PMC
Discussion
A cochleáris implantációs kutatások területén ma a legfontosabb probléma a prelinguálisan siket gyermekek beszéd- és nyelvi eredményeiben mutatkozó hatalmas variabilitás és egyéni különbségek megértése és magyarázata. Amint a bevezetőben említettük, az egyik fő oka annak, hogy nem értünk el jelentős előrelépést az eredmények változatosságának megértésében, az, hogy az eredmények és az előnyök értékelésének ma használatos hagyományos módszerei az audiológiai és beszéd-nyelvi teljesítmény végpont- vagy termékalapú klinikai méréseinek kis sorozatára támaszkodnak, és nem fordítanak kellő figyelmet az alapvető neurokognitív folyamatokra, amelyekre szintén hatással van a halláskárosodás, és amelyek befolyásolhatják a beszéd- és nyelvi eredményeket (Pisoni, 2000).
Ebben a tanulmányban számos új eredményt közöltünk a közvetlen memóriakapacitás és a verbális próbák sebességének fejlődéséről a St. Louis-i projektben vizsgált 112 prelinguálisan siket gyermek csoportjában, 8 év CI-használat után. A résztvevők önként jelentkeztek a vizsgálatra, és bár minden alkalmas személyt bevontak a vizsgálatba, a CI használata és a vizsgálatra való jelentkezésük nem volt véletlenszerű. Ezért figyelembe kell vennünk a mintaszelekció torzításának hatását ezekre az eredményekre. A vizsgálatba bevont minta az implantációs programokból és oktatási intézményekből került ki Észak-Amerika-szerte, és a nonverbális intelligenciahányados átlaga és szórása (103 és 16) közel állt a halló kortársak normatív mintájára megállapított értékekhez (azaz 100 és 15). Néhány tekintetben azonban ezek a gyermekek eltértek az általános populációtól. Családjaik otthon csak angolul beszéltek, és a mintában nem szerepeltek további diagnosztizált fogyatékossággal élő gyermekek. Továbbá a szülők átlagos iskolai végzettsége és jövedelmi szintje magasabb volt, mint az általános amerikai népesség átlaga. A további szelekcióra a lemorzsolódás miatt került sor, mivel az eredeti mintából 72 fő nem tért vissza az utóvizsgálatra. Azok a családok, akik úgy érezték, hogy gyermekeik viszonylag jól teljesítenek, nagyobb valószínűséggel tértek vissza az utóvizsgálatra. Bár a 112 nyomon követő résztvevő nem különbözött a PIQ, a CI kora vagy a család társadalmi-gazdasági státusza tekintetében attól a 72 tanulótól, akik nem tértek vissza, a visszatérő tanulóknak szignifikánsan magasabb volt a beszédészlelés, a beszédérthetőség és a nyelvi pontszáma a CI-E-nél (lásd Geers et al., 2010 ebben a kötetben). A követéses vizsgálatban való részvételt elutasító családok közül néhányan azért tehették ezt, mert gyermekük vagy már nem használta a cochleáris implantátumot, vagy mert nem érték el a család által remélt szintű eredményeket a készülékkel. Ezek a mintaszelekciós tényezők eredményezhették a digit span pontszámok túlbecslését és az átlagos mondatok időtartamának alulbecslését a hosszú távon CI-t használó serdülők esetében. A minta relatív szelektivitása azt is eredményezhette, hogy alulbecsültük a szóbeli próbák sebessége és a nyelvi eredmények közötti összefüggéseket. Ezek az eredmények még erősebbek lehetnek a CI-vel rendelkező mélyen siket gyermekek reprezentatívabb mintájában.
A Pisoni és Cleary (2003) által a CI-E mintában végzett korábbi elemzések alapján az azonnali memóriakapacitás és a verbális próbák sebessége tekintetében feltételeztük, hogy az információfeldolgozás e két elemi neurokognitív alapmérése, az azonnali memóriakapacitás és a verbális próbák sebessége az összes hagyományos beszéd- és nyelvi eredménymérés összetevője. Az előre és hátrafelé irányuló digit-span és a beszédsebesség időbeli változásainak elemzései 8 év további implantátumhasználat és -tapasztalat után, valamint az alapvető beszéd- és nyelvi kimeneti mérések egy részhalmazát használó korrelációs elemzések sorozatával együtt számos új betekintést nyújtottak a mögöttes neurokognitív információfeldolgozási tényezőkről, amelyek a siket gyermekek e csoportjában az implantációt követő eredmények változatosságához kapcsolódnak.
