Milyen valójában ügyvédnek lenni
Az ügyvédi szakosodás is némi félreértés forrása a joghallgatók körében. A jogi egyetemi képzés széleskörű; a legtöbb ügyvéd csak azután kezd el foglalkozni egy szakterülettel, hogy már több éve a szakmában dolgozik, és a szakterületük ekkor válik annak a szakértelemnek a függvényévé, amelyet bizonyos típusú ügyeken való többszöri munkával alakítottak ki. Úgy tűnik azonban, hogy a generalista ügyvédek visszaszorulóban vannak; mivel a társadalom egyre összetettebbé válik, sok ügyvédi iroda olyan ügyvédekre támaszkodik, akik egy adott területen szakértelemmel rendelkeznek. Egyes iskolák lehetőséget kínálnak arra, hogy bizonyos szakértelemre tegyenek szert egy adott területen azoknak a hallgatóknak, akik úgy érzik, hogy már korán felkészültek a hosszú távú karrierdöntésre; vannak olyan oktatók is, akik szerint a hallgatóknak jobb, ha minél tovább nyitva tartják a lehetőségeiket.
Mit csinálnak valójában az ügyvédek
A joggyakorlat sokrétű, és minél jobban felfedezi az egyes környezetek sajátosságait és azt, hogy az adott környezet hogyan felel meg leginkább az igényeinek és céljainak, annál kevésbé fogja magát csapdában érezni egy olyan környezetben, amelyet elkerülhetett volna, ha vesződik azzal, hogy megtudja, milyen az a környezet. Előfordulhat, hogy Ön személy szerint a társasági életmódot vagy a jogi pályafutás visszahúzódottabb aspektusait részesíti előnyben, de mindkettőben jártasnak kell lennie. Bizonyos környezetekben valószínűleg közvetlenebbül érintkezik majd az ügyfelekkel; más környezetek pedig azt a kilátást kínálják, hogy végül megbecsülik és jutalmazzák az intellektusáért. Ha a társadalom megváltoztatására törekszel, lehet, hogy meg kell elégedned a fokozatos változásokkal. Ne feledje, hogy az ügyvédek is tudnak változást elérni egy-egy ügyfél számára.
Az ügyvédek szinte mindenhol megtalálhatók egy olyan összetett társadalomban, mint a miénk. Egy ügyvéd első tipikus első munkahelye lehet az egyéni praxis kialakítása; egy ügyvédi irodában vagy egy vállalati jogi osztályon való munkavégzés; kormányzati szolgálatba lépés helyi, állami vagy szövetségi szinten; bírói gyakornoki állás elfogadása; csatlakozás egy bankhoz, vagyonkezelő társasághoz vagy könyvelő céghez; vagy egy közérdekű csoportnál való munkavégzés. Az alábbiakban felsorolunk – bár nem teljes körűen – néhányat a jogi szakmán belüli szakterületek közül: társasági és értékpapírjog, trösztellenes jog, szellemi tulajdonjog, családjog, adójog, munkajog, büntetőjog, közérdekű jog, nemzetközi jog, szórakoztatóipar, környezetvédelmi jog, ingatlanjog, ingatlanvagyon-jog, kártérítési jog és csődjog. Egyéb szakterületek is léteznek, és gyakran az ország egyes részein elterjedtebbek, mint máshol; a szakterületek között is meglehetősen nagy az átfedés. Gyorsan változó világunkhoz igazodva folyamatosan alakulnak ki új szakterületek, mint például a bankjog, az egészségügyi szolgáltatások és a sportjog; egy ügyvéd egy jól körülhatárolt alszakterületet alakíthat ki azáltal, hogy nagy mennyiségben halmoz fel egy bizonyos típusú, ismétlődő ügyet. A jogi egyetem karrierszolgáltatási irodája további információkat tud nyújtani ezekről a konkrét szakterületekről.
