Mi a különbség a commonwealth és az állam között?
Az Egyesült Államokban négy olyan állam van, amely commonwealthnek nevezi magát: Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania és Virginia. A különbség csak a névben van. A commonwealth-ek politikájuk és törvényeik tekintetében ugyanolyanok, mint bármely más állam, és nincs különbség a nemzet egészéhez való viszonyukban.
Az amerikai államokra való hivatkozáskor nincs különbség az “állam” és a “commonwealth” között. A különbség csupán a névben van.
Miért hívják tehát commonwealth-nek? Nos, az alkotmányuk egyszerűen annak tekinti őket. Az egyik commonwealth honlapja szerint (Massachusetts – az, ahol a Merriam-Webster székhelye van), a commonwealth kifejezést számos politikai író előnyben részesítette az 1780-as éveket megelőző években, amikor a massachusettsi alkotmány hivatalosan is ilyennek nevezte az államot; a preferencia feltehetően azért létezett, mert “némi monarchiaellenes érzés volt a commonwealth szó használata.”
Az elképzelés furcsának tűnhet azok számára, akik ismerik a commonwealth szó egy másik használatát. A Commonwealth with a capital C-vel szuverén államok szövetsége, amely Nagy-Britanniából és számos olyan országból áll, amelyek korábban az uralma alatt álltak. A Nemzetközösséghez való csatlakozás önkéntes, és nem korlátozódik az egykori gyarmatokra; Mozambik és Ruanda – a két legutóbbi csatlakozó – egyaránt tagok annak ellenére, hogy történelmi kötődésük nincs a Brit Birodalomhoz.
Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania és Virginia mellett az Egyesült Államoknak van még két másik nemzetközössége, Puerto Rico és az Északi-Mariana-szigetek, de ezek más jellegűek. Nem államok, és csak egy szavazati joggal nem rendelkező képviselőjük van a Kongresszusban. Bár e szigetek lakói amerikai állampolgársággal rendelkeznek, nem fizetnek szövetségi jövedelemadót, bár más típusú szövetségi adókat igen.