A Digit Span alteszt eredményeinek elemzései összetett fejlődési mintázatot mutattak az alapvető beszéd- és nyelvi kimeneti mérésekkel. A CI-csoport a CI-E és a CI-HS teljes Digit Span-pontszámokban közel azonos késést mutatott, az átlagos teljes Digit Span-pontszám több mint 1 SD-vel a normatív átlag alatt volt, ami a CI-használat előnyei ellenére következetes késést és fejlődési lemaradást tükröz a normál hallású társaikhoz képest. Az összesített kombinált digit span pontszám azonban elrejti a teszt Digits Forward és Digits Backward alszakaszainak alapjául szolgáló alapvetőbb információfeldolgozási készségek fejlődésében mutatkozó fontos különbségeket (Rudel & Denckla, 1974, St Clair-Thompson, 2010). Emellett jelentős bizonyíték van arra, hogy a Digits Forward és a Digits Backward, bár összefüggnek egymással, jelentős egyedi varianciakomponensekkel is rendelkeznek (Alloway, 2007; Gathercole & Alloway, 2008). Ezért a teljes Digit Span pontszámon alapuló eredményeket óvatosan és a Digits Forward és a Digits Backward különálló pontszámainak összefüggésében kell értelmezni.
A Digits Forward (LDSF) esetében a minta körülbelül 75 százaléka jóval az átlag alatt teljesített a CI-E-nél, de a CI-HS-nél a minta közel fele az átlagos tartományba esett (1 SD-vel az átlag alatt vagy felette teljesített). Ez arra utal, hogy a gyors fonológiai kódolás és a rövid távú memória készségek (szekvenciális szekvenciális soros elem- és sorrendmemória a verbális információkhoz, mentális átalakítás vagy más kognitív feldolgozási műveletek egyidejű kezelése nélkül) a normákhoz képest javultak a 8 éves időszak alatt. A minta egy jelentős részhalmazában bekövetkezett javulás ellenére azonban a gyermekek nagy százaléka vagy nem mutatott javulást az LDSF-ben és/vagy továbbra is jelentősen elmaradt NH-társaitól. Az azonnali verbális memóriakapacitásnak ezt a változékonyságát fontos lesz megmagyarázni és kezelni a jövőbeli kutatásokban.
Másrészt a mintának csak 23%-a teljesített 1 SD-vel vagy annál nagyobb mértékben a normatív átlag alatt a számjegyek visszafelé (LDSB) altesztben a CI-E-nél, de ez a szám a 8 éves időszak során nőtt, ami azt jelzi, hogy a gyermekek nagyobb része mutatott nagyon specifikus gyengeségeket és késéseket a verbális munkamemória készségeiben (verbális memóriakapacitás, amikor egyidejű mentális feldolgozásra van szükség). További bizonyítékot szolgáltattak a fonológiai rövid távú verbális memória és a verbális munkamemória fejlődésének különbségeire a Digit Span alcsoport profilelemzései, amelyek kimutatták, hogy a minta több mint 75%-a mutatott javulást az LDSF-ben a 8 éves időszak alatt, míg a mintának csak körülbelül 45%-a mutatott javulást az LDSB-ben. Összehasonlításképpen, a WISC-III normatív mintában az LDSF és az LDSB körülbelül ugyanannyit (körülbelül 1,5 számjegyet) nőtt 8 éves (LDSF=5,3, LDSB=3,3) és 16 éves kor között (LDSF=6,7, LDSB=4.7), ami körülbelül 1 SD javulást tükröz ebben az életkorban (Wechsler, 1991).
