“Mindig is apa akartam lenni”: az egyedülálló apák számának növekedése
Az első este, amikor Joe Norton hazahozta örökbefogadott fiait, Tarrent és Owent, átgondolta új életét, majd arra gondolt: mit tettem? “Ez egy monumentális döntés, amit egyedül hozol meg” – mondja az 54 éves yorkshire-i oktatási menedzser. “A mérhetetlenül nagy dolog csapott le rám.”
Az, hogy egyedülálló férfiból két gyermek egyedüli gondozójává vált, nehezebb volt, mint amire számított. Ott volt a rossz viselkedés, különösen, amikor a fiúk, akik testvérek, elkezdtek beilleszkedni. (A szakértők ezt az időszakot “regressziónak” nevezik, de ez általában annak a jele, hogy a gyerekek kezdenek megnyugodni az új szüleik körül.) Váratlan kérdések is zavarba hozták – milyen méretű zoknit hordtak a fiúk? Nortonnak fogalma sem volt, hogy mit vegyen. “Az embernek van elképzelése arról, hogy egy pólónak milyen méretűnek kell lennie, de a zokni más dolog” – mondja kuncogva.”
De kifizetődő volt, sokkal kifizetődőbb, mint azt Norton remélte vagy álmodta. Három hónappal az örökbefogadás befejezése után, 2012 októberében Norton elvitte Owent és Tarrent – akkor hat-, illetve ötéveseket – egy vakációra a család barátaival. Ezen a nyaraláson a fiúk elkezdték őt “apának” szólítani. “Nagyon megható volt” – mondja Norton. “Kezdett minden megtörténni.”
Norton egyike azon férfiak növekvő számának az Egyesült Királyságban, akik úgy döntenek, hogy egyedülálló apák lesznek. Legyen szó béranyaságról, örökbefogadásról vagy nevelőszülőségről, ezek a férfiak úgy döntenek, hogy egyedül vállalnak gyermeket. Bár nincsenek megbízható adatok arról, hogy hány férfi alapít egyedül családot (ahelyett, hogy a párja elhagyása vagy halála után ő lenne az elsődleges gondviselő), a szakértők egyetértenek abban, hogy ez egyre gyakoribb. Rekordszámú volt az egyszülős örökbefogadások száma 2018-ban. Ricky Martin énekesnek béranyán keresztül születtek iker fiai, míg Cristiano Ronaldo focista a pletykák szerint ugyanezt a módszert alkalmazta legidősebb három gyermekének megszületéséhez.
“Több férfi akar örökbe fogadni, mint az elmúlt években” – mondja Natalie Gamble, a termékenységi és béranyasági jogra szakosodott ügyvéd. Az örökbefogadások megugrása mellett Gamble elmondja, hogy az egyszülős béranyaság is egyre elterjedtebbé válik, miután egy régóta várt törvénymódosítás lehetővé tette a béranyát igénybe vevő egyedülálló szülők számára, hogy a gyermekük feletti teljes jogokat kérvényezzék. “A szülőknek a családjogi bíróságokhoz kell fordulniuk szülői határozatért; korábban ezt csak párok tehették meg.”
Szülői határozat nélkül a béranya elméletileg bármikor visszakövetelheti a gyermekét – ez a kilátás sokáig rettegésben tartotta Ian Mucklejohnt. 2001-ben Mucklejohn, egy Newbury-i vállalkozó lett Nagy-Britannia első egyedülálló béranya-apja. Az akkor 58 éves férfi egy petesejtdonor és egy amerikai béranya segítségével hármas ikreket szült – Piers, Lars és Ian. Bár Mucklejohn volt a biológiai apjuk, nem lett volna jogi lehetősége megtartani a fiúkat, ha a béranya, Tina Price úgy döntött volna, hogy igényt tart rájuk. “Csak annyit kellett volna tennie, hogy felszáll egy repülőre, és eljön értük, bármit is írt volna alá” – mondja.”
A törvény 2019 januárjában változott, miután Gamble a legfelsőbb bíróság elé vitt egy olyan brit egyedülálló apát érintő mintaügyet, akinek amerikai béranya révén született fia, “Z”. (Miután kezdetben vitatta az ügyet, a kormány elismerte, hogy a törvény diszkriminatív az egyedülálló szülőkkel szemben, amikor a bíróság családjogi osztályának elnöke az emberi jogi jogszabályokkal összeegyeztethetetlennek nyilvánította azt.) Mostantól azok az egyedülálló szülők, akiknek béranyán keresztül születik gyermekük, kérelmezhetik a szülői határozat kiadását, amely őket a gyermek egyetlen törvényes szülőjeként tünteti fel. Gamble ott volt azon a napon, amikor “Z” apja megkapta a szülői végzést, amely az első az Egyesült Királyságban, amely csak egy apát jegyez be. “Igazán monumentális érzés volt” – mondja.”
