Szent Oliver Plunkett
Saint Oliver Plunkett
1681. július 1-jén Oliver Plunkett, Armagh érseke és egész Írország prímása volt az utolsó és leghíresebb az ír mártírok sorában, akiket az angol korona kivégzett hitükért.
Amikor a római katolikus egyház 1975. október 12-én szentté avatta, közel 700 év óta ő volt az első ír, akit szentté avattak. Ezt a megtiszteltetést drágán megfizette – életveszélyes élettel, a katolikusellenes buzgalommal szembeni erős polgári ellenállással és az elképzelhető legborzalmasabb mártírhalállal.
Oliver Plunkett gazdag és befolyásos angol-normann katolikus családban született 1625. november 1-jén a Meath megyei Oldcastle melletti Loughcrew-ban. Családja többek között Finglas és Roscommon grófjaival, Lord Dunsanyval és Lord Louth-szal állt kapcsolatban. Amikor 16 éves volt, Olivert Rómába küldték (Anglia helyett, ahol éppen a katolikusok elleni intoleranciatörvényeket hozták), hogy folytassa tanulmányait. Miután a római Ír Kollégiumban tanult, Olivert 1654-ben szentelték pappá.
A hazájában dühöngő vallásüldözés miatt azonban az új pap nem térhetett vissza Írországba, hogy népét szolgálja. Ehelyett tizenkét évig teológiai előadásokat tartott a Propaganda Fide kollégiumban. Összesen 15 évig maradt Rómában, ahol ügyes adminisztrátorként és teológiai tanárként megalapozta magát, és kényelmesen haladt felfelé az egyházi sikerek ranglétráján. Úgy tűnt, céltudatos és nyugodt életre rendeltetett Rómában. Ezek békés időszakok voltak az életében – úgyszólván a vihar előtti nyugalom.
Időközben Cromwell 1649-es írországi érkezése elindította a katolikusok lemészárlását és üldözését, és bár az angol elnyomó a következő évben távozott, öröksége az érzéketlen katolikusellenes törvénykezésben lépett életbe, amely végül Plunkett szégyenletes kivégzésében csúcsosodott ki.
44 éves korában Plunkett addigi kényelmes élete örökre megváltozott, amikor 1669. január 21-én meglepő módon Armagh érsekévé nevezték ki (abban az időben Írországban csak két püspök volt, és a tisztség egyben az egész Írország prímása címet is viselte). A kinevezés azért volt meglepő, mert Plunkett adminisztrátor és teológus volt, akinek semmiféle lelkipásztori tapasztalata nem volt. Ennek ellenére mintegy 23 év távollét után a következő évben visszatért a kietlen Írországba. A büntető törvényeket enyhítették, lehetővé téve a katolikusok számára, hogy nyilvánosan gyakorolhassák vallásukat, de az ír őslakosok egész népességét űzték el földjeikről Connacht kopár vidékére, és Oliver (aki korábban kérvényezte, hogy Rómában maradhasson, mivel a törvényen kívüli katolikus papokat felakasztották vagy Nyugat-Indiába szállították) egy kaotikus minisztériumot örökölt. Írországba érkezése után nem vesztegette az időt a jezsuita kollégium (fiúiskola és teológiai főiskola a diákok számára) felállítására Droghedában (amely akkoriban a királyság második városa volt). Szolgálatát kiterjesztette a skót felföld és a skót szigetek gaelül beszélő katolikusaira is, de a katolikus papság folyamatos elnyomása miatt hamarosan titkos akcióra kényszerült. 1670. október 4-én az írországi zsinat elrendelte, hogy minden püspöknek és papnak el kell hagynia az országot az év november 20-áig. Amikor 1672-ben Essex grófját Írország alkirályává nevezték ki, azonnal betiltotta a katolikus oktatást és száműzte a papokat. Bár sok magas rangú katolikus egyházi személy hagyta el az országot ez idő tájt, Oliver Plunkett ezt nem volt hajlandó megtenni. Ehelyett laikusnak öltözve járta az országot, hevesen szenvedett a hidegtől és az éhségtől, és a nyílt vidéken megerősítette az embereket. Végül azonban 1679. december 6-án letartóztatták.
