Miért vannak a feketék és az ázsiaiak nagyobb kockázatnak kitéve a coronavírus miatt? Itt'azt találtuk
A koronavírus-járvány jelentősen növelte az egészségügyi egyenlőtlenségek tudatosságát. A kutatók régóta tisztában vannak azzal, hogy az etnikai hovatartozás és a társadalmi-gazdasági körülmények jelentős szerepet játszanak az egészségünk befolyásolásában, de a világjárvány rávilágított ezekre az éles egyenlőtlenségekre és arra, hogy sürgős fellépésre van szükség ezek kezelése érdekében.
Kutatásunkban azt vizsgáltuk, hogy a COVID-19 kockázata hogyan különbözik etnikai hovatartozás és társadalmi-gazdasági háttér szerint.
Az Angliában élő közel 400 000 ember adatait elemeztük, akik részt vettek a UK Biobank tanulmányban, amely 2006-2010 között gyűjtött információkat az emberek életkörülményeiről. Ezeket az információkat összevontuk a Public Health Englandtől származó koronavírus laboratóriumi vizsgálati adatokkal, hogy felmérhessük a kockázatot a különböző etnikai csoportok között. Ez lehetővé tette számunkra, hogy megvizsgáljuk, hogy az emberek egészségi állapota és életkörülményei körülbelül egy évtizeddel ezelőtt hogyan függtek össze a COVID-19 betegség kialakulásával a világjárvány idején.
Meglepő egyenlőtlenségeket találtunk. A feketék négyszer nagyobb valószínűséggel szorultak kórházi felvételre COVID-19 miatt, mint a fehérek, a dél-ázsiai (különösen a pakisztáni) etnikai csoportok pedig háromszor nagyobb valószínűséggel.
A jelentős egyenlőtlenségek akkor is fennmaradtak, amikor olyan tényezőket vettünk figyelembe, mint a világjárvány előtti egészségi állapot, az, hogy az emberek dohányoztak-e vagy sem, és hogy egészségügyi dolgozók voltak-e a kiindulási adatgyűjtés során. A társadalmi-gazdasági tényezők figyelembevétele bizonyos mértékben csökkentette ezeket a különbségeket, de nem teljesen – a feketék kockázata még mindig kétszerese volt a fehérekénél, amikor ezeket a tényezőket is figyelembe vettük.
Azóta további kutatások is megerősítették eredményeinket. A Nemzeti Statisztikai Hivatal a COVID-19 haláleseteket a népszámlálásból és a halotti bizonyítványokból származó etnikai hovatartozásra vonatkozó információk felhasználásával vizsgálta. Jelentésük szintén megnövekedett halálozási kockázatot állapított meg az etnikai kisebbségek körében. Ismét azt találták, hogy ezek a magasabb kockázatok csökkentek, de nem szűntek meg, ha a rendelkezésre álló mérésekkel figyelembe vették a társadalmi-gazdasági hátteret.
Honnan erednek az egészségügyi egyenlőtlenségek?
Mit jelent ez? Először is, és összhangban azzal, amit már eddig is tudtunk az egészség terén mutatkozó etnikai egyenlőtlenségekről, szinte biztosan nem létezik egyetlen magyarázat arra, hogy az etnikai kisebbségeket aránytalanul nagy mértékben érinti a koronavírus. Nagyon valószínű, hogy számos tényező játszik szerepet, beleértve a strukturális rasszizmust és diszkriminációt.
Míg tudjuk, hogy az etnikai hovatartozás nagyrészt társadalmi változó, ez nem jelenti azt, hogy az esetleges biológiai különbségek egyáltalán nem játszanak szerepet. A dél-ázsiai emberek például köztudottan különösen veszélyeztetettek a cukorbetegség szempontjából, legalábbis részben a has körüli zsírfelhalmozódásra való hajlam miatt, ami erősen összefügg a cukorbetegség kialakulásának kockázatával.