Az, hogy az LDSF nagyobb mértékben javul, mint az LDSB, több, a tanulással, a memóriával és a figyelemmel kapcsolatos tényező eredménye lehet. Mivel a CI által biztosított bemenet szekvenciális és időbeli jellegű, ami jobban megfelel az LDSF-ben felmerülő feladatigényeknek, nagyon valószínű, hogy a jobb LDSF-pontszámok az új hallási tapasztalatok és tevékenységek közvetlen előnyeit tükrözik, amelyek a hangoknak és az időben változó időbeli mintáknak való kitettséggel és hozzáféréssel kapcsolatosak. A közelmúltban Conway és munkatársai (2009) azt javasolták, hogy az auditív bemenettel kapcsolatos tapasztalatok és tevékenységek a terület-általános szekvenciális feldolgozási kapacitások széles körét fejlesztik, amelyek magukban foglalnák a betanult fonológiai memóriastratégiákat is. Alternatív megoldásként az LDSF javulásának egy része az átlaghoz való visszafejlődés eredménye lehet, mivel a jóval az átlag alatti pontszámok nagyobb valószínűséggel mutatnak javulást az ismételt vizsgálat során (pusztán a véletlen alapján), mint hogy nem mutatnak változást vagy csökkenést. Azonban az átlaghoz való regresszió önmagában valószínűleg nem magyarázza meg teljes mértékben az LDSF javulását, mivel az LDSF javulásának mértéke összefüggést mutatott a beszéd- és nyelvi eredményekkel is (2. táblázat), ami arra utal, hogy a javulásnak van némi jelentősége (pl.,
Digit Span Backward, másrészt, széles körben úgy tekintik, hogy a végrehajtó kontroll és feldolgozás, a fókusz és a tervezés mérőeszköze, amely magában foglalja a közvetlen memóriában lévő verbális információk aktív manipulációját bizonyos kognitív terhelés mellett (Pickering & Gathercole, 2001). A kutatások azt sugallják, hogy a Digits Backward feladat a vizuális-térbeli memóriastratégiákhoz és a végrehajtó működési képességekhez is hozzáfér, amelyeket a CI-vel kapcsolatos tapasztalatok és tevékenységek kevésbé közvetlenül erősíthetnek (lásd Wilson & Emory, 1997).
A jelen eredménysorozat azt is kimutatta, hogy a Digits Forward feladatban elért pontszámok a CI-HS-ben elért beszéd- és nyelvi eredményekkel is szoros kapcsolatban álltak, míg a Digits Backward feladatban elért pontszámok csak a CI-HS-ben elért magasabb rendű nyelvi feldolgozási eredményekkel álltak kapcsolatban. A korrelációk időbeli mintázatának ez a szétválása azt jelezheti, hogy a Digits Forward feladattal mért gyors fonológiai kódolás és a verbális-szekvenciális rövid távú fonológiai memória a robusztus beszédészlelés és a beszéd-nyelvi készségek fejlődésének kötelező alapköve. A verbális-szekvenciális fonológiai memóriát minden nyelvfeldolgozási feladatban széles körben használják, ami megköveteli a gyermektől, hogy a beszédhangok, a beszélt szavak és a mondatjelentések reprezentációit a tudatos munkamemóriában kódolja, tárolja és fenntartsa, miközben további beszélt szavak és mondatok hosszú sorozatait érzékeli és kódolja gyorsan, valós időben. A fejlődés évei alatt a nagy mennyiségű verbális információ gyors kódolásának, tárolásának és fenntartásának képessége a rövid távú fonológiai memóriában jelentős előnyt jelent a verbális közvetítési folyamatok használatának megtanulásában a nyelvtől függő feldolgozási területek széles körében, mint például az olvasás, az írás és a matematikai megismerés. A 8 éves időszak alatt a Digits Forward pontszámok (mind a CI-E-nél, mind a Digits Forward változás a CI-E-től a CI-HS-ig) és a beszéd és nyelvi eredmények között szignifikáns időeltolódást mutató eredmények azt mutatják, hogy a Digits Backward pontszámok erős prediktív kapcsolatot mutatnak hosszú időn keresztül, amely alatt az agy, a viselkedés és a nyelvi feldolgozási készségek számos aspektusa gyorsan fejlődik.
