Mekkora a Szaturnusz?
A Naprendszer fő aszteroidaövén túl az óriások birodalma húzódik. A Jupiterrel kezdve és a Neptunuszig terjedve itt találhatók a Naprendszer legnagyobb bolygói. Ezek a bolygók, amelyeket összetételük miatt méltán neveznek “gázóriásoknak”, sokszorosan eltörpülnek a belső Naprendszer sziklás (földi) bolygói mellett.
Vessünk csak egy pillantást a Szaturnuszra, a gázóriásra, amely a földművelés római istenéről kapta a nevét, és a Naprendszer második legnagyobb bolygója (a Jupiter után). Gyönyörű gyűrűrendszere és nagy holdrendszere mellett ez a bolygó hihetetlen méreteiről is híres. Mekkora is ez a bolygó? Nos, ez attól függ, hogy mi a viszonyítási keretünk.
átmérő:
Először is nézzük meg, hogy mekkora a Szaturnusz egyik végétől a másikig – azaz mekkora az átmérője. A Szaturnusz egyenlítői átmérője 120 536 km ± 8 km (74 898 ± 5 mi) – vagyis majdnem 9,5 Földnek felel meg. Azonban, mint minden bolygónál, itt is van különbség az egyenlítői és a poláris átmérő között. Ez a különbség a bolygó pólusainál tapasztalható ellaposodásnak köszönhető, amit a bolygó gyors forgása okoz.
A pólusok mintegy 5904 km-rel közelebb vannak a Szaturnusz középpontjához, mint az egyenlítő pontjai. Ennek eredményeként a Szaturnusz sarki sugara körülbelül 108 728 ± 20 km (67 560 ± 12 mi) – vagy 8,5 Földnek megfelelő távolság. Ez elég nagy különbség, és valóban láthatjuk, hogy a Szaturnusz a képeken kissé összenyomottnak tűnik. Csak összehasonlításképpen: a Szaturnusz egyenlítői átmérője 9,4-szer nagyobb, mint a Földé, és körülbelül 84%-a a Jupiter átmérőjének.
Térfogat és felszín:
A térfogat és a felszín tekintetében a számok még lenyűgözőbbek! Kezdjük azzal, hogy a Szaturnusz felszíne 42,7 milliárd km² (16,5 milliárd négyzetmérföld), ami körülbelül 83,7-szerese a Föld felszínének. Ez azonban kisebb, mint a Jupiteré, hiszen a Jupiter felszínének mindössze 68,7%-a. Mégis, ez elég elképesztő, ha perspektívába helyezzük.
A Szaturnusz térfogata viszont 827,13 billió km³ (198,44 billió köbmérföld), ami gyakorlatilag azt jelenti, hogy a Föld 763-szorosan elférne benne, és még mindig lenne elég hely körülbelül húsz holdnak! A Jupiter megint csak felülmúlja, mivel a Szaturnusz térfogata csak 57,8%-a a Jupiterének. Nagy, de a Jupiter csak ennyivel nagyobb.
Tömeg és sűrűség:
Mi a helyzet a tömeggel? Természetesen a Szaturnusz sokkal, sokkal, SOKKAL nagyobb tömegű, mint a Föld. Valójában a becslések szerint a tömege 568 360 000 trillió trillió kg (1 253 000 000 000 trillió trillió font) – ami a Föld tömegének 95-szörösét jelenti. Igaz, ez csak a Jupiter tömegének 30%-át teszi ki, de ez még mindig elképesztő mennyiségű anyag.
A számokat elnézve észrevehetjük, hogy ez kissé ellentmondásosnak tűnik. Ha valóban 763 Föld-méretű bolygó férne el a Szaturnusz belsejében úgy, hogy van hely, akkor hogy lehet, hogy csak 95-ször akkora a tömege, mint a Földé? A válasz a sűrűséggel függ össze. Mivel a Szaturnusz egy gázóriás, az anyaga kevésbé sűrűn oszlik el, mint egy kőzetbolygóé.
Míg a Föld sűrűsége 5,514 g/cm³ (vagy 0,1992 lb per cubic inch), addig a Szaturnusz sűrűsége csak 0,687 g/cm3 (0,0248 lb/cu in). Mint minden gázóriás, a Szaturnusz is nagyrészt gázokból áll, amelyek különböző mértékű nyomás alatt léteznek. Bár a sűrűség jelentősen nő, minél mélyebbre megyünk a Szaturnusz belsejében, a teljes sűrűség kisebb, mint a vízé – 1 g/cm³ (0,0361273 lb/cu in).
Igen, a Szaturnusz egy igazi behemót. És mégis, a Naprendszeren kívüli bolygókkal kapcsolatos folyamatban lévő kutatásokból kiderül, hogy még őt és nagy testvérét, a Jupitert is le lehet győzni méretben. Sőt, a Kepler-missziónak és más exobolygó-felméréseknek köszönhetően a csillagászok rengeteg “szuper-Jupiter”-t találtak a kozmoszban, ami a Jupiter tömegének akár 80-szorosát is elérő bolygókra utal.
Azt hiszem, ebből az a tanulság, hogy mindig van egy nagyobb bolygó odakint. Szóval vigyázzunk, és ne feledjük, hogy ne dobálózzunk a súlyunkkal (vagy tömegünkkel vagy térfogatunkkal)!
A Universe Today számára számos cikket írtunk a Szaturnuszról. Itt van Tíz érdekes tény a Szaturnuszról, A Szaturnusz pályája, Mennyi ideig tart egy év a Szaturnuszon, Miből állnak a Szaturnusz gyűrűi, Hány holdja van a Szaturnusznak, Milyen az időjárás a Szaturnuszon, és Milyen a Szaturnusz légköre?
Ha további információkra vagy kíváncsi a Szaturnuszról, nézd meg a Hubblesite Szaturnuszról szóló híreit. És itt egy link a NASA Cassini űrszondájának honlapjára, amely a Szaturnusz körül kering.
Az Astronomy Cast egy egész epizódját is felvettük, amely a Szaturnuszról szól. Hallgassa meg itt, az 59. epizódot: Szaturnusz.