Miért akarta Jonathan Swift “felbosszantani a világot” a Gulliver utazásaival
Klasszikusok kalauza című sorozatunkban szakértők magyarázzák el az irodalom legfontosabb műveit.
Vegyük kézbe a Gulliver utazásait, mert gyerekkönyvre vagy regényre számítunk, és kellemetlen meglepetésben lesz részünk. Eredetileg Utazás a világ számos távoli nemzetébe címmel jelent meg. Négy részben … Lemuel Gulliver, először sebész, majd több hajó kapitánya”, a világirodalom egyik legnagyobb szatírája.
Az Utazások először 1726-ban jelent meg Londonban, szenzációs bestseller volt, és azonnal irodalmi klasszikusnak ismerték el. Az álnéven megjelent Utazások szerzője Jonathan Swift, a dublini St. Patrick’s egyházi dékánja volt. Swift azt írta, hogy az Utazásokban szereplő szatirikus terve “a mizantrópia nagy alapjára” épült, és az volt a szándéka, hogy “bosszantsa a világot”, nem pedig szórakoztassa.
A mű ötletes elbeszélése, túláradó fantáziája (kisemberek, óriások, repülő sziget, halott szellemek, szenilis halhatatlanok, beszélő lovak és utálatos humanoidok) és fergeteges humora minden bizonnyal szórakoztatóvá tette a művet. A Gulliver utazásai rövidített és olvasóbarát, szarkazmustól és fekete humortól megtisztított formájában a gyermekek klasszikusává vált. Rövidítetlen formában azonban még mindig képes bosszantani az olvasókat.
Leer más: Miért érdemes elolvasni Kína hatalmas, 18. századi regényét, A vörös kamra álmát
Miről szól?
A négyrészes szatíra első részében Gulliver hajótörést szenved az apró lilliputiak között. Egy olyan társadalmat talál, amely a csodálatra méltó eredeti intézményekből “az ember degenerált természete” révén romlásnak indult. Lilliput szatirikus kicsinyítése Gulliver Britanniájának a maga korrupt udvarával, megvetendő pártpolitikájával és abszurd háborúival.
A II. részben Gullivert Brobdingnagban, az óriások földjén hagyják magára. A mérleg nyelve most megfordul. Gulliver egy lilliputánus az óriások között, akit a természet csodabogaraként mutogatnak és háziállatként tartanak. Amikor Gulliver beszámol országáról és annak történelméről Brobdingnag királyának, a bölcs óriás úgy ítéli el Gulliver honfitársait, mint “a kis undorító férgek leggonoszabb faját, amelyet a természet valaha is engedett a Föld felszínén mászni”.
A III. részben Gulliver kalózkodás áldozata lesz, és elűzik. Felkerül a repülő szigetre, Laputára. Uralkodója és udvara szó szerint elzárkózik a lenti kontinensen uralkodó népétől, és elmerül a tiszta tudományban és az absztrakcióban.
Az ebből az illékony “Légies régióból” kiinduló technológiai változások a lenti emberek és a hagyományos életmód gazdasági tönkretételét eredményezik. A szatíra az elégedetlenkedő Munodi úr példáját ajánlja, aki “nem vállalkozó szellemű”, és “megelégszik azzal, hogy a régi formákban folytatja” és “innováció nélkül” él. A III. rész epizodikus és vegyes jellegű, mivel Swift különböző szellemi bolondságokat és romlottságot szatirizál. Az emberi degeneráció megalázó képét nyújtja a halhatatlan Struldbruggsban. Gulliver vágya a hosszú élet után csillapodik, miután szemtanúja lesz ezen emberek végtelen hanyatlásának.
A IV. rész egy nyugtalanító mese. Miután legénysége összeesküvést szőtt ellene, Gullivert egy olyan szigeten hagyják magára, amelyet racionális civilizált lovak, a houyhnhnmok, és zabolátlan, brutális humanoidok, a jahuk laknak. Gullivert és az emberiséget a Yahoosokkal azonosítják. A lovak arról vitatkoznak, hogy “ki kell-e irtani a Yahoos-t a Föld színéről”. Mint a bibliai özönvíz történetében, a Yahoos megérdemlik sorsukat.