A Digits Backward pontszámok viszont csak a magasabb rendű nyelvi mérésekkel, például a szókincs, a beszélt nyelv megértése és az olvasási készségekkel korreláltak szignifikánsan. Ez az eredmény, amely összhangban van számos korábbi kutatással, arra utal, hogy az egyidejű mentális műveletek során a Digits Backward Span által mért verbális munkamemória kritikusabb a szövegértés, az információintegráció és a szervezési készségek szempontjából, mint az alapvetőbb beszédészlelés és a fonológiai kódolás szempontjából. Korábbi kutatások kimutatták, hogy a Digits Backward Span erősen összefügg az aktív mentális kontrollt, tervezést és érvelést magában foglaló komplex végrehajtó működési képességekkel (Baddeley-féle “központi végrehajtó”), valamint a vizuális-térbeli feldolgozással is (Engle et al., 1999; Pickering & Gathercole, 2006). A vizuális-térbeli feldolgozás, a végrehajtó működés és az érvelési készségek nagyobb valószínűséggel lépnek működésbe a valós idejű online nyelvi megértést és produkciót magában foglaló összetettebb tanulási helyzetekben, mint az olyan alapvető, alacsonyabb szintű fonológiai feldolgozási feladatokban, amelyek olyan készségeket értékelnek, mint a beszédészlelés, a beszélt szó felismerése, a beszédprodukció és a beszédérthetőség.
A Digit Span pontszámok késésének, valamint a Digit Span és a beszéd- és nyelvi eredménymérések közötti kapcsolatnak alternatív magyarázata lehet a beszédészlelés késésének hatása mind a Digit Span, mind más nyelvi eredménymérésekre. A beszédészlelés több kulcsfontosságú módon is befolyásolhatja a Digit Span pontszámokat: (1) a számjegy-észlelési hibaarány növelése (azaz a számjegy felismerésének sikertelensége vagy a számjegy pontatlan felismerése); (2) a feladat kognitív terhelésének növelése (azaz több figyelmi erőforrást kell az észleléshez rendelni, ami csökkenti a munkamemória számára rendelkezésre álló kognitív erőforrásokat); és (3) a fonológiai információ STM-ben lévő belső kognitív reprezentációjának minőségének és specifikusságának csökkentése. Az utóbbi két hatás (kognitív terhelés és reprezentációs specificitás) magyarázatot adhat arra, hogy a degradált auditív input hogyan befolyásolja a munkamemória készségeket. Például a rövid távú és a munkamemória-feladatok mindegyike a központi végrehajtó szerv bizonyos erőfeszítésével jár, amelyről feltételezhető, hogy a memóriafeladatok során kezeli és irányítja a kognitív erőforrásokat (Baddeley, 2007). A megnövekedett kognitív terhelés (a beszédészleléssel járó hozzáadott erőfeszítés miatt) tovább terhelné a központi végrehajtó szervet, és csökkentené a munkamemória hatékonyságát. Hasonlóképpen, a fonológiai információ csökkent reprezentációs specificitása az STM-ben megterhelőbbé és nehezebbé tenné a tárolást és az előhívást (Oberauer et al., 2000; Conlin et al., 2005; Francis & Nusbaum, 2009). Az első hatás (a tételazonosítás sikertelensége) hatással lehetett néhány számjegylista esetében. E vizsgálat adatai azonban azt sugallják, hogy valószínűleg nem csak a tételfelismerési kudarcok aránya a kulcsszerepet játszó tényező, mivel ez a tényező feltehetően nagyjából egyformán hatna a Digits Forwardra és a Digits Backwardra (mivel mindkettő azonos módon, a vizsgáztató által 1 másodpercenként felolvasott, egymást követő számjegylistaként kerül bemutatásra). A Digits Forward és a Digits Backward eredményei eltérőek voltak a normákkal való összehasonlítás, az időbeli változás, valamint a beszéd- és nyelvi eredményekkel való kapcsolat tekintetében. Ezért a beszédészlelésbeli különbségek valószínűleg hozzájárulnak a Digit Span eredményekhez, olyan módon, amely közvetlenül kapcsolódik a mögöttes munkamemória-folyamatokhoz (kognitív terhelés és reprezentációs specifikusság), és olyan módon, amely inkább az észlelési, mint a munkamemória-folyamatokhoz kapcsolódik (észlelési hibák). Az ezen a területen végzett jövőbeli kutatások fontosak lesznek ahhoz, hogy jobban megértsük a verbális munkamemória késését a CI-s gyermekeknél.
