Nem csak bioüzemanyagok:
A bioalapú anyagok, különösen a bioműanyagok kényes területe, polarizáló téma. De bármennyi rendszerszintű röghöz kötöttséget is tár fel a kezelésük, a kőolajalapú termékek növényi alapú alternatívákra való cseréjének potenciális hosszú távú előnyeit nehéz figyelmen kívül hagyni.
Míg a cukornád és a kukorica népszerű alapanyagok, gyakori függőségük a szintetikus műtrágyáktól, a szántóföldek nem élelmezési célú növényekre való felhasználása és a monokultúrára való hajlamuk nem mindig teszi a bioalapú anyagokat a leginkább környezetbarát opcióvá. Ennek megfelelően egyre több anyagtudós és gyártó fordul a szárazföldről a tenger felé, hogy fenntarthatóbb biomassza alapanyagokat keressen.
Nézzük az algákat, amelyek a tengeri moszatok, kagylók és más fotoszintetikus eukarióták egy csoportjának gyűjtőfogalma. Magas terméshozamuk és rövid termesztési idejük van, ráadásul a folyamat során szén-dioxidot is képesek megkötni. Miközben az algák a fosszilis tüzelőanyagok energiaforrásként való kiszorításának lehetősége miatt kaptak figyelmet, a csomagolásban és más termékekben való alkalmazásuk is kezd lendületet venni.
Egy példa erre a Loliware, az algaalapú szívószálakat gyártó vállalat, amely az egyszer használatos műanyag szívószálak elleni 2018-as aktivizmushullám közepette kapott némi figyelmet. A Loliware olyan hiperkomposztálható szívószálat állít elő, amely nemcsak a szárazföldön és a vízben is lebomlik, hanem elméletileg még ehető is (bár személyes tapasztalatból mondhatom, hogy elméletileg nem finom), és azon is dolgozik, hogy tengeri moszat alapú rugalmas fóliákat, pépeket és más alternatívákat állítson elő az egyszer használatos műanyagokra.
“Ha megnézzük az algák átlagos életciklusát, akkor naponta akár kilenc vagy 12 métert is nőhetnek, miközben megkötik a szenet” – mondta nemrég Chelsea Briganti, a Loliware társalapítója és vezérigazgatója. “Öt-nyolc különböző fajból válogatunk, és egyedi keverékekkel állítjuk elő termékeinket, ami csodálatos egyensúlyt biztosít a szerkezeti integritás és a rugalmasság között. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy valóban nagyon magas fokon utánozzuk a műanyagot”.”
Ha megnézzük az algák átlagos életciklusát, akkor naponta akár kilenc vagy 12 métert is nőhetnek, miközben szén-dioxidot kötnek meg.
A többi algaalapú csomagolási innováció, amely az egyszer használatos műanyag piacán szeretne csorbát ejteni, az Ooho, a tavalyi London Marathonon bemutatott ehető és biológiailag lebomló vizes zacskó, valamint az indonéz start-up Evoware, amely algaalapú poharakat, csomagolókat és zacskókat készít. A csomagolás azonban csak a jéghegy csúcsa, ha az algákban rejlő potenciális lehetőségekről és alkalmazásokról van szó.
Az Algix egy másik startup, amelyet érdemes megemlíteni. Ahogy talán emlékszik a környezetismeret óráról, a mezőgazdaságból és más ipari telephelyekről származó szennyvíz gyakran tápanyagban gazdag, magas foszfor- és nitrogéntartalommal. A folyótorkolatokban, tavakban és más vízi környezetekben ezek a rosszul elhelyezett tápanyagok káros algavirágzásokat hozhatnak létre, amelyek elszívják az oxigént az ökoszisztémákból, és toxinokat szabadítanak fel, elpusztítva a környező állatvilágot és szennyezve a vízgyűjtőket. Itt jön a képbe a mississippi székhelyű Algix anyaggyártó vállalat.
“Az algák képviselik a leggyorsabban növekvő, napfény által táplált organizmusokat” – mondta Ryan Hunt, az Algix társalapítója és technológiai igazgatója e-mailben. ” a levegő- és vízszennyezést (ammónia, foszfátok és CO2) fehérjékben gazdag növényi biomasszává alakítják át. Amikor az algákat a környezet tisztítására használják, az eredmény egy olyan biomassza, amelyet bioplasztikává alakíthatunk.”
Konkrétan az Algix egy algával kevert etilén-vinil-acetát anyagot állít elő, amelyet Bloomnak nevez, egy ruganyos és rugalmas habot, amelyet a legtöbb cipő talpában használnak. Ez helyettesíti a hagyományosan kőolajból készült hagyományos anyagot. Az Algix olyan márkák lenyűgöző listájával dolgozik együtt, mint a Native Shoes, a Toms, az Adidas és a Merrell, hogy fenntarthatóbb alternatívát kínáljon.
Az Algix ezen anyagok beszerzése és gyártása érdekében partnerek hálózatával dolgozik együtt, köztük a hadsereg mérnöki testületével, hogy azonosítsa és helyreállítsa a tavakat és vízgyűjtőket szennyező meglévő algavirágzásokat. Az Algix emellett önkormányzatokkal és vállalatokkal is együttműködik, hogy ezeket az ipari vagy mezőgazdasági melléktermékeket a forrásuknál fogják fel, hogy az ellenőrzött algavirágzásokból takarítsák be, ahelyett, hogy ezt egy természetes ökoszisztémából tennék.
“Ahogy a nagy márkák beépítik a Bloom-gyantákat a termékeikbe, úgy teremtik meg a keresletet az algaalapú vízkezelésre és a káros algavirágzások környezeti helyreállítására” – mondta Hunt. A hulladék piacának megművelése a természetes rendszerek regenerálása mellett: a körforgásban mindenki nyer.
Az algák kereskedelmi alkalmazásainak széles skálája egyszerre lenyűgöző és örömteli. Vegyük például a coloradói székhelyű Living Ink-et: A vállalat szén-negatív szénfekete tintát állít elő, a biomasszát a spirulina melléktermékéből nyeri, egy olyan organizmusból, amely édes- és sós vízben egyaránt növekszik. A New York-i székhelyű AlgiKnit bioanyagokat gyártó vállalat tengeri moszatból állít elő szálakat, hogy csökkentse a textilgyártás mérgező hatását. És ha ezek nem lennének elég elragadóak, a tengeri algák iparosítását célzó konzorcium rövidítése természetesen MAGIC.
Nekem nagyon jól hangzik.
Ez a cikk a GreenBiz heti hírleveléből, a péntekenként futó Circular Weeklyből származik. Iratkozzon fel itt.