A lovak viszont a szatírában a racionális társadalom eszményképe. Houyhnhnmland egy eugenikát gyakorló kaszt-társadalom. Swift lovas utópiáinak virágzó szóbeli kultúrája van, de nincsenek könyvek. Mindkét nemben van oktatás. Nincs pénzük és kevés technológiájuk (nincs kerekük). Autoriterek (nincs ellenvélemény vagy véleménykülönbség). A houyhnhnmok pacifisták, kommunisták, agrár- és önellátóak, polgáriak, vegetáriánusok és nudisták. Szigorúak, de vannak szenvedélyeik. Gyűlölik a Yahoos-t.
Meggyőződve arról, hogy megtalálta a felvilágosult jó életet, amely mentes minden, az Utazásokban feljegyzett emberi aljasságtól, Gulliver houyhnhnm akolitus és hittérítő lesz. De ez az utópisztikus hely hangsúlyozottan nem az embereké. Gullivert mint idegen Yahoo-t és biztonsági kockázatot kitoloncolják.
Leer más: Kalauz a klasszikusokhoz: Szapphó, a költő töredékekben
Ruhát viselve és az emberszerű jahuk bőréből készült kenuban hajózva Gulliver megérkezik Nyugat-Ausztráliába, ahol az aboriginek megtámadják, végül akarva-akaratlanul megmentik és hazatér, hogy idegenül, az angol jahuk között éljen. (Swift ismeretei az őslakosokról William Dampier utazótól származnak, akiről Gulliver azt állította, hogy az “unokatestvére”.)
Politika és embergyűlölet
Az Utazások kompromisszummentes, embergyűlölő szatirikus anatómiája az emberi állapotról megjelenésekor úgy tűnt, hogy az istenkáromlás határán mozog. A politikai szatíra botrányos volt, kiengedve azt, amit Swift “minden egymást követő intézkedés és minisztérium iránti gyűlölet elvének” nevezett Nagy-Britanniában és Írországban azóta, hogy 1714-ben összeomlott Anna királynő tory kormánya, amelynek propagandistájaként szolgált.
Politikájában a mű pacifista, elítéli a “pártot és frakciót” a politikai testületben, és elítéli a gyarmatosítást mint világméretű fosztogatást, kéjvágyat, rabszolgaságot és gyilkosságot. A monarchikus despotizmust szatirizálja, ugyanakkor kevés hitet mutat a parlamentek iránt. A III. részben rövid képet kapunk egy modern, reprezentatív parlamentről: “házalók, zsebtolvajok, útonállók és zsarnokok csomója”.
A Gulliver utazásai a szatirikus és utópisztikus képzeletbeli utazások hagyományába tartozik, amely Lucian, Rabelais és Thomas More műveit is magában foglalja. Swift a népszerű korabeli útikönyv formáját ragadta meg szatírája eszközeként, bár a mű ötvözi a műfajokat, tartalmaz utópisztikus és disztópikus fikciót, szatírát, történelmet, tudományos-fantasztikus regényt, halotti párbeszédeket, mesét, valamint az útikönyv és a Robinson Crusoe-stílusú regény paródiáját.
Ezt a könyvet nem a borítója alapján kell megítélni. Az eredeti kiadás címlapja, címlapja és tartalomjegyzéke semmi jelét nem adta annak, hogy nem egy valódi úti beszámolóról van szó. Swift és barátai olyan történetekről számoltak be, amelyekben hiszékeny olvasók ezt az átverésnek szánt útikönyvet valódi könyvnek hitték.
Ez sem olvasóbarát. Az Utazások átdolgozott 1735-ös kiadása Gulliver nyugtalanító levelével kezdődik, amelyben az olvasót egy dühös és embergyűlölő szerző vádolja, aki meg van győződve arról, hogy az “emberi faj” túl romlott ahhoz, hogy meg lehessen menteni, amit az is bizonyít, hogy könyve nem volt reformáló hatással a világra. A könyv azzal ér véget, hogy Gulliver büszke, dühöngő remete, aki a lovait jobban kedveli az embereknél, és figyelmeztet minden büszkeségben szenvedő angol yahoo-t, hogy “ne merészeljen megjelenni a szemem előtt”.
Az olvasók talán elutasítják a kiegyensúlyozatlan Gullivert, de ő csak azt mondja ki, ami Swift megalkuvás nélküli szatírája szerint az igazság az emberiségről.
Jonathan Swift sok tekintetben távol van tőlünk, de szatírája még mindig számít, és a Gulliver utazásai ma is bosszant és szórakoztat.