A megállapítást, hogy a Digits Forward és a Digits Backward különböző neurokognitív folyamatokat mér, már más kutatók is közölték és megvitatták, és nem csak erre a klinikai mintára jellemző (Gathercole & Alloway 2007; 2008). Azonban további kapcsolatokat azonosítottunk a Digits Forward és a Digits Backward között, amelyek váratlan összefüggéseket mutattak a beszéddel és a nyelvi eredményekkel. Amikor a csoportot a Digits Forward és Digits Backward pontszámok javulásának mértéke alapján osztották fel a digit span profilok alapján, a minta közel fele mutatott javulást mindkét digit spanban (LDSF+/LDSB+), és körülbelül egy másik harmad mutatott javulást az LDSF-ben, de nem mutatott javulást az LDSB-ben (LDSF+/LDSB-). Mindkét alcsoport a beszédészlelés és a beszédnyelvi pontszámok tekintetében is a legjobb általános eredményeket mutatta, és nem különböztek egymástól. Azonban a két csoport esetében, amelyek nem mutattak javulást a Digits Forward (LDSF-), a Digits Backward javulása rosszabb beszéd-nyelvi eredményekkel járt együtt, és az LDSF-/LDSB+ csoport mutatta a legalacsonyabb pontszámokat mind a nyolc eredménymutatóban. Ez az eredmény váratlan volt, mivel a Digits Backward a teljes mintában a jobb nyelvi működéshez kapcsolódott, és a Digits Backward által mért készségeket (verbális központi végrehajtó kontroll és munkamemória-kapacitás) általában a nyelvtanulás, a szövegértés és az olvasás kritikus előfeltételeinek tekintik (Baddeley, Gathercole & Papagno, 1998; Gathercole & Alloway, 2007; 2008). Ezt a váratlan eredményt nehéz megmagyarázni, mivel az LDSF-/LDSB+ alcsoport egyéb jellemzőinek vizsgálata (mint például az SC vs. OC kommunikációs stratégiák használata az iskolában, vagy a verbális vagy teljesítmény IQ különbségei) nem mutatott szignifikáns különbségeket az LDSF-/LDSB- és az LDSF-/LDSB+ csoportok között. Konkrétan, mindkét LDSF-csoport alacsonyabb pontszámot ért el a verbális IQ-nál, mint az LDSF+ csoportok, de nem különböztek egymástól. Ezenkívül az LDSF-/LDSDB+ csoportban nagy (de a többi csoporthoz képest statisztikailag nem szignifikáns) volt azoknak a gyerekeknek az aránya, akik az SC (69%) kommunikációs módot használták az iskolában, szemben az OC kommunikációs móddal. Jövőbeni kutatásokra lesz szükség ahhoz, hogy jobban megértsük a memóriaterjedelem időbeli változásait.
A Digit Spánnal ellentétben, amely néhány gyermeknél javult, míg másoknál nem, a verbális próbák sebessége következetesen javult szinte minden alany esetében a CI-E-től a CI-HS-ig. Továbbá a McGarr-7 időtartamai erősen korreláltak egymással a CI-E és a CI-HS esetében. Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a verbális próbatétel sebességének növekedése általános a cochleáris implantátummal rendelkező gyermekeknél, és hogy a korai verbális próbatétel sebességének mérései megbízható előrejelzői a későbbi verbális próbatétel sebességének és a közvetlen emlékezeti kapacitásnak.
A McGarr-7 időtartam a CI-E-nél szintén erősen előrejelzi a beszéd és a nyelvi eredményeket a CI-HS-nél. Valójában a McGarr-7 Durations és az összes beszéd-nyelvi kimeneti mérőszám korrelációja minden esetben meghaladta a -0,45-öt, és az eredményváltozók mintegy felénél meghaladta a -0,60-at. Ezek az értékek rendkívül magasak a 8 évvel későbbi kimenetelt előrejelző egyetlen viselkedési mérőszám (McGarr-7 időtartam) esetében. Ráadásul a legtöbb esetben a McGarr-7 Duration pontszámai a CI-E-nél és a CI-HS-nél elért beszéd-nyelvi eredmények között az időben késleltetett korrelációk erősebbek voltak, mint a McGarr-7 Durations a CI-HS-nél és a CI-HS-nél elért beszéd-nyelvi eredmények között, annak ellenére, hogy az utóbbi korrelációk a fejlődés ugyanazon időpontjában elért pontszámokat hasonlították össze. Ezek az új eredmények azt sugallják, hogy a verbális próbatétel sebességének mérései a kiinduláskor erősebb előrejelzői a beszéd-nyelvi eredményeknek, mint a 8 év CI-használat után kapott verbális próbatétel sebességének mérései. Másképpen fogalmazva, úgy tűnik, hogy a verbális próba sebességének korai hatása a beszéd-nyelvi eredményekre jobban függ attól, hogy a gyermek hol kezdi (pl. 8 éves korban), mint attól, hogy hol fejezi be (pl., 16 éves korban), és határozottan arra utal, hogy a korai szenzoros, neurokognitív és nyelvi tapasztalatok és tevékenységek jellege közvetlenül a cochleáris implantációt követően még nagyobb szerepet játszhat a fejlődésben és a hosszú távú beszéd- és nyelvi eredményekben, mint azt korábban elismerték.
