötfős háborús kabinet kapta meg a háborús politika legfőbb irányítását; és új minisztériumokat hoztak létre, köztük a hajózási, az élelmiszerellenőrzési és a munkaügyi minisztériumokat (amelyek élén gyakran nem politikai személyiségek álltak). Az, hogy ez hatékonyabbnak bizonyult-e Asquith módszereinél, vita tárgyát képezi, és a gazdaság fokozottabb kormányzati koordinációjára való áttérés, például a fejadagok bevezetésével, gyakran az 1917-1918-as munkaerő- és élelmiszertermelés azonnali válságára adott válasz volt. Lloyd George még miniszterelnökként sem tudta teljes mértékben ellenőrizni a hadsereg vezetését. Különösen nehéz volt a viszonya a brit hadsereg főparancsnokával, Sir Douglas Haiggel (1861-1928). Később azt állította, hogy nem tetszett neki az a stratégia, amely a nyugati fronton az áttörésre koncentrált, és gyakran támogatta az alternatív olaszországi és balkáni akciókat; de mégis elfogadta, hogy az 1917-es, eredménytelen passchendaele-i offenzívának nem volt alternatívája. A kudarcot követően ragaszkodhatott ahhoz, hogy a brit erőforrásokat egy hosszú háborúra kell tartalékolni – ez a stratégia az 1918. márciusi német offenzíva során sok kritikát kapott, és Lloyd George tekintélyének legjelentősebb megkérdőjelezését eredményezte, amikor a “Maurice-vitában” azzal vádolták, hogy félrevezette az alsóház tagjait. Lloyd George azonban túlélte, és 1918 novemberében győzelemre vezetett.
A háború utáni diadal és hanyatlás
Lloyd George elsöprő győzelmet aratott a háború utáni általános választásokon 1918 decemberében, a konzervatívokkal szövetkezve, és gyakorlatilag kiiktatta liberális riválisait. Központi és ellentmondásos szerepet játszott az 1919-es versailles-i békekonferencián, biztosítva, hogy Németország kénytelen legyen elfogadni a versailles-i szerződés azon záradékait, amelyek megalapozták a szövetségesek jóvátételi követeléseit, de ellenezte területének drasztikus csökkentését. Lloyd George katasztrofális háború utáni politikája Kis-Ázsiában – Görögország buzdítása az Oszmán Birodalom lerohanására – a görög-török háborúhoz és a térségben tömeges lakossági zavargásokhoz vezetett. Az 1922-es csanaki válság, amelynek során Kanada nem támogatta a brit külpolitikát, amikor a brit csapatokat a törökök Csanaknál fenyegették, súlyosan ártott Lloyd George-nak; konzervatív szövetségesei ellene fordultak, és kormánya megszűnt. Még ugyanabban az évben lemondott. Lloyd George soha többé nem viselt tisztséget, bár 1926-1931 között az újraegyesült liberális párt innovatív vezetője volt. Közvetlenül halála előtt Lloyd-George of Dwyfor grófjává nevezték ki.
Ian Packer, University of Lincoln
Szerkesztő: Catriona Pennell