Az egyik lehetséges magyarázat, amelyet széles körben megvitattak, az etnikai csoportok eltérő D-vitaminszintjének lehetséges hozzájárulása, de a csoportunk által a UK Biobank adatainak elemzései nem találtak bizonyítékot erre.
De még ha a biológiai különbségek játszanak is valamilyen szerepet az egészségügyi egyenlőtlenségekben, hatásuk általában kicsi a társadalmi erők szerepéhez képest.
Ez elvezet minket a társadalmi tényezők hatásához. Az egészségügyi dolgozók körében az egyéni védőeszközökhöz való hozzáféréssel kapcsolatos aggodalmaknak széles körben hangot adtak. Az etnikai kisebbségek körében a hozzáférés még korlátozottabb lehet, ami őket méltánytalanul fokozott kockázatnak teszi ki. Az ezt vizsgáló adatok azonban továbbra is korlátozottak.
Végezetül, jelentős mennyiségű bizonyíték utal arra, hogy a rasszizmus tapasztalata közvetlen hatással van az egészségre. A rasszizmust, különösen a kulcsemberek által tapasztaltakat, ma már elismerik, hogy fontos tényező a COVID-19 etnikai egyenlőtlenségek hátterében. A diszkrimináció ahhoz vezethet, hogy az etnikai kisebbségek veszélyesebb frontvonalbeli munkakörökbe kerülnek. A tágabb értelemben vett hatása azt is jelenti, hogy az etnikai kisebbségekhez tartozó emberek nagyobb valószínűséggel tapasztalnak bizonytalan munkát, például a “gig-gazdaságban”. A rasszizmus megtapasztalásából eredő pszichoszociális stressz vélhetően közvetlen hatással van az egészségre is.
Amint arra a British Medical Journal nemrégiben megjelent különszámában rámutatott, a rasszizmus továbbra is jelen van az NHS-en belül, és az elmúlt 25 évben csak korlátozott előrelépés történt ennek kezelése terén.
Ideje cselekedni a bizonyítékok alapján
A közelmúltban a Public Health England közzétette a COVID-19-ben az etnikai egyenlőtlenségekről szóló, várva várt jelentését. Azonban csak egy kis része foglalkozott ténylegesen az etnikai hovatartozással, és nem hozott semmi újat, illetve nem tett ajánlásokat.
A Public Health England londoni regionális igazgatójától, Kevin Fentontól várt bizonyítékokat nem vették fel, annak ellenére, hogy ő egy sor ajánlást dolgozott ki egy kiterjedt bevonási gyakorlat alapján. E bizonyítékok figyelmen kívül hagyása valószínűleg tovább rontja a közbizalmat, amikor arra a legnagyobb szükség lenne.
Az etnikai egyenlőtlenségek az egészségügyben ugyan régóta fennállnak, de nem elkerülhetetlenek.
A kormányzatnak tartós politikai erőfeszítéseket kell tennie ezen egyenlőtlenségek kezelése érdekében. Rövid távon nyomon kell követnünk az egészségügyi eredményeket etnikai hovatartozás szerint, a közegészségügyi üzeneteket úgy kell alakítanunk, hogy mindenkit elérjenek, és meg kell szüntetnünk az egészségügyi ellátás akadályait, hogy minimalizáljuk a vírus okozta további károkat. A migránsok egészségügyi ellátásának korlátozása fontos akadály, mivel a dokumentációs követelmények potenciálisan csökkentik a nagyon szükséges egészségügyi szolgáltatások igénybevételét.
Hosszabb távon foglalkoznunk kell a rasszizmussal és a diszkriminációval, ha olyan igazságosabb társadalmat akarunk létrehozni, amelyben mindenki számára elérhető a jó egészségi állapot. Ha van valami pozitív hozadéka ennek a világjárványnak, akkor az az egészség terén mutatkozó egyenlőtlenségek strukturális okainak régóta esedékes elismerése és az ellenük való fellépés legyen.