Miért fűződik Larry Bird neve egy fontos NBA fizetési sapka szabályhoz
Minden évben az NBA holtszezonjában elkerülhetetlenül felmerül Larry Bird neve. És bár Bird öröksége elsősorban a pályán nyújtott Hall of Fame-szerű játéka körül forog, a szabadügynök-tárgyalásokhoz való éves kötődése egy másik asszociációval jár: az NBA egyik fizetési szabálya nem hivatalosan a Celtics-legenda nevét viseli.
Ez a köznyelvben “Larry Bird Exception” néven ismert, vagy úgy, hogy egy játékosnak “Bird-jogai” vannak. Hivatalosan a megkülönböztetés “Veteran Free Agent Exception” néven ismert. Ez az NBA fizetési sapka alóli kevés kivétel egyike, amely lehetővé teszi egy csapat számára, hogy túllépje a sapkát annak érdekében, hogy megtartson egy már a keretben lévő játékost. Bizonyos feltételeknek teljesülniük kell, de ha ezek teljesülnek, akkor ez egy lehetőség a csapatok számára, hogy túllépjenek a meglévő játékoskeret egyben tartásában.
A kifejezés Bird nevének szinonimájává vált a feltételezett eredete miatt. Amikor 1983-ban megállapodtak a fizetési sapkáról, az elvileg egy “kemény sapka” volt, ami azt jelentette, hogy egyetlen csapat sem lépheti azt túl semmilyen okból. A liga azonban végül különleges kivételeket engedélyezett a sapka alól, így az “puha sapka” lett (így működik még 2017-ben is).
Birdre gyakran hivatkoznak úgy, mint a fizetési sapka kivételének eredeti kedvezményezettjére, amikor 1983 szeptemberében aláírt egy (akkor) monstre hétéves szerződést, hogy Bostonban maradjon. Ennek következtében a neve szinonimájává vált a titkos szabálynak.
Szkepticizmus van azzal kapcsolatban, hogy a Celtics technikailag élt-e a “Larry Bird kivétel” lehetőségével, amikor 1983-ban aláírták Bird szerződését (mivel a fizetési sapka csak a következő szezonban lépett életbe), de a felfogás ettől függetlenül valósággá vált. A szabályt 1983 óta számos alkalommal kapcsolták Bird nevéhez, többek között maga az NBA is.