National Youth Administration (NYA)
Amikor 1934 májusában Eleanor Roosevelt elismerte félelmét, hogy az Egyesült Államokat a fiatalok egész generációjának elvesztése fenyegeti, aggodalmára jó oka volt. A rendelkezésre álló statisztikák szerint a tizenhat és huszonnégy év közötti, a munkaerőpiacon lévő amerikaiaknak akár 50 százaléka is munkanélküli volt. Képzetlenek és képzetlenek voltak, látszólag képtelenek voltak arra, hogy produktív felnőttekké váljanak. Bár Franklin D. Roosevelt kormánya gyorsan lépett a probléma legrosszabb aspektusainak kezelése érdekében, mindenekelőtt a Civilian Conservation Corps (CCC) 1933-as létrehozásával, ezek az első intézkedések alig voltak többek, mint hiánypótló intézkedések, és csak a legreménytelenebb eseteket látták el. A Nemzeti Ifjúsági Igazgatóság (National Youth Administration, NYA) volt a New Deal kísérlete a fiatalkori munkanélküliség problémájának hosszú távú leküzdésére.
Az 1935. június 26-án végrehajtási rendelettel létrehozott NYA az új Works Progress Administration (WPA) részeként kezdettől fogva kettős funkcióval rendelkezett. Az egyik cél az volt, hogy segítsen a rászoruló fiataloknak iskolában vagy főiskolán maradni, lehetővé téve számukra, hogy egyrészt fejlesszék képességeiket és tehetségüket, másrészt távol tartsák magukat a reménytelenül felduzzadt munkaerőpiactól. A másik, nehezebb feladat az volt, hogy segítséget nyújtson azoknak a fiataloknak, akik már nem járnak iskolába, de nincs munkájuk. Ezeknek a fiataloknak egyszerre volt szükségük azonnali segítségre és olyan munkahelyi képzésre, amely a fellendülés után is hasznos lehet. Az új ügynökség élére Roosevelt a szókimondó déli liberális Aubrey Willis Williamst választotta. Williams, aki már a WPA igazgatóhelyettese volt, a NYA teljes fennállása alatt a NYA vezetője maradt. Williams, aki egyértelműen a New Deal baloldali szárnyával azonosult, eltökélt szándéka volt, hogy az új ügynökséget a fekete és a fehér fiatalok megsegítésére egyaránt felhasználja. Ezt az elkötelezettséget jelképezte, hogy már korán kinevezte a kiváló fekete pedagógust, Mary McLeod Bethune-t az ügynökség adminisztratív struktúrájában fontos pozícióba.
A diákmunkaprogramot viszonylag könnyű volt megszervezni. Nagyrészt maguk az iskolák és főiskolák irányították, és 1937 elejére több mint 400 000 fiatal kapott rendszeres ösztöndíjat azért cserébe, hogy hasznos feladatokat végezzen a különböző kampuszokon. Összesen több mint kétmillió fiatal fejezte be tanulmányait a NYA támogatásával. Az iskolán kívüli fiatalok programját nehezebb volt irányítani. Az első munkaprojektek gyakran nagy munkaigényű, alacsony tőkeigényű ügyek voltak, mint például középületek takarítása vagy helyi parkok kialakítása. Az ilyen projektek hasznosak voltak az érintett közösségek számára, de nem közvetítettek gyakorlati munkahelyi készségeket. Ezért Williams a lehető leghamarabb átirányította a NYA hangsúlyát az állandó készségek elsajátítására, 1939 után pedig még inkább a fiatalok védelmi ipari munkára való képzésére. Így a NYA megismertette a beiratkozottakat a gépekkel, alapfokú műhelyképzésben részesítette őket, majd a nemzet gyorsan újjáéledő ipari üzemeibe irányította őket. 1942-re a NYA a háborús erőfeszítések kulcsfontosságú kiegészítőjévé vált, amit országszerte több ezer munkaadó lelkesen tanúsított.
A kongresszus 1943-ban az elnök határozott tiltakozása ellenére megszüntette a NYA-t. A program a szövetségi kiadások csontig való lefaragására irányuló törekvés áldozata volt, de eltörlése egyben a Williamsszel szembeni ellenszenv kifejeződése is volt, mint a szélsőséges New Dealizmus szimbóluma. A NYA azonban számos eredményt ért el, és továbbra is az egyik legjobb példa arra, hogy felvilágosult, elkötelezett emberek mit tudnak elérni, ha a közvélemény mögöttük áll, ha csak rövid időre is.
See Also: BETHUNE, MARY MCLEOD; CHILDREN AND ADOLESCENTS, IMPACT OF THE GREAT DEPRESSION ON; WILLIAMS, AUBREY.
BIBLIOGRAPHY
Jacobson, Paul B. “Youth at Work”. Bulletin of the National Association of Secondary School Principals 25, no. 99 (1941): 114-119.
Lindley, Ernest K. és Betty Lindley. A New Deal for Youth: A Nemzeti Ifjúsági Igazgatóság története. 1938. Reprint, 1972.
Reiman, Richard A. The New Deal and American Youth: Ideas and Ideals in a Depression Decade. 1992.
Salmond, John A. A Southern Rebel: The Life and Times of Aubrey Willis Williams, 1890-1965. 1983.
John A. Salmond