A jogi változásnak köszönhetően több férfi fontolgatja a béranyaságot. “Megnyílnak a lehetőségek” – mondja Gamble. “Több brit béranyát hajlandóak apákkal összehozni”. Dr. Sophie Zadeh, a University College London munkatársa a Cambridge-i Egyetem Családkutató Központjával közösen kutatja azokat a férfiakat, akik úgy döntenek, hogy egyedülálló apává válnak. Elmondja, hogy sok férfi ugyanabból az okból dönt az egyedüllét mellett, mint sok nő – egyik kapcsolatuk sem működött, és szeretnének gyermeket, mielőtt túl öregek lesznek.
Ez volt a helyzet Norton esetében is, aki 2009-ben vált el a feleségétől. “Mindig is úgy nőttem fel, hogy arra számítottam, hogy gyerekeim lesznek” – mondja. “Négy gyermek közül én vagyok a legidősebb, és három testvérem örökbefogadott, így amikor a házasságom gyerek nélkül ment tönkre, úgy döntöttem, hogy az örökbefogadás a legjobb megoldás”. De egyedül végigmenni az örökbefogadási folyamaton nehéz volt – ez egy tolakodó folyamat, amely évekig is eltarthat, és nincs kivel megosztani a frusztrációkat.”
De nem mindenki, aki egyedülálló apává válik, teszi ezt egy sikertelen kapcsolat nyomán. “Mindig is tudtam, már nagyon fiatalon, hogy apa akarok lenni – és azt is, hogy soha nem akarok biológiai apa lenni” – mondja a 35 éves Ben Carpenter, a West Yorkshire-i otthonülő szülő. “Voltak odakint kiszolgáltatott gyerekek, és én örökbe akartam fogadni őket”. Carpenter 21 évesen jelentkezett az örökbefogadási szolgálatnál. “Tudtam, hogy ez az, amit tenni akarok. Azonnal teljesen megtaláltam a helyem.”
A következő évtizedben Carpenter öt gyermeket fogadott örökbe: Jacket, Rubyt, Lilyt, Josephet és Teddyt. Mindegyiküknek különleges szükségletei vannak – Lily süket, Ruby vak, Jack autista, Joseph pedig Down-szindrómás. Teddy tavaly, kétéves korában halt meg a Cornelia de Lange-szindrómához kapcsolódó komplikációkban. “Csodálatos kisfiú volt” – mondja Carpenter. “Mindannyian le vagyunk sújtva.” Idén karácsonykor helyet biztosítottak Teddynek a vacsoraasztalnál, emlékeztetőül arra, hogy még mindig a család része volt.
Az egyedülálló apának lenni kihívást jelenthet, ha Carpenterhez hasonlóan a gyermekei speciális igényűek. Carpenter édesanyja a családdal él, és segít a gyermekgondozásban. Még így is előfordulhat, hogy több irányba rángatják, mint amennyit egyszerre kezelni tud – nem tudott eljutni a gyerekek összes szülinapi előadására, mert különböző iskolákba járnak, és az időbeosztásuk ütközött -, de kitart amellett, hogy a szülői feladatai kezelhetőek. “Találok időt magamra” – mondja. Sőt, fontolgatja, hogy újra örökbe fogad. “Annyira kifizetődő látni, ahogy egy gyermek – akinek a jövője egyes esetekben olyan sivár és sötét – felvirágzik, és olyan gyermeket nevel, aki jól érzi magát és akiről gondoskodnak.”
