San Simeon: Hearst Castle
Hearst Castle és San Simeon
A Big Sur déli végénél a hegyek ellaposodnak és a szárazföld belsejébe fordulnak, a partvonal pedig dombos, nyílt tanyás földekké válik. Magasan a Hwy-1 feletti dombon áll a partvidék egyetlen teljesen egyedülálló látványossága, a Hearst-kastély. A Big Sur falutól 65 mérföldre délre és San Luis Obispótól 42 mérföldre északnyugatra található Hearst Castle az a fajta hely, amelyet látnia kell ahhoz, hogy elhiggye, bár az egyszerű számok – 115 szoba, köztük 38 hálószoba csak a főépületben – érzékeltetik a méreteit.
Még ha Hearst belsőépítészeti ízlése (vagy megalomániája, amelyet minden jel szerint Orson Welles Citizen Kane című filmjében kitalált ábrázolásában visszafogottan ábrázolt) nem is tetszik, a Hearst-kastély azért kiált, hogy megnézzük. Hearst, a múlt század egyik legbefolyásosabb és leghatalmasabb amerikaija, korának Rupert Murdochja, anyjától, Phoebe Apperson Hearsttől örökölte a földet és vagyona nagy részét (apja a bányamogul George Hearst volt), és édesanyja 1919-ben bekövetkezett halála után kezdett el dolgozni kastélyán. A nagyszerű kaliforniai építész, Julia Morgan segítségével, aki úgy tervezte meg a komplexumot, hogy úgy nézzen ki, mint egy mediterrán hegyi város, amelynek középpontjában Hearst háza a katedrális, Hearst több mint 25 évig dolgozott a “kastélyán” – épített, átépített, és szobát szobáról szobára töltött meg bútorokkal -, miközben a korszak nagyjait és hatalmasait szórakoztatta, Charlie Chaplintől Winston Churchillig.
Egy kis múzeum (naponta, ingyenesen) a látogatóközpontban, a házhoz felvezető villamosok felszállóhelye mellett, részletesen bemutatja Hearst életét és korát. Ha túrára vágysz (800/444-4445, 25 dollártól felnőtteknek), a Grand Rooms Tour adja a legjobb áttekintést első alkalommal, amely a főépület néhány szobáját veszi sorra. Van még egy Upstairs Suites Tour és egy Cottages & Kitchen Tour is; mindegyik körülbelül 45 percet vesz igénybe, nem számítva a tranzitidőt. Minden túrához lehetőség van egy 40 perces film megtekintésére is, amely Hearst és a házépítés hátterét mutatja be. Az előzetes foglalás elengedhetetlen, különösen nyáron.
Mivel a Hearst-kastély meglehetősen elszigetelt, jó ötlet a látogatás előtt vagy után a közeli San Simeonban megszállni, amely motelek hatalmas sávjává nőtte ki magát. Van két olcsó éjszakázási lehetőség: a San Simeon Lodge (9520 Castillo Dr., 805/927-4601, 49 dollártól) vagy a Motel 6.
Cambria
A Hearst Castle nélkül Cambria is csak egy újabb mezőgazdasági település lenne, de az állam egyik legnépszerűbb turisztikai látványossága mellett fekvő Cambria eléggé forgalmas kis kaptárrá vált. Eltekintve a város északi végén található néhány, a turistáknak szánt szuvenírboltoktól, a város egy laza, sétálós és franchise-mentes közösség, ahol művészeti és kézműves galériák, butikok és jó éttermek találhatók; a Hwy-1-től a Main Street egy hárommérföldes kört tesz meg kelet felé, amely a város szívében halad keresztül.
Szíves reggelit a Redwood Caféban lehet kapni (2094 Main St, 805/927-4830), míg a Main Street-től fél háztömbnyire található Robin’s (4095 Burton Dr., 805/927-5007) étlapján jól elkészített multietnikus és vegetáriánus ételek szerepelnek. Barbecue-t, hamburgereket és sört a Main Street Grillben (603 Main St., 805/927-3194, csak készpénzzel) fogyaszthat. A szálláslehetőségek a szép, régebbi motelektől, mint a Bluebird Inn (1880 Main St., 805/927-4634, 85 dollár felett) a Cambria Pines Lodge tágas lakosztályaiig és faházaiig (2905 Burton Dr., 805/927-4634, 85 dollár felett) terjednek, 805/927-4200, $129 és felfelé), amelynek szép medencéje van a város és a tengerpart közötti dombon.
Cambriától öt mérföldre délre található Harmony (lakosok száma: kb. 20.000 fő). 18) egy korábbi tejtermelő városka, amely művészeti és kézműves településsé vált, számos galériával és egy kis esküvői kápolnával.