A letartóztatásakor Armagh érsekét hat hétig tartották fogva a dublini várban azzal a hamis váddal, hogy 20 000 francia katona bejuttatását tervezte az országba, és emellett 70 000 katolikusból álló csőcseléket tartott a felügyelete alatt, akik felkelést és a protestánsok és az angol nemesek tömeges meggyilkolását tervezték.
Plunkett összeesküvési perét eredetileg Dundalkban tűzték ki, de még a protestáns esküdtek is elutasították az elítélését (két renegát pap, John McMoyer és Edmund Murphy bizonyítékai alapján). Miután nyilvánvalóvá vált, hogy Oliver Plunkettet – aki természetesen közismert pacifista volt – Írországban soha nem fogják elítélni, ehelyett Londonba küldték, és a Newgate börtönben hat hónapra magánzárkába zárták a tárgyalásig. A tárgyalás, amikor megtörtént, színjáték volt, és Plunkettet bűnösnek találták “a katolikus hit előmozdítása” miatt elkövetett hazaárulásban. Lord Pemberton főbíró úgy döntött, hogy az ír püspöknek az árulóhoz méltó brutális halált kell kapnia. Elhurcolták (két mérföldre a Newgate börtöntől a Tyburn “hármas fájához”), felakasztották, kibelezték, felnégyelték és lefejezték. E hátborzongató kínzás során az volt a gyakorlat, hogy az áldozatot a lehető leghosszabb ideig életben tartották, hogy a maximális büntetést biztosítsák.”
Mivel nem kapott elég időt arra, hogy tanúkat hozzon át Írországból, Plunkett nem tudott védekezni. Az egész tárgyalás olyan égbekiáltó igazságtalanság volt, hogy még Essex grófja, az az ember, aki Plunkett letartóztatását elrendelte, még a kivégzése előtt kegyelmet kért II Károly királytól, biztosítva a szívtelen uralkodót az ír ártatlanságáról. Bár teljesen nyilvánvaló volt, hogy az ítélet téves volt, a király megtagadta a közbenjárást. Plunkett halálát követő napon az összeesküvés buborékja kipukkadt. Az üldözés fő felbujtóját, Lord Shaftesburyt a tyburni Towerbe küldték, és fő hamis tanúját – egy Titus Oates nevű “embert”, aki 1678-ban először vádolta meg a katolikusokat a “pápista összeesküvéssel” – börtönbe vetették.
Közvetlenül a kivégzés után Elizabeth Sheltonnak, aki nagy tekintélyű katolikus családból származott, sikerült a királyhoz folyamodnia a maradványokért. A tiszteletre méltó test nagy része ma az angliai Downside apátságban van eltemetve, de a fejet és két alkarját megmentették és hitelesítették. Ezeket a droghedai dominikánus kolostorra bízták, és ma a droghedai Szent Péter katolikus templomban vannak elhelyezve, annak a cellának az ajtajával együtt, amelyet Oliver Plunkett a Newgate-ben lakott. A világ minden tájáról zarándokok látogatják Szent Oliver Plunkett kegyhelyét, hogy tisztelegjenek dicső vértanújuk ereklyéi előtt, és számos csodát jegyeztek fel.
Oliver Plunkett az ír egyház leghíresebb vértanúja, és ez a név kapcsolódik a legkönnyebben a zsarnoki Oliver Cromwell által kezdeményezett vallásüldözés időszakához. A római ír kollégiumban a filozófia, a teológia és a matematika kivételes tanulójaként ismerték el, és széles körben elismerték tehetségét, szorgalmát és szorgalmát, valamint szelídségét, feddhetetlenségét és jámborságát. Miközben Rómában tartózkodott a cromwelli trónbitorlás időszakában és II. Károly uralkodásának első éveiben, a szenvedő írországi egyház ügyét képviselte.