Carpenter örökbefogadási támogatást és gyermektámogatást kap, de még így is minden hónapban gondosan kell költségvetnie, hogy meg tudjon élni. Valóban, a külföldi béranya igénybevétele csak a jómódú emberek számára jelent lehetőséget: Zadeh kutatási kohorszának többsége, akik béranyát használtak, magas jövedelemmel rendelkezett. “Nagyon kiváltságosnak érzem magam, hogy ezt megtehettem” – mondja az 54 éves Simon Burrell, egy brightoni oktatási menedzser. Az ő fia, William tavaly év végén született egy amerikai béranyától. William születése drámai volt – két héttel korábban, Boxing Dayen jött a világra, ami azt jelentette, hogy Burrellnek őrülten sietnie kellett az Egyesült Államokba, és lemaradt a szülésről. Elmondása szerint csodálatos érzés volt először találkozni a fiával, de kevésbé volt megterhelő, mint amire számított. “Úgy éreztem, mintha már ismertem volna őt” – mondja. “Nem éreztem azt az érzést, hogy le vagyok győzve vagy sírva fakadok. Én voltam az egyetlen szülője, szüksége volt rám, és már másfél napot késtem, hogy odaérjek.”
Amíg beszélgetünk, William egy másik szobában alszik Burrell kaliforniai bérelt lakásában; arra vár, hogy William papírjai megérkezzenek, hogy hazahozhassa őt. Burrell becslése szerint a béranyasági eljárás, amelyet a brit Brilliant Beginnings ügynökségen keresztül intézett, körülbelül 200 000 fontba került. Burrell a londoni otthona eladásából finanszírozta. “Igazságtalan, hogy más férfiak, akik szintén jó apák lennének, nem tehetik ezt meg, de nekik nincs erre lehetőségük.”
Az örökbefogadás és a nevelőszülőség olyan alternatívák, amelyekhez nem kell gazdagnak lenni, mondja Carpenter. “Bármilyen élethelyzetből lehetsz, feltéve, hogy végigmész a folyamaton, és alkalmasnak találnak az örökbefogadásra. Nincs meghatározott örökbefogadó”. Ráadásul a nevelőszülők olyan anyagi juttatásokra jogosultak, amelyeket az örökbefogadó szülők nem kapnak meg.
“A saját tapasztalatom a nevelőszülőséggel kapcsolatban az volt, hogy hihetetlenül nyitottak az egyedülálló apák felé” – mondja a 34 éves dél-walesi Gareth K Thomas. Két 13 és 10 éves fiút és hétéves húgukat nevelőszülőknél neveli 2017 óta. “Az embereket, akik átnézik a nevelőszülői pályázatodat, nem érdekli a szexualitásod vagy a családi állapotod. Csak azt akarják tudni, hogy jó szülője leszel-e ezeknek a gyerekeknek”.” Azt tanácsolja az egyedülálló férfiaknak, akik nevelőszülőként szeretnének dolgozni, hogy szerezzenek tapasztalatot a gyerekek körül – Thomas önkéntesként dolgozott a cserkészszövetségnél.
Nagy örömmel – és viszonylag könnyen – vállalta a nevelőszülőséget. “Néha meg kell csípnem magam” – mondja nevetve. “Hétvégenként elmegyünk kempingezni, sétálni a kutyával, forró csokit inni. Azt gondolom: ez a munkám, hogy ezt csináljam? Valaki hamarosan ki fog találni engem.” Reméli, hogy más egyedülálló férfiakat is arra ösztönöz, hogy fontolják meg a nevelőszülőséget. “Az ajtó tárva-nyitva áll” – mondja. “Ezt az üzenetet szeretném átadni.”
De nem mindenkinek ilyen pozitívak az egyedülálló apaként szerzett nevelőszülői tapasztalatok. A 39 éves James, egy londoni vállalkozó 2018 januárjában jelentkezett nevelőszülőnek, miután részt vett egy nevelőszülői roadshow-n. “Már egy ideje szerettem volna ezt csinálni” – mondja. “Nem nagyon vágytam arra, hogy saját gyerekeim legyenek, mert úgy gondoltam, jobb, ha rendezzük a már meglévő gyerekeinket.” Miután 2019 novemberében megkapta a jóváhagyást, James bemutatkozott Carlnak, a 14 éves gyereknek, akit nevelőszülőként fog gondozni.
Egyedülálló gondozóként James támogatást várt a nevelőszülői szolgálatoktól, de ez nem így alakult. “Minden beígért támogatás elpárolgott” – sóhajtott fel. Tíz hétbe telt, mire James talált Carlnak iskolai elhelyezést, ami azt jelentette, hogy nem tudott dolgozni. A pénzügyei kezdtek szétesni. Több támogatásért könyörgött a nevelőszülői szolgálatoktól, de hiába. “Sírva törtem össze hozzájuk”. Végül Jamesnek véget kellett vetnie az elhelyezésnek. “A legkevésbé sem akartam cserbenhagyni ezt a gyereket, de végül ez történt. Nagyon idegesítő és stresszes volt.” Azt kívánja, bárcsak a nevelőszülői szolgálat reálisabb lett volna azzal kapcsolatban, hogy mennyi támogatást tudnak nyújtani. “Elkezdtem törődni a gyerekkel; szörnyű volt, hogy véget kellett vetnem az elhelyezésnek.”
