Szükségük van-e az embereknek húsra?
A környezetvédők arra ösztönöznek, hogy csökkentsük a húsfogyasztást a környezetet kevésbé károsító növényi élelmiszerek javára. Tekintettel arra, hogy őseink étrendjében valószínűleg bőven volt hús, jó ötlet-e a húsmentesség?
A húsevés története
A csimpánzszerű őseink többnyire vegetáriánusok voltak, a modern csimpánzok étrendjéből ítélve, amelyek főként gyümölcsökön, leveleken és dióféléken élnek, ritka vadászott húsfalatokkal. Miután elhagyták az erdőket a nyílt füves területek javára, az emberszabásúak valószínűleg növelték a hús arányát étrendjükben – nagy vadcsordákkal találkozhattak.”
A húst kezdetben nyersen fogyasztották. Körülbelül 200 000 évvel ezelőtt jelentek meg az első tűzhelyek, és genetikai bizonyítékok vannak arra, hogy az emberi agy nagy mennyiségű energiát kezdett égetni (1). A főzés részben lebontja az ételt, így az könnyebben emészthetővé válik. A konyhaművészetnek köszönhetően az emberi bélrendszernek kevesebb dolga volt, és sokkal kisebb lett, mint a növényevő majmok emésztőrendszere.
Ebben a pillanatban úgy tűnik, hogy őseink részben húsevőként specializálódtak, bár valószínűleg továbbra is sokféle növényi táplálékot ettek.
Az agy fokozott energiafelhasználásával hirtelen sokkal okosabbak lettünk. Ennek legfőbb bizonyítéka, hogy őseink továbbfejlesztették eszköztárukat a távolról történő gyilkolás hatékony technológiájává, amely számos nagy zsákmányállatfajt kihalásba kergetett szerte a világon (a pleisztocén túlpusztulásként ismert esemény). Bárhová is vándorolt az ember, számos nagy zsákmányállat kihalása hamarosan követte.
Ha feltételezzük, hogy az ember volt a felelős, őseinknek nagyon sok húst kellett enniük. Végül olyannyira megfogyatkozhattak a zsákmányállatokból, hogy az éhhalál elkerülése érdekében kénytelenek voltak a földművelésre áttérni (2).
A hús még ma is különleges helyet foglal el az étrendben, számos társadalomban kedvelt táplálék, és ezért előkelő helyet foglal el az ünnepeken, kezdve a hálaadási pulykától az új-guineai engák disznóünnepéig, amelyeket az ellenségeik elleni háború előtt rendeztek (2).
Húséhség és táplálkozási hiányosság
Feltételezhetjük, hogy a hús az étrend fontos összetevője volt egészen a mezőgazdasági forradalomig, amikor az emberek nagymértékben kezdtek a kevés számú gabonafélére, például a búzára és a rizsre támaszkodni.
Az étrendváltás közvetlen következménye az egészség és a várható élettartam csökkenése volt. A korai földművelők alacsonyabb termetűek voltak, és alacsonyabb volt a várható élettartamuk a gyűjtögető elődeikhez képest (2). Valószínűnek tűnik, hogy egészségügyi problémáikat inkább a táplálkozási változatosság csökkenése okozta, mint a hús elvesztése önmagában.
A vegetáriánus étrend megfelelőségéről folyamatos vita folyik. Bár a vegánok – akik kerülik a húst, a tojást és a halat – ki vannak téve a tápanyaghiányos problémák kockázatának, a legtöbb szakértő egyetért abban, hogy az élelmiszerek bölcs megválasztásával enyhíthetők a problémák. Így például a kalciumhiányt a kelkáposztafélék vagy a tofu fogyasztásával lehet kezelni. A B12-vitamin hiánya vérszegénységet és idegkárosodást okozhat, de könnyen kezelhető étrend-kiegészítők szedésével.
A mai vegetáriánusok általában ugyanolyan egészségesek, mint húsevő társaik, sőt a szívbetegségek aránya is alacsonyabb.
A hús mint függőség?
A hús táplálkozási szükségességére vonatkozó korlátozott bizonyítékok ellenére az emberek nagyon is úgy viselkednek, mintha az étrend létfontosságú eleme lenne. Egy nemrég megjelent könyv (3) azt állítja, hogy az emberek a hús megszállottjai, és megjegyzi, hogy sok nyelvben különbséget tesznek az általános éhség és a hús megvonása között.
Az emberek, akik sok zöldséget fogyasztanak, “húséhséget” tapasztalnak. Emiatt a nagyrészt vadászatból élő afrikai erdei népek nehezen fogadják el a gabonafélék és zöldségek által dominált étrendet (4).
A húsra az emberek annak ízbeli tulajdonságai miatt ragaszkodnak, amelyek az umami (a paradicsomhoz is társított finom íz), a sós íz és a sült zsírok jellegzetes ízét ötvözik.
A húséhséget kétségtelenül az állati ételek fogyasztásának érzékszervi örömei szabályozzák. Miért olyan megszállottjai az emberek a húsnak, ha a növényi ételek egyenértékű tápanyagokat biztosítanak. Az egyik régóta fennálló, Marvin Harris antropológus által kidolgozott elmélet szerint a fehérjeszegény környezetben élő emberek azért értékelik nagyra a húst, mert ez a leggyorsabb módja annak, hogy kiegyensúlyozott étrendet biztosítsanak maguknak. Innen ered az a jelenség, hogy a banánhoz hasonló élelmiszerekkel jól táplálkozó őslakosok erőteljes húshiány-érzést tapasztalnak.
A nagyvadak vadászata helyett elméletileg kereshetnének alternatív fehérjeforrásokat, például dióféléket, hüvelyeseket vagy gombákat. A probléma az, hogy ezek az élelmiszerek jellemzően az év nagy részében hiánycikkek, így a vadászott táplálék gyors megoldást jelenthet a fehérje és más létfontosságú tápanyagok hiányára.