Az ügyvédi tevékenység gyakorlásának különböző helyszínei
A különböző tárgyi specialitások mellett számos olyan gyakorlati helyszín létezik, ahol egy ügyvéd gyakorolhatja a képességeit. Több ügyvéd van az egyéni praxisokban és a kis cégekben, de a nagy cégek gyors növekedése és az újonnan kinevezett ügyvédek sokat hangoztatott kezdő fizetése az évek során nagy nyilvánosságot kapott. Ezek a pozíciók az elérhető ügyvédi állásoknak csak kis töredékét képviselik. Ezeknek a nagy cégeknek a közelebbi vizsgálatával kezdve – előnyeikkel és hátrányaikkal együtt – leírást nyújtunk azokról a különböző környezetekről, amelyekben egy ügyvéd a pályafutása során dolgozhat.
A nagy ügyvédi iroda
A nagy cég, amelyet néha országos cégnek is neveznek, 100-200 partnerből (néha többből) és ügyvédjelöltből áll, gyakran két vagy több irodával. Ezek a cégek általában a nagyvárosi területek pénzügyi közösségeinek és Fortune 500 vállalatainak közelében helyezkednek el. Egy országos cég által végzett jogi munka jellege az új vállalkozás kezdeti alapító okiratának és alapszabályának elkészítésétől a szövetségi csődtörvények rendelkezései szerinti vállalati átszervezésig terjedhet. A cég részt vehet egy hatalmas vállalati perben, amelynek megoldása évekig tart, vagy dolgozhat egy több millió dolláros üzleti tranzakció részletein.
Az új munkatárs munkája valószínűleg egy kis, strukturált csoportra korlátozódik. A nagy cégek általában olyan speciális csoportokra tagolódnak, mint a peres ügyek, a vállalati ügyek, az ingatlanügyek, a trösztök és hagyatékok és így tovább. Előfordul, hogy a munkatársak egyik részlegről a másikra váltják egymást. A munkatársak munkája kezdetben abból áll, hogy háttérkutatást végeznek a rangidős munkatársak számára, vagy egyszerű jogi dokumentumokat vagy bonyolultabb dokumentumok rövidebb részeit írják. A munkatársak emellett lektorálnak, felügyelik a jogi dokumentumok megfelelő formában történő elkészítésének mechanikai szempontjait, és szükség esetén általános asszisztensi feladatokat látnak el. Néhány évbe is beletelhet, mire a munkatársak elsődleges felelősséget kapnak egy-egy ügyért. Az előmenetelért folyó verseny igen intenzív lehet. A társult munkatársak általában távoznak, vagy ha nyilvánvalóvá válik, hogy nem lesz belőlük partner, akkor megszabadulnak tőlük, bár ma már sok nem társult munkatárs marad senior associate-ként vagy nem tőkés partnerként. A partner kiválasztása általában a hetedik év körül kezdődik. Bár ezek a nagy cégek valószínűleg elég jól fizetnek, ezért a javadalmazásért sokat várnak el a munkatársaiktól.
Vannak regionális cégek is, amelyek kisebbek, mint az országos cégek, de kifinomultabbak, mint a tipikus kisebb cégek (lásd alább). Ezek a regionális cégek mindkettő előnyeiből kínálhatnak valamennyit. A munka nagyobb kihívást jelenthet, mint egy kisebb cégnél, de nem biztos, hogy olyan sok ügyfélkapcsolat van. Tipikus ügyfél lehet egy regionális vállalat, amelynek a cég üzleti és jogi tanácsadóként is szolgálhat, vagy egy magánszemély vagy család, aki magas szintű szolgáltatást igényel. Az ilyen regionális cégek és az országos cégek közötti határok egyre inkább elmosódnak, mivel számos regionális céget beolvasztanak vagy országos cégekké alakulnak át.
Kis cégek/egyéni praxis
Minél kisebb a cég, annál inkább helyi a gyakorlata. Egy kis iroda foglalkozhat olyan rutinszerű családi ügyekkel, mint a hagyatéki tervezés, befektetések, családi kapcsolatok vagy egyszerű peres ügyek. Egyes cégek – az úgynevezett butikok – bonyolultabb és kifinomultabb munkákkal foglalkozhatnak. Az ügyvédi irodák meghatározhatnak egy szakterületet, és versenyezhetnek a nagyobb cégekkel az ügyfelekért. Minden kis irodának szükségszerűen megvan a maga különálló személyisége és működési módszere, de valószínű, hogy egy kis irodában kezdő ügyvédnek nagyobb lesz a láthatósága, inkább generalistaként fog gyakorolni, és gyorsabban fog további feladatokat vállalni.