Amikor Armagh érsekévé szentelték, Dr. Plunkett Írországba tartva megállt Londonban, és sok időt töltött azzal, hogy az írországi katolikusellenes törvényeket enyhítse. Attól kezdve, hogy 1690 márciusának közepén megkezdte apostoli szolgálatát Armaghban, buzgón gyakorolta a szent szolgálatot. Az első hat hónapban mintegy 10 000 embert konfirmált, az első négy év alatt pedig 48 655-öt. Hogy ezt a szentséget eljuttassa a hívekhez, Oliver Plunkett figyelemre méltó odaadásról tett tanúbizonyságot, és a legnehezebb megpróbáltatásoknak is alávetette magát, gyakran zabkenyéren kívül alig élt, és hegyeken és erdőkben kereste fel nyáját, hogy kiszolgáltassa a szentséget. Amikor az ír egyház ellen indított üldözés vihara 1673-ban újult dühvel tört ki, aminek következtében iskolákat szórtak szét és kápolnákat zártak be, Plunkett nem volt hajlandó elhagyni nyáját. Ez rendkívül nehéz időket jelentett Dr. Plunkett és társa, a casheli érsek számára, akik most már körözött emberek voltak, és ezentúl az egyházmegye távoli részein lévő nádfedeles kunyhókban tartózkodtak.
Az angol kormány folyamatosan adta ki Oliver Plunkett letartóztatására vonatkozó végzéseit, míg végül 1679-ben elfogták. Hamisan tanúskodó besúgók sokasága találta ki, hogy életét hazudja. Ezek a tanúk annyira hírhedtek voltak árulásukról, hogy Írországban egyetlen bíróság sem hallgatta meg őket; ezért a pert Londonba helyezték át, ahol Oliver számára garantálták a tisztességtelen tárgyalást. Színesen kitalálták a közelgő lázadásról szóló történeteket, és Plunkettnek az ulsteri torykhoz tett gyakori látogatásait bonyolultan belehímezték a hazugságokba (ami nyilvánvalóan azt bizonyította, hogy készül valamire!). Azt állították, hogy az érsek egy külföldi flottát bérelt (francia vagy spanyol, a részletek csodálatosan homályosak voltak), amely egy hadsereget fog partra szállni a Carlingford-öbölben. Két elégedetlen ferences hamis tanúvallomása alapján bűnösnek találták hazaárulásban.
Természetesen Dr. Plunkett egyetlen “bűne” az volt, hogy katolikus püspök volt, de a halálos ítéletet magától értetődően meghozták. A tárgyaláson a katolicizmusra utalva az elnöklő bíró, Pemberton főbíró azt mondta, hogy “nincs a világon semmi, ami Istent jobban gyalázná, vagy az emberiségre károsabb lenne”. Pemberton a tárgyaláson nyújtott teljesítményét Lord Brougham azóta az angol ügyvédi kar szégyenének minősítette.
Ezzel szemben az a méltóság és méltóság, amellyel Oliver Plunkett a kivégzés napján viselte magát, egyenesen megdöbbentő volt. Pénteken, 1681. július 11-én Tyburnbe vezették kivégzésre. Az út mentén összegyűlt hatalmas tömeg csodálattal tekintett az elítéltre. Az állványról Plunkett egy mártírhoz és apostolhoz méltó beszédet mondott. Nyilvánosan megbocsátott mindazoknak, akik közvetlenül vagy közvetve felelősek voltak a kivégzéséért. Hősies halála az ő ügyének győzelmét jelentette.”
Plunkett érsek neve szerepel azon a 264 hősies istenszolga listáján, akiket hitük miatt az angolok a 16. és 17. században kivégeztek. Ezt a listát hivatalosan benyújtották a Szentszéknek jóváhagyásra, és 1886-ban XIII. Leó pápa aláírta a dekrétumot, amely engedélyezte, hogy boldoggá avatási ügyüket a Rítuskongregáció elé terjesszék. XV. Benedek pápa 1920-ban boldoggá avatta Oliver Plunkettet, VI. Pál pápa pedig 55 évvel később szentté avatta. Igazságtalan kivégzése idején mindössze 55 éves volt. Ünnepe július 11-én van (halála napján).
Királyi megyéből
2003. december
vették át