A jelenlegi eredmények arra is utalnak, hogy a beszédpróbák sebessége egy olyan alapvető, alapvető folyamat, amely a beszéd- és nyelvi készségekkel párhuzamosan fejlődik a cochleáris implantátummal rendelkező gyermekeknél. A fonológiai kódolás és feldolgozás hatékonysága, sebessége és folyékonysága, amely a McGarr-7 időtartamban tükröződik, valószínűleg befolyásolja a beszéd-nyelvi eredményeket azáltal, hogy növeli a gyorsan kódolható, feldolgozható és az azonnali memóriában tárolható fonológiai információ mennyiségét és “áteresztőképességét”, lehetővé téve a gyermek számára, hogy időegységenként nagyobb mennyiségű verbális információt érzékeljen, próbáljon és hívjon elő (Neufeld et al., 2007). Hosszú fejlődési időszak alatt a kapacitás és az információáramlás változásai valószínűleg a nagyobb tapasztalat és gyakorlat hatását tükrözik a verbális információk hosszú távú memóriából történő kódolásában, begyakorlásában és előhívásában (Hart & Risley, 1995; 1999).
A jelen vizsgálat eredményei azt mutatják, hogy az azonnali verbális rövid távú fonológiai memória (ebben a vizsgálatban a Digits Forward segítségével értékelve), az azonnali verbális munkamemória (ebben a vizsgálatban a Digits Backward segítségével értékelve) és a verbális próbák sebessége (ebben a vizsgálatban a McGarr-7 mondat időtartamával értékelve) olyan alapvető, alapvető neurokognitív tényezők, amelyek a hallási, beszéd- és nyelvi tapasztalatokkal egyidejűleg fejlődnek, és amelyek a különböző beszéd- és nyelvi eredmények széles spektrumát befolyásolják a cochleáris implantátummal rendelkező gyermekeknél. Amellett, hogy nyolc különböző hagyományos beszéd- és nyelvi kimeneti mérőszámmal korrelálnak, ezek az alapvető neurokognitív tényezők egymással is korrelálnak, különösen a McGarr-7 Durations és a Digits Forward span pontszámok, amelyeket a 4. táblázat mutat. A két feladat közös neurokognitív összetevői “reprezentációs hatékonyságként” vagy általánosabban “információfeldolgozási kapacitásként” fogalmazhatók meg, ami azt tükrözi, hogy az egyén milyen mértékben képes gyorsan és folyékonyan (“hatékonyan”) kódolni, tárolni, fenntartani és előhívni a fonológiai és lexikai reprezentációkat a rövid távú munkamemóriából.
A reprezentációs hatékonyság szükséges a digit span feladat verbális tárolási kapacitásigényéhez, valamint a McGarr mondatismétlési feladat gyors kódolási és azonnali válaszigényéhez. A reprezentációs hatékonyság és az információfeldolgozási kapacitás szintén alapvető neurokognitív tényezők, amelyek a fonológiai feldolgozási készségek fejlődésének hátterében állnak azoknál a gyermekeknél, akik a gyermekkori életkor során a cochleáris implantátum által biztosított, erősen degradált akusztikai-fonetikai input alapján tanulják és fejlesztik a beszélt nyelvi készségeket. Azt feltételezzük, hogy az, hogy a siket gyermekek milyen mértékben képesek gyorsan és hatékonyan felépíteni fonológiai és lexikai reprezentációkat, valamint kódolni, tárolni és manipulálni ezeket a reprezentációkat a tudatos munkamemóriában, összefügg a hosszú távú beszéd- és nyelvi eredményeikkel.