A szóló ügyvéd teljesen egyedül praktizál, és csak titkárnőket és jogi asszisztenseket alkalmaz az irodában. Amint egy társult ügyvéd csatlakozik, a praxis már nem szóló. Egyre több olyan ügyvéd azonban, akit esetleg az egyéni praxis vonzott volna, a költségek alacsonyan tartása és a rugalmasabb időbeosztás érdekében megosztja a helyiségeket és a berendezéseket. Hasznos lenne azonban annak az ügyvédnek, aki a teljes önállóságot választja, hogy szerezzen egy mentort vagy vezetőt, aki olyan tanácsot és útmutatást tud adni, mint amilyet egy nagyobb ügyvédi iroda rangidős tagjai nyújtanak.
Kormányzat
Az ügyvédeket foglalkoztató kormányzati szervezetek nem rendelkeznek ugyanolyan önállósággal, mint a magánmunkáltatók. A kormányzatban a vezetői döntések – beleértve a költségvetési kérdéseket is – gyakran nem a központban, hanem a törvényhozó testületben születnek. Az, hogy egy kormányzati jogász milyen munkát végez, az adott szervezet által végzett munka jellegétől függ.
Az Igazságügyi Minisztérium és a Védelmi Minisztérium a jogászok két legnagyobb szövetségi munkaadója. Rajtuk kívül a szövetségi kormányzaton belül számos ügynökség, testület és bizottság foglalkoztat ügyvédeket, köztük az Internal Revenue Service, az Equal Opportunity Employment Commission, a Environmental Protection Agency, a Securities and Exchange Commission, a Federal Reserve System, a Federal Communications Commission és a Federal Trade Commission. Washingtonon kívül a kormányzati jogászok dolgozhatnak az Egyesült Államok ügyészi hivatalában, a helyi kerületi ügyészekkel, egy állami ügyészi hivatalban, egy önkormányzat ügyvédjeként, vagy a számos más szövetségi regionális iroda valamelyikében.
Az állam jogi tevékenységének középpontjában az állami főügyész hivatala áll. Az állami banki, biztosítási, értékpapír- és közüzemi szabályozó hivatalok mindegyike alkalmaz ügyvédi személyzetet. Az állami kormányzat törvényhozó ága is alkalmaz jogászokat, akik a törvénytervezetek kidolgozásával, a törvények felülvizsgálatával, a közigazgatási rendeletek törvényi felülvizsgálatával stb. foglalkoznak. Egyes államok a munkaerő-felvételhez központi elszámolóházat használnak, mint például az Egyesült Államok Közszolgálati Bizottsága, de sok állam nem. Előfordulhat, hogy kutatnia kell és kitartóan át kell kelnie a mind az 50 államban létező számos ügynökség bonyolult bürokráciáján. Az állami kormányzati munkalehetőségek feltárása a legjobban szervezett erőfeszítést igényli.
A helyi önkormányzat is számos potenciális munkalehetőséget kínál. A büntetőeljárással és -védelemmel kapcsolatos munka mellett a helyi önkormányzatok polgári oldalán is igen változatos a munka, beleértve például a területrendezést; a közüzemi jogot a városi önkormányzatokon és a különleges körzeteken belüli osztályokon, például a vízügyi, az iskolai és a regionális tervezés területén; az ingatlanügyeket; valamint a jogalkotási tanácsadást.
Végül a katonai szolgálatok jelentik az ország egyik legnagyobb munkáltatóját a jogi egyetemet végzettek számára. Bár a katonai jogrendszer különbözik a civil rendszertől, a jogi egyetemen szerzett felkészültsége jó szolgálatot tesz, ha ezt az utat választja.
A katonaság által kínált fizetés, juttatások és biztonság sok diplomás számára vonzóvá teszi ezt az utat.