Egy olyan társadalomban, amely arra van berendezkedve, hogy a nőket tekintse elsődleges gondviselőnek, az egyedülálló apának lenni elidegenítő érzés lehet. Zadeh azt mondja: “A férfiak kérdéseket kapnak, hogy vajon ma van-e anyu szabadnapja”. Burrell még a viszonylag progresszív Kaliforniában is kap megjegyzéseket. “Azt mondják: ‘Olyan aranyos! Hogy van az anyja?””
Az egyedülálló apákra is gyanakodva tekinthetnek, vagy alkalmatlan szülőknek tekinthetik őket. “Az emberek azt feltételezik, hogy nem tudnak megfelelően szülni, mert férfiak” – mondja Zadeh. Kutatásai azt mutatják, hogy az apák nagyobb vizsgálatnak vannak kitéve az egészségügyi látogatók részéről, mint az anyák. “Őket egy kicsit szokatlanabbnak tekintik” – mondja. Amikor Burrell elmondta barátainak, hogy gyermeket szeretne vállalni, néhányan megkérdőjelezték, hogy nem harap-e többet, mint amennyit meg tud rágni. “Hozzászoktunk ahhoz az elképzeléshez, hogy a nők egyedülálló szülők, de úgy tűnik, van egy olyan feltételezés, hogy a férfiak egyedül nem képesek erre” – mondja.”
Még rosszabb, amikor az emberek azt állítják, hogy az egyedülálló apák ragadozók. A közösségi média trolljai azzal vádolták Carpentert, hogy molesztálta a gyerekeit. “Azt mondják nekem, hogy remélik, hogy letartóztatnak a gyermekmolesztálással kapcsolatos bűneim miatt, és ez az egyetlen ok, amiért örökbe akartam fogadni. Nem tudnak megbirkózni azzal, hogy egy férfi szeretni és gondoskodni akar a gyerekekről”. Carpenter azonban hangsúlyozza, hogy ezek az emberek kisebbségben vannak. “Tízből kilencszer a visszajelzések annyira támogatóak és csodálatosak.”
Mucklejohn látta, hogy az egyedülálló apákhoz való hozzáállás megváltozott, mióta szülő lett. “2001-ben még önzőnek írtak le, vagy üzleti tranzakcióra vállalkozónak, hogy megszerezzem a gyerekeket” – mondja. Bár ma már senki sem ír kritikusan a családról, azok az évek kárt okoztak – Mucklejohn fia, Ian nehezen birkózott meg a negatív sajtóval. “Ez arra késztette, hogy láthatatlanná akarjon válni az iskolában” – mondja Mucklejohn. “Nagyon visszafogottan viselkedett, mert félt, hogy valaki beírja a nevét a keresőbe.”
Amint a társadalom egyre inkább befogadja az egyszülős családokat, legyenek azok férfiak vagy nők, valószínű, hogy több szóló apát fogunk látni az iskolában. De még mindig van hová fejlődni. “Hogy 50 év múlva lesz-e olyan társadalmi változás, hogy a férfiakat látjuk majd az elsődleges gondozás nagy részében, abban nem vagyok biztos” – mondja Zadeh. Rámutat, hogy a törvényes szülési szabadság legfeljebb 52 hét, míg a törvényes apasági szabadság legfeljebb két hét. (Az örökbefogadási szabadság azonban egyenértékű a szülési szabadsággal.) “Ezeknek a feltételeknek kiegyenlítődniük kellene ahhoz, hogy több férfi vállaljon nem hagyományos szerepet.”
Nagyjából egy héttel William születése után végre jöttek az érzelmek. Burrell reggel hétkor ébredt, megetette a babát, kávét főzött, és kinézett a gyönyörű hegyi kilátásra, amelyet bérelt lakásának ablakából láthat. “Megütött” – mondja Burrell. “Én vagyok az apukája. Ez a valóság. Mostantól így leszünk, amíg el nem megy otthonról. Ekkor döbbentem rá végre.” Érezte, hogy a szíve kitágul a szeretettől, és megnyugodott.
Egyes nevek megváltoztak
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
.