Az olyan alapvető neurokognitív folyamatok, mint a reprezentációs hatékonyság, a közvetlen memóriakapacitás és a verbális próbák sebessége, valamint a CI-vel rendelkező gyermekek beszéd-nyelvi eredményei közötti összefüggések megismerése új alapismereteket és elméleti meglátásokat nyújthat a klinikai kutatók számára, amelyek felhasználhatók a siket gyermekek beavatkozásának és kezelésének újszerű megközelítéseihez, akik esetleg rosszul teljesítenek a cochleáris implantátumukkal. Ezen túlmenően a beszéd- és nyelvi eredmények variabilitásáért és egyéni különbségeiért felelős neurokognitív tényezőkkel kapcsolatos új ismeretek és megértés arra is felhasználható, hogy új módszereket dolgozzanak ki a siket gyermekek korai életkorban történő azonosítására, akiknél a cochleáris implantációt követően nagy a kockázata a gyenge beszéd- és nyelvi eredményeknek. Ez a nyelvi és neurokognitív fejlődés kritikus időszaka, amikor újszerű beavatkozásokat lehet kezdeményezni a beszédészlelés, a beszélt szó felismerése, a szókincs ismerete, a mondatalkotás, a beszédérthetőség, a beszélt nyelv megértése és az olvasás specifikus problémáival összefüggő, kiválasztott információfeldolgozási területeken jelentkező késések és hiányosságok javítására (Alloway & Gathercole, 2006). Mielőtt azonban bármilyen kezelési protokollt elkezdenénk, azonosítani kell azokat a mögöttes neurokognitív feldolgozási területeket, amelyeket a beavatkozásnak meg kell céloznia. Ezeknek a területeknek kapcsolatban kell állniuk a beszéd-nyelvi feldolgozással vagy más adaptív működési eredményekkel, és a normál hallású gyermekek számára rendelkezésre álló normákhoz képest késleltetettnek kell lenniük.
A jelen vizsgálatban például az azonnali verbális-fonológiai rövid távú memória, amelyet a Digits Forward segítségével vizsgáltak, szoros kapcsolatban állt a beszéd-nyelvi eredményekkel, és a normál hallású társaikhoz képest késleltetettnek bizonyult. A közelmúltban kutatócsoportunk befejezett egy kísérleti megvalósíthatósági vizsgálatot a Cogmed munkamemória-tréning programmal, hogy megpróbálja javítani a neurokognitív működés ezen alapvető területét a siket CI-s gyermekek egy kis mintáján. A Cogmed munkamemória-tréning 25 alkalomból állt, amelyek 5 hét alatt elvégzett számítógépes memóriagyakorlatokból álltak, és amelyek célja a munkamemória és a végrehajtó funkciók fejlesztése volt (Klingberg et al., 2005). Az eredmények nem csak a közvetlen verbális-fonológiai memória javulását mutatták (a Digit Span segítségével értékelve), hanem a mondatmemória, a figyelem, a koncentráció és a végrehajtó kontroll javulását is (Kronenberger et al., 2009). A neurokognitív működés alapvető területeit célzó újszerű beavatkozások folyamatos értékelése lehetőséget kínál arra, hogy az ebben a vizsgálatban kapott eredményeket a CI-vel rendelkező gyermekek azon csoportjaira is alkalmazzák, akiknél a beszéd és a nyelvi eredmények nem optimálisak.
Összefoglalva, az ebben a tanulmányban közölt eredmények egyértelműen bizonyítják a siket gyermekeknél a cochleáris implantátumok előnyeinek értékelésére használt hagyományos beszéd- és nyelvi eredménymérő mérések jelentős kiszélesítésének hasznosságát. Hosszú távú célunk azon alapvető neurokognitív folyamatok azonosítása, amelyek a CI-vel rendelkező gyermekek beszéd- és nyelvi működésének fejlődését alapozzák meg, valamint új, hatékony, tudományosan megalapozott beavatkozások kifejlesztése azon gyermekek eredményeinek javítására, akik a beszéd- és nyelvi fejlődés ezen területein sérülékenységet mutatnak.