Üzleti szervezetek
A lehetőségek széles skálája kínálkozik az üzleti életben, bár – ahogy a kormányzatban is – a vezetői döntéseket gyakran a jogi osztályon kívül hozzák meg. A jogi munka jellege a szervezettől függ. Ha egy vállalati jogi személyzethez csatlakozik, akkor végül az adott szervezet jogi osztályát vezetheti, amely állhat mindössze néhány ügyvédből, de lehet, hogy több mint 400-ból is. A vállalati jogászok foglalkozhatnak megállapodások értelmezésével, tárgyalásokkal és megelőző jogi tanácsadással. Az ügyvédek szabályozási munkával is foglalkoznak olyan iparágakban, amelyek állami szabályozás alá tartoznak, mint például a közművek, a közlekedés, a kommunikáció, valamint az élelmiszer- és gyógyszeripar. A vállalatok az adóosztályokon vagy a kutatás-fejlesztés területén is alkalmaznak ügyvédeket. Néhányan azért választják ezt az utat, mert a fizetés és a juttatások jók, de a munkaidő stabilabb, mint egy nagy ügyvédi irodában.
Bírósági gyakornoki munka
Bár a gyakornoki munka a kormányzati munkához sorolható, mégis külön kategóriának tekinthető a kínált egyedi lehetőségek és az ilyen állások korlátozott időtartama miatt. A hivatalnoki gyakorlatok lehetőséget nyújtanak az új ügyvédeknek arra, hogy közelről megfigyeljék a tárgyalási és fellebbviteli rendszert, tapasztalt peres ügyvédekkel dolgozzanak együtt, és erősítsék íráskészségüket. Ezeket a pozíciókat általában nem tekintik karrierútnak, hanem inkább olyan átjáróknak, amelyek a jövőbeli karrierlehetőségekhez vezetnek. A legtöbb bírói gyakornoki idő csak egy vagy két évig tart. Általában sokkal kevesebb gyakornoki állás áll rendelkezésre, mint ahány diák versenyez ezekért a pozíciókért, és a tapasztalat minősége általában erősen korrelál a kiszolgált bíró személyiségével és értékrendjével.
Más lehetőségek
A magánpraxis, a kormányzat, az üzleti élet, a gyakornoki munka és a közérdekű ügyek szokásos területein kívül minden évben a jogi egyetemet végzettek egy bizonyos számú tagja többéves gyakorlat után elfogadja a tudományos lehetőségeket, vagy visszatér az iskolába továbbképzés céljából. Emellett vannak új munkaadói csoportok – például alapítványok, kórházak, ügyvédi kamarák, egyetemek és tanácsadó cégek -, amelyek egyre nagyobb számban alkalmaznak jogászokat.
Nem jogi karrier
A nem jogi munkakörökben dolgozó jogászok jelensége abból az üzleti és ipari igényből fakadt, hogy a stratégiai pozíciókban jogi képzettséggel rendelkező emberek legyenek, akik a problémamegoldásra – vagyis a kisebb problémák előrejelzésére és megoldására, mielőtt azok nagy problémává válnának – képesek.
A jogi egyetemen tanult bizonyos készségek alapvetőek a különböző nem jogi pozíciókban, különösen az üzleti életben. Ezek a készségek konkrétan a következők: 1) a jogi terminológia és fogalmak könnyed kezelése, 2) a tények elemzésének képessége és 3) a mások meggyőzésének képessége. A könyv különböző karrierlehetőségeket vázol fel az üzleti szervezetekben (például ingatlanügyek, public relations, biztosítás és munkavállalói kapcsolatok) és más szervezetekben (oktatás, egészségügy, média, számvitel, könyvkiadás stb.).
Összefoglaló
A jogi szakma nem egyetlen, homogén szakma; inkább egy széles ernyőnek kell tekintenünk, amely magában foglalja az egymást átfedő és még mindig fejlődő területeket a joggyakorlaton belül. A jogi egyetem tehát nem kifejezetten egy adott jogi szakterület szakértőjévé képez, hanem inkább ugródeszkaként szolgál a különböző szakmai lehetőségekhez. Az Ön feladata, hogy a lehető legtöbbet hozza ki a kínálkozó lehetőségekből, és hogy keresse a saját maga számára a lehetőségeket.